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迷子のエルフと極貧人魚姫。シャワールームを原木栽培所にしないでくれ

「……うん、悪くないな」

　大宇宙管理局から『巡査長昇級』の報酬として支給された、真新しい125ccＭＴ魔導パトロールバイク。

　純白の車体に、青と赤の魔導パトランプ。魔力と闘気で駆動するそのエンジン音は静かで、それでいて力強いトルクを秘めていた。

　俺――ポポロ村駐在所巡査長のリオンは、真新しいヘルメットを被り、アクセルを軽く吹かした。

　今までは村の巡回も支給品の『実用自転車』でギコギコとペダルを漕いでいたが、今日からは違う。圧倒的な機動力による、優雅で快適なパトロールの始まりだ。

「よし、今日も定時退社を目指して、サクッと巡回を終わらせるか」

　青空の下、ポポロ村ののどかな田園風景をバイクで走り抜ける。

　最高だ。風が気持ちいい。これぞ求めていたスローライフ――。

　ドゴォォォォンッ！！

「……は？」

　俺のささやかな幸せをへし折るように、村の北側――森との境界線付近から、巨大な火柱が天高く噴き上がった。

　野焼きのレベルではない。周囲の木々が次々と黒焦げになり、空が真っ赤に染まっている。

「……なんで俺の管轄は、こう毎日毎日燃えるんだよ！」

　ウゥゥゥゥゥーーッ！！

　俺は魔導サイレンを鳴らし、アクセルを全開にして火災現場へと急行した。

　　　　　＊　＊　＊

「あらあら、困りましたわ。ただ暖を取ろうとしただけですのに、炎の精霊さんが少しはしゃぎすぎてしまったみたいですねぇ」

　火災現場に到着した俺が見たのは、地獄絵図の中でニコニコと微笑む、一人の美しいエルフの少女だった。

　ふわふわのお嬢様ドレスに、長く透き通るような金髪。

　だが、彼女の目の前で大暴れしているのは、焚き火などという可愛らしいものではなく、全長十メートルはある『火炎龍（フレイムドラゴン）』だった。

「どこが『少し』だ！　クラスＡの火災警報だろうが！」

「あ、お巡りさんですか？　ごきげんよう。私、世界樹の森の次期女王、ルナ・シンフォニアと申します。実は道に迷ってしまいまして」

「自己紹介は後だ！　下がってろ！」

　俺はバイクを停めるなり、背中に背負っていた魔改造M870ショットガンを抜き放った。

　薬室に装填するのは、対火災用の特殊弾だ。

「――ゼロ・アブソリュート・バレット、装填」

　銃口を暴れ狂う火炎龍に向ける。俺の『魔法適性Ａ』による氷属性魔法と、闘気を極限まで圧縮した絶対零度の弾丸。

　引き金を引いた瞬間、青白い冷気の奔流が火炎龍を丸呑みにした。

「ピギャァァッ！？」

　パキパキパキッ！　と甲高い音を立て、数千度の炎の塊だった龍が、一瞬にして巨大な氷像へと変わり――そのまま粉々に砕け散った。

「ふぅ……消火完了」

「まあ！　素晴らしい氷魔法ですね！　お兄さん、とってもお上手ですわ！」

「呑気に拍手してる場合か。お前、自分が何をやらかしたか分かってるのか？　重過失失火罪でしょっぴくぞ」

　俺がルナと呼ばれたエルフに警察手帳を見せようとした、その時だった。

「……か、カロリー……無料の、カロリー……」

　ふと、近くの茂みから、地の底から這い出るような呻き声が聞こえた。

　警戒して茂みをかき分けると、そこにはルナミスデパートのワゴンセールで売っていそうな『芋ジャージ』に『健康サンダル』を履いた少女が、顔を泥だらけにして倒れていた。

　よく見ると、耳の横にはエラがあり、足元には魚の鱗のようなものが微かに光っている。人魚姫だ。

「おい、大丈夫か！？　事件か、事故か！？」

「……あ、お巡りさん……。私、シーラン国の親善大使で、地下アイドルの、リーザです……。あの、これ、食べられますかの……？」

　リーザと名乗った人魚姫の口には、その辺に生えていた雑草（タンポポ）がくわえられていた。

「雑草食ってんのかお前！？　どんだけ極貧なんだよ！」

「だ、だって……今日のギャラはパンの耳だけで……。あ、でも、五円玉ならありますわ……これ、磨けば金貨になりますよね……？」

　リーザは震える手で、ピカピカに磨かれた五円玉を差し出してきた。

　……ダメだこいつ、貧乏すぎて幻覚を見ている。

「ハァ……とりあえず、二人とも交番に連行する。乗れ」

　俺はパトロールバイクの後部座席に無理やりエルフを乗せ、サイドカー代わりに魔法で急造したリアカーに人魚姫を乗せて、交番へと引き返した。

　　　　　＊　＊　＊

　翌朝。

　徹夜でルナの事情聴取（という名の迷子の説教）と、リーザへの炊き出し（交番支給のカップ麺を五杯食われた）を終えた俺は、疲労困憊で交番の仮眠室から這い出した。

「あー……疲れた。とりあえずシャワー浴びて、さっぱりしてから帰ろう」

　俺はタオルを首にかけ、交番の奥にあるシャワールームの扉を開けた。

　――ムワッ。

　扉を開けた瞬間、生温かく、ひどく土臭い湿気が顔にまとわりついてきた。

　シャワールーム全体にモヤがかかっており、何やら異様な光景が広がっている。

「……は？」

　そこには、芋ジャージ姿のリーザが、満面の笑みで霧吹きを持って立っていた。

　彼女の足元、そしてシャワーブースの中には、どこから拾ってきたのか『大量の原木』がズラリと並べられている。

　そして、その原木には、肉厚で巨大なキノコ――高級食材として知られる『肉椎茸』が、これでもかと群生していた。

「あ、リオンさん！　おはようございますの！」

「……お前、シャワールームで何やってるんだ？」

「見てください！　大豊作ですわ！　ここのシャワールーム、湿度と温度が菌床栽培に完璧な環境なんですの！」

「俺の癒やし空間を原木栽培所にすんな！！」

　俺は思わず大声でツッコミを入れた。

「公有地の私物化および不法占拠だぞ！　とっとと片付けろ！」

「ええーっ！？　ダメですわ、これがあれば私の今月の食費が浮くんです！　なんならリオンさんにも上納（おすそわけ）しますから！　ライスの上にこの肉椎茸を乗せて醤油を垂らすと、お肉みたいな味がして最高なんですの！」

「美味そうにプレゼンしてもダメだ！　今すぐ撤去しろ！」

　俺とリーザがシャワールームでキノコを巡って揉み合っていると、交番の入り口の扉がバンッ！　と勢いよく開いた。

「リオン様ぁ〜！　朝ごはん、作りに来ましたよぉ♡」

　エプロン姿のキャルルだった。彼女の腕には、手作りの朝食が入ったバスケットが抱えられている。

　だが、キャルルの視線が、給湯室でお茶を飲んでいるエルフ（ルナ）と、シャワールームで俺と密着（キノコを奪い合っているだけだが）しているジャージ姿の人魚（リーザ）を捉えた瞬間。

　――ピキッ。

　キャルルの笑顔が凍りつき、交番内の温度が急激に５度ほど下がった。

　月兎族特有の、尋常ではない『ヤンデレの殺気』が膨れ上がる。

「……リ、リオン、様？　どうして、神聖なリオン様の職場に、泥棒猫（エルフと魚）が二匹も入り込んでいるんでしょうか……？」

「あ、いや、誤解だ。こいつらはただの保護対象で――」

　キャルルはバスケットをカタカタと震わせながら、ゆっくりと背中のダブルトンファーに手を伸ばした。

「リオン様のパーソナルスペースは、私だけのものです……。部外者は、粉砕します（ドス黒い笑顔）」

「まあ、素敵なトンファーですわね！　お近づきの印に、お花を咲かせてあげますわ！（ルナが謎の植物魔法の詠唱を開始）」

「ひぃぃっ！　やめてください、私の貴重な財産（肉椎茸）が燃えちゃいますのーっ！」

　大混乱に陥る交番。

　警報を鳴らし始める魔導システム。

「……もう嫌だ。誰か俺を定時で帰らせてくれ……」

　激痛を訴える胃をさすりながら、俺の長い長い一日が、また始まろうとしていた。

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