第985話 王太子とキャサリン一行、王都へ帰る
王太子たちがマークくんたち冒険者と話をして盛り上がっているところに現れたのは。
「アランにいさまっ！」
「アーサー！」
アーサーくんが村の南の畑のほうから走ってきた。その後ろには、ゆっくりとオーガスタス様と一緒に奥様もついてきている。
パワーの有り余っている小さい子供の相手は大変だろうに、ニコニコとご機嫌なご様子。
王太子はしゃがんで手を広げて待ち構えると、アーサーくんは勢いよく王太子に抱きついた。
「アーサー、久しぶりだな。少し大きくなったか？」
「はいっ！ このむらで、おいしいものをたくさんたべたおかげで、おおきくなりました！」
えっへんと胸を張って宣言するアーサーくん。可愛すぎて、尊い。
実際、アーサーくんが自慢するくらいには背が伸びた気はする。
アーサーくんは、孤児院の男の子たちと一緒に、うちの牧場に牛を見に行っていたようだ。オーガスタス様たちの後ろに、孤児院の年少組の姿が見える。
王太子に、こんな大きい牛がいたとか、美味しい牛乳を飲んだとか、一生懸命話している。
その様子に和む私たち。
「そうか、そうか」
それは王太子も同様で、若干、だらしない笑みを浮かべている。
「アランにいさま、グラディスちゃんは？」
「あー、グラディスは一緒には来られなかったんだ」
「そうなのですか……」
「王都に戻ったら、遊びにいってやってくれるか？」
「はいっ」
アーサーくんが会えなくてガッカリするグラディスって、誰、と思ったら、キャサリンがこっそり教えてくれた。
王太子の年の離れた妹で、アーサーくんより一つ下らしい。さすがに幼い王女まで連れてこられたら、それはそれで面倒。ご遠慮いただいて、正解である。
キャサリンと王太子一行は、それから三日ほど滞在した。
デニスくんのフェリシアちゃんの失恋は、エルフの作る魔道具やドワーフが作る武器や防具によって、すぐに吹き飛んだ。
むしろフェリシアちゃんよりも、兄のザックスくんとの交流でかなり仲良くなったようだ。ザックスくんに、いつかレミネン辺境伯領の領都まで行くとの約束をさせるくらい。
――物騒なことが起きないといいんだけど。
それでも、二人とも精霊が一人ずつ付いているのを見ると、大丈夫かな、とも思った。
クラースくんの精霊は、この土地にいる間に、一回りくらい大きくなった。ついでに、もう一人、子分のような水の精霊も一緒に王都に行くことになった。二人の水の精霊にスリスリされているクラースくんは、ご満悦の表情だった。
そんな中、アーサーくんは、このまま村にいると駄々をこねまくった。
しかし、キャサリンに、そんな我儘な子は私の弟ではありません、と毅然と言われて、大泣きしながら馬車に乗り込んでいった。
「はー。今年の村の一大イベントはこれでクリアかな」
村人たちと一緒に、宿舎の敷地から去っていく馬車を見送りながらポツリという。
実際、彼らがいる間、楽しくはあるものの、何かあったら、という緊張感が皆にもあったと思う。
「さーて、久しぶりに温泉でも行くかねー」
そう言って、村のほうへと戻ろうとしたその時。
「誰かぁぁぁぁ！」
マルママのマナさんの叫び声が聞こえた。
