第983話 王太子の余計なお世話？
フェリシアちゃんはキョトンとした顔で、私と王太子、そしてキャサリンを見比べる。
「ハトコって？」
「ハトコってね。おじいちゃんやおばあちゃんが兄弟同士の孫のことを言うんだよ」
「おじいちゃんって、この前来てくれたルートベルトおじいちゃん？」
「そうそう」
「ふぉー！」
フェリシアちゃんの目がまん丸になる。
その様子に、皆がニコニコした顔になった。
王太子は膝をついて、フェリシアちゃんの目線に合わせて話し出す。
「私はアラン・コントリアという。君の名前は？」
「私、フェリシア。１０歳よ」
「そうか、フェリシアというんだね。君には兄がいると聞いてるんだが」
王太子は視線をキャサリンに向けると、キャサリンはニコリとしながら頷く。
「ええ。お兄ちゃんはザックスっていうの。昨日からマーク兄ちゃんと一緒に魔の森に行ってるわ！」
「魔の森？」
今度は王太子のほうが目を大きくする。
「ええ！ お兄ちゃんとマーク兄ちゃんは冒険者なのよ！」
最近はザックスくんとマークくん、それに兎獣人のニコラちゃん、ドゴルくん率いる狼獣人のパーティ『狼の咆哮』と行動を共にすることが多いらしい。
「そいつは凄いな」
「うん！」
「それでは、フェリシアの母上はどちらに？」
「ははうえ？」
「お母さんのことよ」
こそっとフェリシアちゃんに耳打ちする。
「ああ！ お母さんね！ お母さんは……お母さんはあっち！」
フェリシアちゃんが指さしたのは、ちょうど村長であるネドリさんの家から出てきたマグノリアさん。赤ちゃんの世話で忙しくしているハノエさんの手伝いをしているのだ。
何せ、獣人の赤ん坊、成長速度が早いらしく、起きている時はすでに二足歩行で家の中を猛スピードで動き回るらしい。
村の皆で、世話をかって出ていて、マグノリアさんも協力中なのだ。
「お母さん！」
フェリシアちゃんの声に笑顔を向けたマグノリアさんだったけれど、王太子も一緒にいるのに気付いて、慌ててかけよる。
「し、失礼ですが、王太子殿下とお見受けいたします。む、娘が何か粗相を……」
「いや、そうではない」
王太子もマグノリアさんの必死な様子に驚いて、すぐに立ち上がって否定すると、マグノリアさんもホッとした様子。
「貴女が、フェリシアの母上か」
「は、はい」
「ふむ。（レミネン辺境伯家は、皆、このような美女を好むようだな）」
小さく呟いた後、ニヤリと笑いながら後ろに控えていたデニスくんに目を向ける。
「デニス」
「はっ」
「マグノリア殿、こちらのデニスはレミネン辺境伯家の次男だ。そして、私の母もレミネン辺境伯家の出。貴女の母上もレミネン辺境伯家の血筋と聞いている。親戚同士、よろしく頼む」
「え、め、めっそうもございません！ わ、私は平民でございます！ お、お気遣いいただかずとも」
「お母さん？」
真っ青な顔になるマグノリアさんに、フェリシアちゃんが心配そうな顔になる。
「そういえば、フェリシア」
「うん？」
「フェ、フェリシア、返事は『はい』よ」
「あ、はい？」
「フフフ、お前には、もう決まった相手はいるのか？」
――王太子、何言っちゃってのっ！？
思わず、ギョッとする。平民の１０歳の女の子に決まった相手なんか、いるわけなかろう。
「決まった相手？」
「ああ。そうだ」
キャサリンに目を向けると、呆れた顔をして、首を振る。
後ろに控えているデニスくんは、不安そうな顔をしている。
