閑話：王太子、イライラする（３）
ルートベルトたちが嬉しそうにしている一方で、ミーリアとネグライン侯爵令嬢は慌て始める。
「そ、そんな、アラン様、あのような危険な場所へなんて」
「ミーリア、その危険だという場所で、私たちは半月以上過ごしてきたんだが」
「ええ、お義父様たちは、呪われておりませんかっ」
「……心配はいらん。むしろ、身体の調子がいいくらいだ」
眉間に皺を寄せながら、ミーリアたちへと言い放つ。
「そうなのよ。ルートベルトの足の調子もよくなって、オーガスタス様と剣の打ち合いまでなさってね。それに冒険者たちに剣の指導までしていたのよ」
「（まぁ、平民相手に）」
ミーリアは小さいながらも批判的な声で呟く。ネグライン侯爵令嬢も叔母と同じように、顔を顰める。
そんな二人に気付きながらも、シャンナは、アランたちに笑みを浮かべてみせる。
「それよりも、デオバルト、あまり顔色がよくないようだが」
「は、はい。少々、厄介なことが起きてまして」
息子の不調を気にして、声をかけたルートベルト。一方で、父親の登場で少し気が抜けたのか、デオバルトが情けない顔を浮かべる。
「……私の助言が必要か」
「っ！！ 是非に！」
よほどのことなのだろう、と、ルートベルトはシャンナに後のことは任せて、デオバルトと共に二階にある執務室へと向かった。
同時にミーリアとネグライン侯爵令嬢も、後を執事や侍女たちに任せると、そそくさとその場から離れていった。
――あの娘は、相変わらずなのねぇ。
心の中で残念そうに呟くシャンナ。
デオバルトと学生時代に出会ったミーリアは、当時、伯爵令嬢であった。
その彼女のアプローチで、デオバルトは陥落してしまったわけだが、いまだに、彼女の尻に敷かれているようだ。
シャンナが屋敷を管理している間は、多少はマシだったようだが、今ではかなり強権を発動しているようだ。昔からいる使用人の姿はなく、ほぼ、シャンナの見覚えのない者たちばかりになっている。
それでも、レミネン辺境伯家として、きちんと維持されているのであれば、シャンナがでしゃばるつもりはなかった。
「……あら、クラース様、どうかなさいました？」
チラチラと周囲を見ているアランの側近候補のクラース。それに気付いたシャンナが声をかけてきた。
「あ、いえ、そのぉ」
クラースは不安そうに、ミーリアたちが去っていったほうに目を向ける。
「ミーリアたちが、どうかした？」
「どうした、クラース」
「アラン様、あの、精霊たちが」
「精霊？」
シャンナは首を傾げる。
「ああ、お祖母様、クラースは精霊の姿が見えるのです」
「……あ、貴方の家はクロンメリン家の分家筋だったわね」
精霊憑きで有名なクロンメリン家の血筋なのを思い出すシャンナ。
「その、私の精霊がシャンナ様たちがお連れになった精霊たちと意気投合したようで」
「まぁ、私たちに精霊がついてきていたの？！」
「はい……かなりの数が……」
実はクラース、前辺境伯夫妻と挨拶をしながらも、周りの精霊の数の多さに、ビビっていた。
「その精霊たちがどうしたの？」
「ミーリア様たちの後を追いかけていったんですが」
『キャー！』
『いやぁぁぁぁっ！』
クラースが次の言葉、「大丈夫でしょうか」を言う前に、甲高い女性の叫び声が聞こえた。
