第967話 レミネン辺境伯家からの手紙
ルートベルト様ご一行とオーガスタス様ご一行。
このまま、うちの村に居つくんじゃないかと、ちょっとドキドキし始めた頃、ルートベルト様のほうから、領に戻るとの連絡が来た。
すでに現役を退いているとはいえ、半月以上、領から離れているのは心配ではあるだろうな、と思っていたら、どうも理由はそれではないらしい。
「息子から、そろそろ戻ってこいとの手紙が来てしまいましてな」
ルートベルト様が不服そうに封筒を指で挟んで、振っている。
場所はルートベルト様たちが泊っている宿屋のロビー。お茶を出してくれたのは、宿屋の手伝いにきているマグノリアさんだ。
ルートベルト様たちは、娘のような彼女が、自分たちに手ずからお茶を出してくれるのが、物凄く嬉しいらしい。シャンナ様はティーカップを手にニコニコしている。
「領で何かあったんじゃないですか？」
首を傾げながら、問いかける。
わざわざ手紙を出してくるのだから、と思ったのだけれど。
「私が息子に爵位を譲ってから、一度として頼られたことはありません。息子は、私が言うのもなんですが、領主として優秀な部類に入りますから」
自慢げに言うルートベルト様が、なんだか可愛いと思ってしまった。
「じゃあ、仕事のこと以外？」
「ええ。おそらく、息子の妻、ミーリアあたりが絡んでいるのでしょう」
「へ？ なんだって奥さんが？」
ルートベルト様とシャンナ様が顔を見合わせ、渋い顔になる。
「以前こちらで、我が孫、ユリウスがご迷惑をおかけしたことがあるかと思います」
――迷惑をかけた孫？
「……ああ、王太子殿下たちが初めて村に来た時に」
「ええ。あの後、孫は身体を壊してしまい、しばらく療養することになりましてな」
「それは大変でしたね」
身体は丈夫そうな子には見えたけれど、病気は何が原因でなるかは、わからないものだ。
「ありがたいことに、よい薬と《《教会のお力》》でなんとか人並の体力までは戻りましたが、さすがに元の通りというわけにもいかず」
「教会のお力？」
「……ええ。孫の体調が崩れたのは呪いが関係しておったのですよ」
「えっ！」
私の頭をよぎったのは、キャサリンへの呪い。ルートベルト様の話を聞いて、こちらでは当たり前のようにあることなのを改めて痛感する。
「実はこちらに向かう時も、ミーリアから言われていたのです。早く戻らないと私どももユリウスのように呪われるのではないかと」
――えぇぇぇぇ。
呪いの根源がうちにあるみたいな言い方をされると、ムッとしてしまうのは仕方がないと思う。
『どうした、さつき～』
『どうした、どうした』
精霊たちが私の感情に敏感に反応して、私の周りを飛び出した。
「な、なんでもないよ」
『えー、また、こいつらがさつきにめいわくかけたんじゃないのー？』
「え？」
精霊の言葉に驚いた。
「また、って何？」
突然一人でしゃべりだした私に、ルートベルト様たちは一瞬驚いたが、村に滞在するようになって精霊がいるのを知っているので、すぐに真面目な顔に戻る。
『だって、おなじまりょくのにおいがするもん』
『まえにきた、あほの』
「ちょ、ちょっと」
『まったく、あれも、ひとをみるめがないから、まきこまれることになったんだよな』
『なー』
「……それ、どういうこと」
ジロリと精霊たちに目を向けると、ぴゃっと驚いて、飛んで逃げていってしまった。
これは確実に精霊たちが絡んでるのだろう。
――あとで、しっかり聞いとかないと。
思わず、大きなため息をついてしまった。
そんな私をルートベルト様たちは不安そうに見ていたのだった。
