第966話 村での穏やかなひととき
エクスデーロ前公爵一行がやってきた翌日。
村の中は、大賑わい。
何せ、エイデンを相手に、獣人たちばかりではなく、護衛としてついてきていた辺境伯家や公爵家の騎士たちまで参加しての、剣の訓練が始まってるのだ。
その中には、いい年をしたルートベルト様とオーガスタス様も含まれる。
ルートベルト様は村に着いた時には、足を引きずっていたのに、今ではぴょんぴょん飛び跳ねている（遠い目）。
ドラゴンの姿のエイデンだけではなく、剣士としてのエイデンにもワクワクらしい。元S級冒険者のネドリさんも参加するのだから、盛り上がるのも仕方がない。
オオー！
ワハハハハハ！
あちこちで歓声がわき、子供たちからの「がんばれ～！」との声まであがっている。その中には、アーサーくんもいて、すっかり子供たちとも仲良くなっている。村にやってきたばかりの時の、人見知りな感じはどこへやら、である。
――まぁ、楽しそうだからいいか。
そんな私は、村の女性たちと一緒に、ユグドラシルの根元に東屋を持ってきて涼んでいる。
山から降りてくる風と水辺ということもあって、涼むのには一番気持ちいい場所なのだ。
前辺境伯夫人のシャンナ様はすでに獣人にも慣れていたけれど、今回村に来るのが初めての前公爵夫人のエリザベーテ様は大丈夫かな、と心配だった。
しかし、獣人の子供たち、特にハノエさんたちママ軍団のちびっ子たちの可愛さに、すぐにメロメロ状態に。
今は、エリザベーテ様の膝には、今年生まれたコリンナさんとガンズさんの赤ちゃんを抱えて満足そう。大人しく寝ている赤ちゃんには、将来大物になりそうだとか思ってしまう。
ちなみに、シャンナ様の隣には、マグノリアさんとフェリシアちゃんが座っている。
オーガスタス様もエリザベーテ様も、彼女たちが去年私と一緒に公爵領に行ったのを覚えていて、その彼女たちが辺境伯家に連なる者だったのを知って驚いていた。
そんなシャンナ様とエリザベーテ様。
二人は若い頃は同じ学園に通う、先輩後輩だったそうだ。先輩なのはシャンナ様らしい。
そんなお二人の話す世界は、村の女性たちには縁遠い話だけれど、シャンナ様たちの話が上手なこともあり、皆が関心を持って聞いている。
「でも、貴族の方々の学校ともなると、色々と大変なんでしょうね？」
思わず聞いてしまう私。
キャサリンからは学校の生活自体は楽しそうな感じで話していたけれど、彼女の身にかかる色々なことを考えると、言いたくもなる。
「まぁ……そうですわね」
「キャサリン嬢は、王太子殿下の婚約者でもいらっしゃいますからね。色々とやっかまれていることでしょうね」
「王家に嫁ぐのですから。仕方のないことです」
「でも、ご心配でしょう」
お互いが、シャンナ様は王太子の、エリザベーテ様はキャサリンのおばあちゃんなだけに、心配ではあるのだろう。
ふと、村の子供たちの将来のことが頭をよぎる。
今はピエランジェロ司祭に寺子屋を任せているけれど、もっと学びたい、という子がいたりしないのだろうか。
それに、そういえば。
――ガズゥは、獣王国の学校に通ったりしなくていいのかな。
オオー！
東屋まで届いた村人たちの特大の歓声が聞こえてきて、考えごとは吹き飛んでしまった。
