第964話 アーサー・エクスデーロ
エクスデーロ前公爵が私の存在に気が付いた。
「おお！ サツキ様！ 去年の秋以来ですな！」
「ご無沙汰しております」
にこやかなエクスデーロ前公爵と奥様が、するりと前に進み出てきた。
「お久しぶりです。長旅でお疲れではないですか？」
私は今回初めて村にやってきた奥様のほうに声をかけた。
貴族の女性ともなると、早々、遠方へ旅することもないだろう。シャンナ様と楽しげに話をしてはいたものの、男性陣とは違い、身体に負担がかかったのではないだろうか。
「お気遣い、ありがとうございます。実は、旦那様が私のためにと、よい馬車を買って下さいましたの」
そう言われて馬車のほうへと目を向ける。
――あれ？ なんか見覚えのある馬車のような。
「フフフ、先日、グルターレ商会で買い求めたのだよ」
自慢げに言うエクスデーロ前公爵。まさかの、グルターレ商会、エクスデーロ公爵領まで商売しに行ってた。
さすがに馬のゴーレムは使ってはいなかったけれど、馬車本体はギャジー翁たちが私にプレゼントしてくれた魔道具の馬車そのままだ。
しかし、馬車ごと転移ができるのだろうか、と不思議に思っていると、なんてことはない、マジックバッグに入れて転移して、転移先で馬を買ったのだという。
――伊達に公爵家やってなかった。
金はあるところには、あるのよね、と苦笑い。
「ああ、そうだ。サツキ様」
エクスデーロ前公爵が、優しい顔になったかと思ったら、自身の足元で隠れていた美少年の背中を軽く押す。
一瞬、美少年は不安そうな顔をエクスデーロ前公爵に向けたが、緊張した顔をしながら前へと進み出た。
「ア、アーサー・エクスデーロともうします」
ペコリと頭を下げるアーサーくん。可愛すぎる。
金髪のマッシュルームヘアに、キャサリンと同じエメラルドグリーンの大きな瞳。ぽっちゃりとした頬は、思わず突きたくなる。
私はアーサーくんの前へと進み、彼と同じ視線の位置になるよう膝を屈める。
「こんにちは。私はサツキ・モチヅキと言います」
ニコッと笑ってから、エクスデーロ前公爵へと目を向ける。
「もしかして、キャサリンの弟くんですか？」
「ああ。この子もどうしてもドラゴンに会いたいと言ってな」
「貴方が、ドラゴン、ドラゴン言うからでしょうに」
奥様に呆れられる前公爵だが、アハハ、と笑って誤魔化している。奥様も大変だったろうけど、こんな小さな子供も連れてとは、かなり大変だったのではないだろうか。
「おいくつですか？」
「６さいになりました」
「おお～、キャサリンがここに来た時よりも小さいのですね」
「ねえさまも、ここにきたのですか？」
目をキラキラさせるアーサーくん。姉のキャサリンが大好きなようだ。
「そうよ。サリーと一緒に頑張ったのですよ」
「サリー！」
両手をギュッと握って見上げてくるアーサーくんに癒されていると。
「おお！」
「凄い……」
前辺境伯と前公爵が驚きの声をあげた。
私が振り返ると。
――絶対、タイミング見計らってたよね（ジト目）。
そう思わずにいられないほど、ナイスタイミングで古龍姿のエイデンが上空に現れた。
