第963話 エクスデーロ前公爵一行、到着
エクスデーロ前公爵からの手紙が届いて一週間後、本当に前公爵が奥様を連れてやってきた。
「ルートベルト！」
「久しぶりだな、オーガスタス」
男性陣は笑顔で抱き合ったかと思ったら、互いの背中を叩き合い、
「まぁ、まぁ、まぁ！ シャンナ様！」
「フフフ、エリザベーテ様、ご無沙汰しております」
女性陣も仲良しなようで、ウフフ、オホホとにこやかに話している。
エクスデーロ前公爵一行もお忍びの馬車で来ていたけれど、護衛は立派な騎士様を連れてきていて、宿舎周辺はお貴族様の雰囲気満載になっている。
――うちはいつからお貴族様の避暑地になったんだろうか。
思わず遠い目になった。
ピエランジェロ司祭に頼んで、前公爵宛に「お待ちしてます」との返事を出した。
しかし、その返事を受け取ってすぐに公爵領を出たにしても到着するのが早すぎると思ったら、すでに王都の公爵家の屋敷にいたらしい。
おそらく、王都で手紙を書いたのだろう。
返事の手紙は、公爵領にある屋敷に届くのではないのかと思ったら、前公爵に直接届く専用の手紙をピエランジェロ司祭に預けていたらしい。そこまでやるか、と思うのは私だけではないと思う。
うちが断られても、王都でキャサリンたちとも会えているだろうから、できれば、ぐらいの感じだったのだろうか。
すぐに来るかもとの話もあったので、私は急いでルートベルト様たちが泊っているログハウスと同じものを『タテルクン』で用意した。さすがにドワーフたちにお願いするには、時間が足りないと思ったからだ。
ちなみに宿屋は、アンドレさんが王都に戻らずに続けてもらっている。さすがに、前辺境伯に続き、前公爵までやってくるとなっては、サントスさんでは厳しかろう、とのこと。
実際、サントスさんは顔を真っ青にしてたし、他のスタッフも同様。アンドレさんですら、顔が引きつっていたのだから、お察しである。
当然、キャサリンからも手紙が届いている。
一応、彼女も来る予定にはなっているけれど、ご友人との約束もあって、前公爵たちから少し遅れて、こちらに向かうらしい。
それに王太子も同行すると書かれていたので、アンドレさんたち、大丈夫かな、と心配になる。
――まぁ、キャサリンたちは三回目だしね。
うちが田舎で不便なのはわかった上での来訪だ。
文句は言わないだろうし、言わせない。キャサリンなら言わないと思うけど。
すっかり、ピエランジェロ司祭は郵便屋さん状態。申し訳ないと言うと、ニコニコしながら、いえいえ、お気になさらず、と言われたけど、後で何か差し入れを持って行こうとは思っている。
そしてエクスデーロ前公爵一行が到着したと、ハノエさんから連絡があったので、スーパーカブで急いでやってきた私。
ピエランジェロ司祭もいるから大丈夫かな、とは思うものの、一応、挨拶は必要だろうとやってきた。
そこで、楽しそうな挨拶風景に遭遇したわけである。
それにしても、私が気になるのは、エクスデーロ前公爵の足元で、ソワソワしながら立っている、金髪の小さな男の子。
その子と目が合う。
――おお～、これまた、美男子に育ちそうな。
ニコリと笑みを浮かべると、恥ずかしそうに前公爵の後ろへと隠れてしまった。
