第962話 お見送りのはずが
ウェディングフォトは皆からすごく喜ばれた。
特にルートベルト様は目に涙を浮かべながら、何枚も手にしていた。後で、執事のおじさんからお金の入った袋を渡された。かなりずっしりとした重さだったので、チラリと見たら金貨っぽいのが入ってた。
お金はタブレットの中に、目が遠くなるくらい入っているけれど、素直に貰っておこうと思う。
結婚式が終わり、宴会も終わった。
ルートベルト様たちも、ここでの生活を十分楽しんだので、そろそろ辺境伯領に戻ることとなった。
宿屋の前に、見送りに人が集まっている。
私とエイデン、ピエランジェロ司祭。それに村人代表でネドリさんとハノエさん。そして当然、ドゴールさん一家もだ。
「ここでの短い生活で、まさか私の古傷が治り、シャンナがここまで健康になるとは思いませんでした」
馬車の脇に立つルートベルト様とシャンナ様。
村に到着した時よりも、張りのある艶々な肌と、しっかりと背筋を伸ばし立っている二人。かなり若返ったように見える。
この土地での食べ物が合ったのもあるだろうけれど、精霊たちがワキャワキャやっている様子に、彼らの影響も大きそうだなぁ、と、遠い目になる。
「また、こちらに寄らせていただいてもよろしいでしょうか」
ルートベルト様の視線は私とエイデンの後ろ、ドゴールさん一家のほうへ向いている。
短い滞在期間とはいえ、すっかり、じいじとばあばになった二人。とても優しい顔つきになっている。
一応、息子である現辺境伯のところには嫡男の他に、子供が二人いるそうだが、辺境伯夫人との関係があまりよくないこともあって、あまり接してこなかったらしい。
どこにでも、嫁姑問題は転がっているようだ。
「ええ。いつでも遊びに来て下さい」
「ありがとうございます」
二人が頭を下げ、馬車へと乗り込もうとした時。
「し、司祭様っ！」
司祭補助のレキシーくんが、慌てたように走ってきた。
「どうした」
「こ、これっ。先程、伝達の魔法陣に届いたのですがっ」
レキシーくんが差し出してきた手紙を受け取ったピエランジェロ司祭。封蝋の印を見て、慌てて封を開ける。
「おやおや……サツキ様」
「ん？ どうかした？」
「（エクスデーロ前公爵がこちらに伺いたいとの手紙を送ってきたようです）」
「あらあら」
今回は、前公爵だけなのか。それとも、キャサリンたちも一緒なのか。
――そういえば、王太子はルートベルト様の孫でもあったわよね。
彼の母親がルートベルト様の娘だったはず。
「ルートベルト様」
先にシャンナ様を馬車に乗せていたルートベルト様に声をかけてから、ピエランジェロ司祭に手紙を持って行くように勧めると、司祭はニッコリ笑みを浮かべて彼らの方へ近寄っていく。
そして手にした手紙を見せられたルートベルト様は。
「ワハハハ」
大きな声で笑った。
「まったく、オーガスタスのヤツめ」
そう言うと私のほうへと目を向ける。
「サツキ様」
「はい」
「エクスデーロ前公爵が来るまで、ここにお世話になっていてもいいだろうか」
「えーと」
「互いに息子たちに跡を任せただけに滅多に会える相手ではないからのぉ」
少し懐かしそうな顔をするルートベルト様。
「あ奴のことだ。返事をお出しになったら、我が家の転移の間を使ってでも、こちらに来るに違いない」
「え」
「我々が屋敷に着く前に、こちらには着くんじゃないだろうか」
「マジか……いや、えと、本当ですか？」
「ククク、あ奴のドラゴン愛は侮れませんからなぁ」
ワハハハ、と一際大きな笑い声が、青い空に響いた。
