第玖拾陸話 4.47万年前の地球の様子を教えて
## 一言でいうと
> **約4.47万年前＝「ホモ・サピエンスがユーラシア各地へ広がり、ネアンデルタール人との交代が進む一方で、人類の文化が大きく花開き始めた時代」**です。
### 氷期の地球
4.47万年前は**更新世後期**、最終氷期（MIS 3）の中頃です。
地球は依然として寒冷ですが、最終氷期の最寒冷期（約2万年前）にはまだ至っていません。
北半球では、
* 草原
* ツンドラ
* 針葉樹林
が広く分布し、マンモス・ステップと呼ばれる巨大な生態系がユーラシア大陸に広がっていました。
海面は現在より大幅に低く、広い大陸棚が陸地となっていました。
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### ホモ・サピエンスがヨーロッパへ
この頃までに、ホモ・サピエンスはヨーロッパ各地へ進出しています。
彼らは寒冷地にも適応し、
* 衣服
* 火の利用
* 洗練された石器
* 骨や角を加工した道具
などを駆使して生活していました。
地域によっては、ネアンデルタール人と数千年にわたって共存していたと考えられています。
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### ネアンデルタール人の終焉が近づく
ネアンデルタール人はまだ各地に暮らしていましたが、その分布は次第に縮小していきます。
気候変動や資源競争、人口規模の違いなど複数の要因が重なり、この後まもなく姿を消すことになります。
ただし、彼らは完全に「消えた」わけではありません。
現代のアフリカ以外に祖先を持つ人々のDNAには、ネアンデルタール人から受け継いだ遺伝子が今も残っています。
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### 芸術と文化
この時代には、人類の文化活動が急速に豊かになります。
ヨーロッパでは、
* 洞窟壁画
* 彫刻
* 装身具
* 顔料の利用
などが広がり始めます。
芸術は単なる装飾ではなく、集団の結び付きや情報共有、精神文化とも関わっていたと考えられています。
「現代人らしい文化」がはっきり見え始める時代です。
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### 動物たち
マンモス・ステップには、
* ケナガマンモス
* ケブカサイ
* バイソン
* トナカイ
* ウマ
などの大型草食動物が群れをなし、
その周囲では、
* ホラアナライオン
* オオカミ
* ホラアナハイエナ
などの大型捕食者が活動していました。
人類もまた、この豊かな生態系の中で狩猟採集生活を送っていました。
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### 4.47万年前の地球
> **4.47万年前――寒冷な大地をホモ・サピエンスは急速に広がり、ネアンデルタール人と同じ世界を生きていた。マンモスが草原を歩き、人々は火を囲み、洞窟の壁に絵を描き始める。人類は生き延びるだけでなく、文化を創り出す存在へと大きく歩み始めていた。**
この先へ進むと、人類史の主役は「どこにいるか」から「何を作り、どう暮らしたか」へと少しずつ移っていきます。その変化も、この時系列では自然に見えてくるはずです。
