第漆拾漆話 52.3万年前の地球の様子を教えて
## 一言でいうと
> **約52.3万年前＝「氷期と間氷期を繰り返す地球で、アフリカでは現生人類につながる系統が進化し、ユーラシアでは古代型人類が寒冷な環境へ適応していた時代」**です。
### 氷河時代の地球
52.3万年前は**中期更新世**です。
北半球では巨大な氷床が成長・後退を繰り返していました。氷期には海面が現在より大幅に低下し、海岸線や陸橋の位置も変化します。
一方、氷床から遠い地域では比較的温暖な環境も存在し、地球全体が一様に寒かったわけではありません。
### 人類
この時代には、アフリカの人類集団が後の**ホモ・サピエンス**へ向かう進化を続けています。
まだ「現代人」が完成しているわけではありませんが、より大きな脳や現代的な頭蓋形態につながる特徴が発達していきます。
ユーラシアでは、後の**ネアンデルタール人**につながる人類も活動しています。
つまり、
> **アフリカとユーラシアで、それぞれ異なる人類の進化が進んでいた**
時代です。
### 火と石器
人類は火を利用し、石器を作り続けています。
アシュール文化の握斧など、左右対称に加工された道具も使われています。
狩猟・解体・植物資源の利用などを組み合わせ、環境に応じて生活していました。
### アフリカの環境
アフリカでは、気候変動に応じて森林とサバンナの境界が移動します。
湿潤な時期には湖が拡大し、乾燥期には縮小する――そうした変動が人類の生活圏にも影響しました。
この「環境が固定されない」ということが、この時代の重要な特徴です。
### 大型動物の世界
ゾウ類、サイ類、ウマ類、カバ、ウシ類などの大型草食動物が各地に生息し、それを大型ネコ科やハイエナ類などが捕食しています。
海では大型クジラ類が繁栄し、**メガロドンもまだ生きています**。
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### 52.3万年前をまとめると
> **氷床が膨張と縮小を繰り返す地球で、古い人類の世界が少しずつ終わりに向かい、アフリカでは私たちにつながる人類、ユーラシアではネアンデルタール人につながる人類が、それぞれの環境に適応していた。**
このあたりからは、**「人類がどこにいたか」より「どんな人類が、どんな環境にいたか」**を追うと、章ごとの差が出てきます。
