第漆拾肆話 74.4万年前の地球の様子を教えて
## 一言でいうと
> **約74.4万年前＝「巨大な噴火と氷河時代の寒冷化が重なり、地球環境が大きく揺さぶられていた時代」**です。
### カンランボラ火山の巨大噴火
この頃を語るうえで外せないのが、**約74万年前のトバ火山の巨大噴火**です。
現在のインドネシア・スマトラ島にあるトバ湖を形成した超巨大噴火で、噴出物は膨大な量に及びました。
火山灰は広範囲に降り積もり、インド洋周辺からインド亜大陸、アラビア海などにも厚い火山灰層を残しています。
ただし、
> **「トバ噴火によって人類がほぼ絶滅した」**
という古典的な「火山の冬」説は、現在ではかなり慎重に扱われています。気候への影響はあったとしても、その規模や人類集団への影響については議論があります。
### 氷河時代
この時代は**中期更新世**。
大規模な氷床が発達する氷河時代の中にあります。
北半球では氷床が拡大し、海面も現在より低くなっていました。
一方、アフリカでは乾燥化・湿潤化が繰り返され、湖や草原の範囲が大きく変動します。
つまり、
**火山活動による一時的な環境変化**
と
**氷期・間氷期による長期的な環境変動**
が重なった時代です。
### 人類
人類史では、**ホモ・エレクトスから中期更新世の人類へ移り変わる時期**にあたります。
アフリカでは、後の現生人類につながる系統を含む人類集団が活動していました。
また、ユーラシアにはホモ・エレクトス系の人類が広く存在します。
火山灰が降り注いでも、人類はそれで歴史を終えたわけではありません。
むしろ、環境変動を経験しながら各地で生き残り、適応していました。
### 石器と火
アシュール文化の握斧など、計画的に加工された石器が使われています。
火の利用も人類の生活に重要な役割を果たしていました。
**石器・火・移動能力**を組み合わせて、森林だけでなく草原や寒冷な地域にも生活圏を広げています。
### 動物たち
陸上では、
* ゾウ類
* サイ類
* ウマ類
* カバ
* ウシ類
* シカ類
などの大型哺乳類が繁栄。
大型ネコ科やハイエナ類などの捕食者も生息しています。
海では大型クジラ類が泳ぎ、**メガロドンもまだ健在**です。
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### 74.4万年前の地球
この時代の印象的なところは、
> **「地球が静かな舞台ではなかった」**
ことです。
氷床が成長し、海面が変わり、湖が広がったり干上がったりし、そして巨大火山まで噴火する。
その中を人類は石器と火を携えて生きています。
> **74.4万年前――スマトラで超巨大火山が噴き、氷河時代の地球が大きく揺れ動く中、それでも人類は火と石器を手に世界を歩き続けていた。**
この年代は、これまでの「人類の進化」中心の章とは違って、**地球そのものが主役になる章**としてかなり映えます。
