第伍拾肆話 785万年前の地球の様子を教えて
## 一言でいうと
> **約785万年前＝「草原が世界へ広がり続ける中、人類につながる系統が分岐へ近づき、現代的な動植物の姿が少しずつ整い始めた時代」**です。
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## 約785万年前の地球
### 気候
785万年前は**中新世後期**にあたります。
地球は依然として現在より暖かいものの、長期的な寒冷化は続いていました。
その影響で、
* 熱帯林は縮小傾向
* 草原やサバンナがさらに拡大
* 乾燥地域も徐々に増加
という変化が進み、多くの動物が森林から開けた環境へ適応していきます。
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### 人類の祖先
この時代は、人類進化にとって重要な転換点へ近づいています。
人類とチンパンジーの共通祖先は、この前後の数百万年間に分岐したと考えられています。
そのため785万年前頃は、
* 共通祖先に近い大型類人猿
* 人類系統へ向かう集団
* チンパンジー系統へ向かう集団
が存在していた可能性があります。
ただし化石はまだ少なく、詳細は現在も研究が続いています。
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### 草原の動物たち
イネ科植物の繁栄により、
* ウマ類
* シカ類
* ウシ類
* サイ類
などの草食動物が各地で進化を続けました。
それに合わせ、
ネコ科・イヌ科・ハイエナ類などの肉食動物も、多様な狩りの様式へ適応していきます。
現在のサバンナ生態系の原型が、少しずつ形作られていました。
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### 海
海では大型海洋哺乳類が広く繁栄しています。
クジラ類・イルカ類は現代に近い生活様式を確立し、
海洋では**メガロドン**が依然として頂点捕食者の一角を占めていました。
大型魚類やアザラシ類なども豊富で、豊かな海洋生態系が広がっています。
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### 地殻変動
ヒマラヤ山脈は現在も隆起を続けています。
巨大な山脈は風や降水の流れを変え、
アジア内陸部の乾燥化や季節風の形成にも影響を与えていました。
こうした地形の変化は、生物の進化にも間接的な影響を及ぼします。
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### この頃の地球
恐竜時代はすでに遠い過去となり、
世界の主役は完全に哺乳類へ移っています。
森林だけでなく草原という新たな舞台が広がったことで、多様な生活様式が生まれ、生態系全体がより現代的な姿へ近づいていました。
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## 一言でいうと
> **約785万年前＝「広がる草原を舞台に哺乳類がさらに多様化し、人類とチンパンジーの系統が分かれる時代へと近づいていた世界」**です。
