夏休みの自由研究

第肆話 28.3億年前の地球の様子を教えて

28.3億年前（約28億3000万年前）は、**太古代の終盤に近づいてきた時代**です。31.9億年前から約3.6億年後。地球環境では「酸素」が徐々に重要な存在になり始めます。

### 28.3億年前の地球

**海洋**

* 広大な海が存在。

* 依然として酸素に乏しい、いわゆる**無酸素的な海洋**が広く残っていました。

* 海水には鉄が多く含まれていたと考えられます。

**大陸・地殻**

* 大陸地殻がさらに成長。

* 現在の大陸の「核」にあたる古い安定した地塊（クラトン）が形成・拡大していました。

* 火山活動や地殻変動も活発です。

### 生命

この時代も主役は**単細胞微生物**です。

特に重要なのが、

**シアノバクテリアのような酸素発生型光合成生物**

です。

彼らは光合成によって、

**二酸化炭素＋水 → 有機物＋酸素**

という反応を行います。

ただし、発生した酸素がすぐ大気中に蓄積したわけではありません。

海水中の鉄や硫黄など、酸素と反応する物質が大量に存在していたため、酸素はまずそれらを酸化するために消費されました。

その結果として形成された代表例が**縞状鉄鉱層（BIF）**です。

### 「酸素革命」の前夜

ここが28.3億年前の最大のポイントです。

地球は、

> **酸素を作る生命が活動しているのに、大気にはまだ酸素がほとんどない**

という奇妙な状態にありました。

これは、いわば**酸素革命の準備期間**です。

そしてその後、約24億年前ごろになると、

**大酸化イベント（Great Oxidation Event）**

が起こり、大気中の酸素が本格的に増加していきます。

したがって28.3億年前を一言で表すなら、

**「生命が、地球の大気を変え始める直前の時代」**

です。