M02《2》「訴える？ 俺のこと」
「波涛萬里」とその、くちゃくちゃにしてしまった荷札には書いてあった。
寧子は、一旦「続きは、明日！！！！」と無理矢理配信を切りあげ、痛む額をぐうっとおさえた。
（どうする！？）
行くべきか。行かざるべきか。いやまあ、大人だから。大人なので……。
今の、配信のスパチャが隣人本人でなかったとしても、どちらにせよ謝罪をしなければならない。大人なので……。
ダンボールを抱え、自首する犯罪者よろしく、ピンポン、とインターホンを押して、しばしの沈黙。
インターホンはこたえることなく、ガチャリと扉が開いた。
顔を出したのは、相変わらずひょろりとして前髪の長い、年若い隣人。その人は、なんでもないことのようにして、言った。
「ようこそ？」
あーーーーーーーーーーーーーーこれは、コメントしたの、本人ですね。本当にありがとうございます！！
寧子は泣きそうな気持ちになりながら、青い顔をして、封をあけたダンボールを差し出して、言う。
「すみません、悪気はないんです。本当に、申し訳ありませんでした……」
隣人氏は、そのダンボールには手を触れず、詳細を聞くこともなく、「ふむ」という顔をして。
「どうぞ」
と部屋の中に促した。
この日この時この場合、果たして寧子に拒否権はあったのか……それから何度もこの瞬間を思い出し、考えるけれど、寧子には永遠に、正解がわからない。
この時はまるで、連行される犯罪者の気持ちで、促されるまま、隣人の部屋に入っていったのだ。
パタン。
寧子の部屋が、1001号室。ここが1002号室。間取りもほとんど同じだったが、その雰囲気はすっかり違っていた。
リビングルームを埋め尽くしてるのは、音楽機材と、画材の山、山。
音響機材は熱は出しても匂いを出すことはほとんどないので、鼻に少しさわるのは油絵だろうか。まだ使っていないキャンバスも、サイズの大きなものが大量にあった。
それ以外、人間の暮らすような余地がほとんどない。寧子の部屋のようなダイニングテーブルもないし、ソファもないので、寧子はかろうじて機材のない部屋の中央部に、ダンボール箱を置いてそのまま、深々と三つ指をついて頭を下げた。
「ほんっっとーにすみませんでした！」
迎えいれた隣人氏は、ゲーミングチェアの座面で片膝を抱えるように丸く座って、寧子の土下座を見下ろしながら、言った。
「…………ネコさんに悪気があるとは思ってないので」
低く、ぼそぼそとしていたが、耳ざわりのよい声だった。
ウッ、と寧子の心をえぐったのは、慰めの言葉ではなく「ネコさん」というその呼び方だ。
どう聞いてもどう考えても、リスナーだ。
しかも、今日みたいな雑談配信を聞いているなら、かなりの常連な客ではないか。
知らぬが仏であったものを、掘り返すような真似をしてしまった……。
「あのですね、ほんっとーに、こんなところでこんなこと、頼むことじゃないってわかってるんですけども……」
寧子は青ざめた顔のままで、頭をあげずに言った。
「い、言わないで欲しいのね……」
「……？」
隣人氏、首をかしげる。寧子はこぶしをかためて言った。
「いや、人の口に戸は立てられないって、ほんっとーによく知ってるんだけど！ 黙ってて欲しいんですよ！ もっと言うなら、出来たら晒さないでもらえないかな！？ 住所とか、本名とか……！」
寧子は祈りながら頼みこんでいた。人の口に戸は立てられない。
でも、ある程度、心配りというか、口先だけでも、安心の言質は欲しい……。
乞われた隣人氏はぼんやり空中を見上げながら、
「言ったら、どうなるんだろ」
と呟いた。
「え？」
顔を上げる寧子の正面に、目線をあわせるようにしゃがみこんで。
「訴える？ 俺のこと」
晒しの対応って、どんな感じですか？ と聞く隣人氏は、シンプルに興味がある、という顔をしていた。
晒したら、訴えるのか。
その方法があることは、寧子も知識としてはあったけれど……。
「は？」と寧子は気がつくと素で言っていた。
「なんで。そんな面倒なことしないよ。裁判したくて配信してるわけじゃないもん。バラされたら、ええと、即引っ越し。転生。そうね、しばらくはボイチェンでアバター配信でもしようかな」
そういうところも、寧子は全然、一切ためらいのない女だった。
前よりも顔が売れてしまっているから、次の転生はガワもかえる必要があるだろう。Ｖのデビューか。
それはそれで興味があるし、今の自分の人気なんて、泡沫みたいなものだとよくよくわかっている。
その、寧子の返事に、「うーん」と隣人氏は口元をおさえて考え込んで。
「俺は、ネコさんの配信好きだから、やめてほしくないな……」
と、考え込みながら言った。
（これは……いける！）
と寧子は光明がさすのを感じた。
この感じ、いけるぞ！ このまま逃げ切ろう！ そうと決めたら寧子ははやかった。
「じゃあ、そういうことでよろしくお願いします！」とそのまま立ち上がった。
隣人リスナーには家バレはしたけど、どうやら現状維持希望の良ファンみたいだし、これまで大して交流がなかったんだから、今後もどうせないだろう。あとは相手の良心に期待！！！！！ と思っていた、ところで。
「ところで」
帰りかけた寧子の背中に、隣人氏は声をかけた。
「ネコさん、このゲーム機、いる？」
「え？」
寧子は思わず振り返る。隣人氏は目の前に置かれた『witchS2』の箱を眺めながら言った。
「これ、なんか、知り合いがダブったからうちに転送してくれたんだけど、ちょっと音周りの確認させてもらえたらいいし……俺、ゲームってしないんだよね」
ネコさんが配信につかってくれるなら、もらって欲しいんだけどな、俺。
（ああん？？？？？？）
その瞬間、寧子の頭上を走る、《バレ黙殺》《現状維持》《引っ越しキャンセル》《存在をスルー》《NO交流ゼッタイ！》という言葉をかき消すようにでかでかと、「witchS2当選」の文字が躍る。
（に、逃げられない……）
そんな風に寧子は、絶対絶命になってしまった。
これはもう、勝手に。
そうして座る隣人氏のディスプレイの後ろには、どこかで見たような、油絵のPVが流れている。
──無人島に 独裁のフラッグ
裸でも王様だと 教えてくれた
着飾ったステップ 狂気で高貴
M02終でした
ブクマ・評価・コメントすべて、ありがとうございます！
次回、
M03 炎上ゲーム配信者、転売を疑われる
でお会いしましょう
