第37話 「襲撃の拷問史と忌まわしき者」
あぁ、駄目になるんじゃ～(´・ω・`)
涼しい部屋でずっと引き篭もって居たいんじゃ～
ダメ人間？たぶんそうですね。夏の暑さがそうさせるんです！
私は悪くないッ！(｀・ω・´)
「せいッ！！」
「ゲェッ？！」
アンリは即座に懐に飛び込むと
動きについてこれていないムーン＝ビーストへ
両手のナイフを交差させて一閃し
的確に頭部を刎ねた
すると首から体液を噴水のように
噴き出させながら床に崩れ落ちた
アンリはナイフについた体液を軽く払うと
そのまま次の敵の位置を
確認しながら走り出す。
アンリは屋敷の至るところから襲い掛かる
敵を全て瞬殺しながら進んでいたのだった
「屋敷の中にも……そこそこいるみたいだね。
それに……やっぱり遅かったみたい」
『酷い光景よね……でも、今は……』
「うん、全部殺すよ。それがボクの責任だから」
そう言って廊下の片隅を見ると
惨たらしく惨殺された衛兵や
メイドなどが壊れた玩具を捨てるように
雑に捨ててあった
元々の屋敷は美しい作りであっただろう事が
周りの調度品から察する事が出来るが
今ではその影も無く真っ赤な血と臓物や
肉片で真っ赤に染め上げられ
地獄のような光景となっていた
それを見る度にアンリは沸々と心の底からの
怒りが湧き上がってくるが、
それをぐっと心の内側に抑え冷静に
襲い掛かるムーン＝ビーストに対処していた
「グゲロゲガガッ！！」
「ふッ！はぁッ！」
『二つ扉の向こうから二体の感知してるわよ
不意打ちだけには警戒して！』
「了解ッ……たぁッ！」
「アギィィィィッ！？」
「千切れろッ！！」
「ギャアァァァァッ！！」
アンリがナイフを投擲して
回避する間もない速度に
なす術もなくムーン＝ビーストは
胴体を貫かれ絶叫を上げる
そこからアンリは一切の躊躇無く
そのまま鎖を掴み天井に向かって
振り上げるように鎖を引き寄せた
するとそれに連動して刃が波打ち
ムーン＝ビーストの体を真っ二つに
斬り裂きながらアンリの手元に戻っていった
「よし……【空間探知】……。
一階は全部殺せたね。それじゃあ次は……ッ！」
『これは……大きいわね。それに魔力も感じるわ……』
これは？二階からこれまでで
最も巨大な気配が感じる………。
嫌な予感がする。急がないと
二階にはそれほどあいつらは
いないみたいだけど、
そこを守るように何体かいるみたい。
勘だけど、流れ的にそこには
フレラさんがいる気がする……。
それなら急がないとねッ！
「急ぐよッ！！」
『えぇ！！』
アンリは急ぐ、村から出てきて
初めて出来た友達を守るために
その力の限りを尽くして屋敷の中を
走るのであった
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
〜Sideルーキス〜
「おらぁッ！さっさと！田に帰れやッ！
この蛙野郎共がぁッ！！」
「グェ！グゲェッ！グゲロガァァッ！？」
まず足を蹴って骨を砕き
バランスを失って倒れてきた所に
続けて鞭の様に撓らせた回し蹴りを
胴体に放ち内臓を破壊し
ムーン＝ビーストが吐血した所に
そのまま、拳を腹部中央に放ち
駄目押しでさらに内臓を粉砕した
「オラァ！お前ら衛兵も気合入れろッ！！
死ぬのは許さねぇが根性を見せやがれッ！
多対一を心掛けろッ！決して一人で
戦おうとかするんじゃねえぞ！死ぬぞッ！！」
ルーキスは衛兵を叱咤激励を行い
衛兵たちを立ち上がらせる
その間にも戦況が厳しい場所を探しては
介入しムーンビーストを倒していた
「くそっ！俺はどっちかっていうと対人特化つぅか
タイマン特化だからこういう戦いは辛いなッ！
まぁ、どうせあいつに付いていったら
こんな事が日常茶飯事になんだろ？
ならこのくらいは慣れねぇといけねぇか！」
ルーキスはぼやく様にそう呟きながら
拳を振るい脚で薙ぎ払う
一騎当千の活躍で徐々に
ムーン＝ビーストの数を減らしていく
だが、それでも一人は一人
どうしてもカバーできない部分もあった
「「「ゲロゲロゲゲギャッ！！」」」
「う、うわぁぁぁ！これ以上持たない！
「た、助けてくれぇぇ！！」
「こ、こっちも無理だッ！殺させるッ！！」
戦力差を知ったムーン＝ビーストが
ルーキスとの接近を避け始め
意図的に固まってる数が少ない
衛兵の下へと襲いかかるようになってきていたのだ
「ちっ！あの辺りは限界かッ！
待ってろ！今行くぜッ！『魔脚強化』ッ！！
まずは一体！ずりゃあぁぁぁぁ！！」
「グゲギャァァァァァッ！？」
ルーキスは魔力を足に纏い一気に加速する
そのまま、途中で体を一回転させて
ドロップキックの姿勢となり
そのまま衛兵に迫っていった
ムーン＝ビーストへ向けて蹴りを放ち
臓物をぶちまけながら胴体を蹴破った
「おら、次だ次ぃッ！！テメェらも男なら
根性見せて見やがれってんだ！
そら気合入れろッ！野郎共ッ！！」
「そ、そうだ！
俺達にはＳ級のルーキスさんがいるんだ！」
「ま、負けるわけにはいかないッ！」
「おう！俺はこれが解決したら結婚するんだ！
ここでは死なねぇッ！」
「うぉぉい誰だぁぁッ！死亡フラグ建てた馬鹿はッ！！
こういう状況で言ってるとマジで死ぬぞッ！？」
ルーキスはツッコミながらも
凄まじい身のこなしで襲って来る
ムーン＝ビーストを殴り蹴って蹴散らしてゆく
既に敵の数は１０を切っていた
「ふぅ、はぁ……よし、後は両手で
数えられる程度かッ！なら！スパートをかけるぜぇぇ！！」
余裕があるように見えていたルーキスだが
そこそこに広い戦場を端から端まで
神経を張りつめながら疾走して
片っ端から戦っていたため
実は体力の消耗もかなりしていたのだ
だが、そんな体に鞭を打ちながらも
疲労を表情にも出さずにルーキスは拳を振るい続ける
「おらぁッ！」
「ギギャアッ！！」
「ここがテメェら墓場だッ！
さっさとくたばりやがれぇッ！……なんだッ？！」
ガシャアァッ！
戦いが終盤に差し掛かったと
誰もが思った時にそれは起こった
突如、屋敷の一階の一室から
何かが投げられ窓が割れた
普通の人では何かが投げられたとしか
わからなかったがルーキスにはそれが
はっきりそれを認識出来た
だが、見た瞬間にゾワッと背筋が凍りつく
それはドス黒い赤色をした半透明のこぶし大の
大きさの結晶であった
「ありゃあ……魔血結晶かッ！？」
『魔血結晶』
魔力を超高濃度に圧縮されて生み出された自然の結晶
結晶化するほど魔力が溜まっている地下が少ないため
かなり希少価値が高く召喚魔法、錬金術に使われているが
その多くは禁忌の研究に使われている禁断の素材である
別名、『悪魔の心臓』
「ちっ！くそッ！距離が遠い！
あれは止めなきゃマズいッ！！……ッ！！」
「「「ゲギャッ！ゲゲゲガァァッ！！」」」
本能的にあれが危険だと察知したルーキスは
即座に地面に落ちる前に回収しに動くが
運が悪い事に距離が遠すぎた
その上、結晶が外に投げられた瞬間
立ち塞がるようにムーン＝ビーストが
ルーキスの進路を妨害してきたのだ
「邪魔をするんじゃねぇ！！蛙野郎共ッ！！
『魔拳強化』ッ！！うらぁぁぁぁ！！」
ドゴゴゴォッ！！
「「「ゲギギャアァァッ！！？」」」
魔力を纏った拳で打ち払いながら突き進む
しかし、余りにも予想外な事態に
完全に後手に回ってしまった状態では
間に合うわけもなく地表に魔血結晶が落ちる
「しまっ！？＿＿＿＿＿＿＿＿＿」
その瞬間、魔血結晶を中心に巨大な魔法陣が出現する
そしてそこからドス黒い瘴気が発生し、
まるで一体の生物の様に蠢きながら地面を覆ってゆき
地面に転がる死体が飲み込まれるように
瘴気の中へと消えてゆく
「うぉッ？！これは……お前ら引けッ！！
ここはやべぇぞ！俺が殿をやってやるから
全員安全圏まで離脱しやがれッ！！」
「は、はいッ！！全員逃げろぉッ！！
巻き込まれるぞぉぉ！！」
「す、すみません……ルーキスさん」
「謝ってる暇があるならさっさと逃げろッ！！！」
「「りょ、了解しました！！」」
ルーキスが叫ぶと衛兵達は踵を返して走り出す
ルーキスの実力を知っているだけあってどれだけ
現在の状況が危険なのかわかっているのだ
「行った……か。さてっと……鬼が出るか蛇が出るか。
まっ、何が出ようが正面からブッ潰すッ！それだけだ！！
来るなら来やがれッ！！返り討ちにしてやんよぉッ！！！」
見届けたルーキスは拳を握りしめ
体中に魔力を漲らせてゆく
彼女の辞書に「逃走」の文字は無い
どのような凶悪な存在が現れようと真っ向から叩き潰す
それこそが彼女のモットーであった
そして、ついに魔法陣はドス黒く輝き始め
先ほど魔血結晶を投げ込んだ部屋から明らかに
人では無い存在の憤怒と狂気に満ちた声が
魔力を乗せて地鳴りの様に響き渡り始める
「グゥ……ガァッ！オ、オノレェェェェェ！！
コ、コウナッタラ！！最後ノ手ダァァァァッ！！
滅ビロォォォッ！！人間共ォォォッ！！ゲェーッゲゲゲゲッ！！
我ガ同胞ノ肉トッ！下等タル人間ノ肉ヲ生贄トシ
我ガ神ノ使イ、猟犬を召喚スル！！
現レロッ！！血ト肉ヲ貪リシ闇の狩人ヨッ！！」
「＿＿＿＿＿【忌まわしき狩人の召喚】＿＿＿＿＿＿」
呪文を唱え終えると魔法陣は一際禍々しく輝き出し
周囲の死体を飲み込んでいた瘴気が渦巻き魔法陣の
中心へと飲み込まれていった、そして………
＿＿＿＿＿＿＿その存在は姿を現した＿＿＿＿＿＿＿＿
魔法陣から現れたその存在は素早く闇の帳が降りた
漆黒の空中へと飛翔し地上にある全ての存在を見下し
枯れた大きな喉声で告げる
「………我を呼び出す者は誰ぞ……いや、どうでもよいか。
我を呼び出す目的はただ一つ。視界に広がる食事を喰らう。
それだけの事だ。ならば……手始めに、そこの一口で食せる
雌の人間で腹ごなしをするとしようか？」
眼下の少女、ルーキスを見下しながら言葉を発するのは
闇に紛れる漆黒の色をした全長５ｍ級の巨大蛇であった
否、正確に言えば蛇では無い何かであった。
その顔は醜悪その物で、裂かれた様に開けられた口からは
擂り鉢状に生えた無数の鋭利な牙がこちらを覗き
咀嚼した物を引き裂くのを今か今かと待っており、
その背にはその巨体の半分を覆えるほどの
巨大な人間の手の形をした歪な片翼が生えており
それをはためかせながら空を飛んでいたのだ
「へぇ………一瞬、ブルっちまったぜ……。
こいつぁ、強敵だな。空飛ぶ蛇とはなぁ………」
「ほぅ？我を見て恐怖に震えて逃げ出さぬ雌の人間か……。
面白い、なら我が一番好きな人間の喰い方を教えてやろう。
………絶望と狂気に飲まれた人間の踊り喰いだ」
「…………ちっ！悪趣味な食い意地してやがる蛇だなッ！！」
そうは言いつつも彼女の内心はその目の前の存在から
放たれる圧倒的な狂気を前にして足は震え拳は握ったまま
その場から微動だにすることが出来なかった
これは、彼女が恐怖しているなどでは無く、
本能がそもそも目の前の存在を否定しているのだ
故に頭では分かっていても体が付いてこれず
精神よりも先に身体が怯えてしまっていたのだ
「（くそッ！動けねぇ……こいつが本物の狂気って奴か？
頭ではわかってるつぅのに体が拒否反応を起こしてやがるッ！！）」
「くっくっく……どうした？威勢がいいのは口だけか？
恐怖に震えて動けぬか？人間の童女よ」
ピクッ
「おい、テメェ……今、俺の事を何て言いやがった？」
「なんだ？気に障った事でも言ったか？
ではもう一度言ってやろう………くっくっくっく。
我に喰われるだけの哀れな生贄である人間の童女」
そう言ったのだよ………」
ピクピクッ
「…………俺が人間の………童女………だって？」
「ふむ？その反応から察するに虚勢の張る童か？
まぁ、我を前に逃げもせず気絶もせぬとは
恐ろしき精神のタフさではあるが……ただそれだけ。
貴様が、ただの童である事は間違いようのない真実だ」
プッツン
「誰が………童だぁぁぁぁぁぁッ！！！」
「ぬぅ？！なんだこの魔力はッ！！」
ルーキスがキレた、これ以上に無いほどブチ切れた
否、焚き付けられた怒りを自身の中でさらに燃やしたのだ
そうする事で体の恐怖を無理やり打ち消し
その見えない呪縛から身体を解き放ち
魔力を烈火の如く体の内から立ち昇らせる
「オメェ……誰がロリだって？誰が幼女だってぇぇぇ！？
絶対にテメェはッ！！この俺『紅炎拳』のルーキスがッ！！
完膚なきまでブッ潰すッ！！覚悟しやがれ蛇野郎ォォッ！！」
「くっくっく……何を憤怒しているのかはわからないが……
これは思った以上に踊り喰いが楽しめそうだ………。
ふん、我に名は無い。ただ我が神の名の下に
愚者の血肉を貪り、狩り尽す者。それだけだ……。
だが、仮に名を名乗るなら……「オミヌース」
それが、貴様を喰らう我の名だッ！！」
「ハッ！テメェの名なんて聞いてねぇよ！このボケッ！
そんな事よりテメェが誰を怒らせたのか
たっぷり教えてやるぜぇッ！」
「イキのいい人間だ……前菜かと思えばとんだ主菜だったか。
逃げ惑う人間の前にまずは絶望の底に突き落とした後に
貴様を食い殺してくれるわッ！！」
「テメェをブッ飛ばすのは………」
「貴様を貪り喰らうのは…………」
「「俺（我）だッ！！！！」」
かくして、屋敷の外では
激しい戦いが幕を上げようとするのであった＿＿＿＿＿＿
