第30話 「冒険者への試験」
いつの間にか累計10000pvを越えていました。
と、とりあえずビビりながらもこれから
どんどん書いていきたいっす
(;^_^A
ギルドの入口を抜けるとそこは＿＿＿＿＿＿
「痛ってぇぇぇ！！酒瓶を投げたのは誰だゴラァァァ！！」
「おいテメェ！今、肩ぶつかって痛てぇだけどよぉ？」
「あ？そのま肩でも外してろ馬鹿がッ！！」
「なんだとぉぉぉ！！殺すぞッ！！」
「やってみろやぁぁぁぁ！！」
「いいぞぉ〜もっとやれぇ、ワッハハハハ！！」
「ヒック、うぃ〜もっと酒をくれぇ……うっぷ」
「『これは酷い』」
「……きゅう（呆れ）」
「…………………」
入口から入ってきたアンリ達に気づくとすらなく
狂乱の宴は酒瓶が割れる音と椅子や机が折れる音を
伴奏にいつまでも続いている
それはもうまごう事無き『混沌』だった………
アンリとフェリは思わず声を揃えて呟き
心なしかクシャールも呆れてるようであった
ガルドも目頭を押さえて黙ってしまった
「後、これは覚悟してた事だけど………酒臭いッ！！」
『よし、ここでも嗅覚を遮断しときましょ』
「くそぉ、ボクも使いたいけど流石に
乱発するわけにもいかないし………」
『精霊の特権ねッ！』
「うぎゅいぃ〜（酒臭さに頭の上でダウン中）」
「………何を独り言を言っているんだ？」
「いえ、お気になさらずに。
それよりこの騒動の中でどうやって登録するんですか？」
「………そうだった。すまん、
目の前の惨状が余りにも不甲斐なくて
元の目的を忘れちまってたぜ。
ちょっと待っててくれ今すぐ黙らせる」
「どうやって……あっなるほど」
そう言って、ガルドがすぅっと息を吸い込んだのを見て
察したアンリは耳を塞ぎ次の衝撃に備え
ついでに一人と一匹にも警告を飛ばす
「フェリ、クシャール、耳を塞いでた方がいいよ」
『？………あっそういう事ね』
「きゅい（小さな手で耳を塞ぐ）」
「お前らぁぁぁぁッ！！！
好き勝手暴れてるんじゃねぇぞぉぉぉぉ！！！」
その瞬間、全てを吹き飛ばし兼ねないと思うほどの怒号が飛ぶ
アンリは耳を塞いでも防ぎ切れない音量に
思わず目を瞑り身を屈めた
「うぉ？！ガルドの旦那ぁ！？」
「やっべ、マスターが帰ってきたぞッ！片付けろ！」
「あらぁ〜マスターお帰りぃ」
「なんじゃ、もう帰ってきたのか……」
「ちっ、今日はこの辺りにしとくか」
「次こそは決着つけてやるぜ……」
その声でようやく入口にいるガルドに気づいた面々は
慌てて、または渋々と散らかったギルド内を片付け始めた
その様子をガルドはすごくいい笑顔で
額に青筋を浮かべながら見ていた
数時間後
ようやくギルド内の片付けが終わった
片付けの最中はずっと入口に仁王立ちしたガルドが
怒号を飛ばしており、酒に沈んでいた者以外は懸命に
片付けと掃除に明け暮れていた。
ちなみにアンリはその間はこっそり
酒場の料理に舌鼓を打っていた
そして、片付けが終わる頃には
酒も少しは抜けたのか大体の人が落ち着きを取り戻していた
そこでようやくガルド共に入ってきた
少女のような風貌の少年と
その頭に乗せた幼竜の存在に気が付いた
「あら？マスターその子は？
………ハッ！？まさかお子さんですか？！」
「違うッ！！」
「じゃあ、隠し子だ！！」
「なんでそうなるッ！！」
「ハッ！？………まさか、このロリコン野郎！！」
「ちげぇって言ってんだろッ！！！
しかもこいつは男だぞッ！！」
「なるほど！ショタコンの方でしたか……ぐふふ」
「おめぇらは揃いも揃って
俺を変態に仕立て上げたいのかッ！？」
「………一応、女だけどそれ言ったら
ガルドさんが蒸し返されそうだから黙ってあげようか」
『そうね、ここは黙っているのがいいわよね』
「きゅう、きゅい（肯定するように頭を縦に振る）」
怒涛のツッコミをするガルドさんを
後ろから生暖かい目で見つめるアンリであった
「それじゃあ、結局何なんだよそのガキはよぉ」
「だからこいつは……そういや名前も知らなかったな。
すまんが簡単な自己紹介をしてもらってもいいか？」
「あぁ、そうでしたか。それはすみませんでした……。
それでは、簡単に自己紹介をしますね……」
とは言っても何を言えばいいんだろうか
名前は苗字は言わなくていいか。
貴族って言われてもなんか嫌だし
年齢は……いらないよね。性別は隠すの確定だし
あっ、ジョブっぽい狩人って事は言ってもいいよね
後は、得意武器や主な立ち回り方とか……。
うん、割と話せる内容があって
自己紹介がちゃんと出来そうだね
「えぇっと、どうも。ボクはアンリです。
今日は冒険者登録に来ました。それで…………」
まずは軽いジャブとして名前と目的だけを告げてみる
すると、やはりこの村で冒険者登録を
するのが非常に珍しいのか
誰もが驚いているのがよくわかった
すると我慢できない者はその自己紹介に口を挟み始めた
「ちょっと待ってくれ、こんな村に冒険者登録かぁ？
……って装備だけは無駄にいいじゃねぇか。鱗鎧かよ」
「まぁ、やっと成人したので村から出てたばかりなので……。
あっ、装備は故郷の鍛冶屋に作ってもらった物です。
素材は自前で獲った物を使ったんですよ。
成り立てとはいえ一応、狩人ですから」
「「「……はぁ？！」」」
「え？何か変な事言いましたか？」
何故か皆が驚いてる。あれ？ガルドさんまで驚いてる。
そういえば護衛さん達も同じような
同じ反応していたような………。
こっちでは自分の獲ってきた素材で防具とかを作って貰うのは
そんなに珍しい事なのかな……。
驚いてる所が鱗鎧を作れるほどの魔物を倒している事に
気づかないアンリであった
「おいおい！嘘も大概にしといた方がいいぜ小僧。
実力を高く見せ過ぎると後々に痛い目見ることになるぜ？」
「そうよ、そんな立派な鱗が取れるほどの魔物なんて
ここにいる男達でも難しいんじゃないかしら？
あなたみたいなお子様には
到底倒せるようには見えないのだけど……。
例え、人数を揃えての狩りだったとしてもよ？」
等々、アンリの実力を怪しむ者は当然のようにいた
誰もが自分たちでも難しい事を自分の半分も生きてないような
子供に成し遂げられるはずがないと思っているのだ
だが、実力の一端を知るガルドだけは反応が違った
「いや……あながち間違いじゃねぇかもしれねぇんだな。
実は、この坊主はさっきＣランクの冒険者二人組を武器も使わずに
軽くあしらっちまったんだよ」
「ちょっ、マジで言ってるのかガルドの旦那ぁ。
どう見たって、子供に毛が生えた程度のガキだぜ？
全然強そうに見えねぇよ！」
「そうだぜ、いくらマスターの言葉であっても
流石に信じられないぜ？。
相手がただ単に嘗めててかかって
奇跡的に勝っただけかもしれねぇぜ？」
ギルドマスターであるガルドの言葉をもってしても
アンリの実力は懐疑的なものであった
その否定的な言葉に対してアンリは
傷つくどころか思案に暮れていた
「強そうに見えない………か。うーんやっぱりこう
ボクも覇気とかそういうのを身に着けた方がいいのかな？
初見でずっと嘗められる続けるのもちょっと面倒だし……」
『確かにそうねぇ………。
見た目が可愛いから嘗めらちゃうのよねぇ』
『か、可愛いって………』
勝手に念話で会話しながら顔を赤くしていた
呑気である
「まぁ、俺も実力の一端しか見てないからな。
そこでだ、どうせこいつは冒険者登録を受けるんだ。
ならば、あれで実力がわかる」
「ッ！！そういえば、ギルドマスターが認めれば
最初から高いランクで冒険者になれる制度があったな………」
「確かにそれなら、俺らも実力が測れるな」
「おぉ！最高じゃねぇか。それにいい暇つぶしにもなるぜ！」
おや？これは何だかイべントの予感がするぞ？
「えっと、そんな制度があるんですか？」
「あぁ、俺もさっきまでほとんど
埃を被っていたような制度だったから
すっかりと忘れていたが
「冒険者試験制度」ってのがあるんだ」
「どんな制度なんですか？」
「確か、俺……つまりギルドマスターが
認めた冒険者を試験で試す事によって
ランクを上げさせる事が可能なんだ」
「おぉ、それはすごいですね。
それでその試験内容というのは？」
「上級………つまりＡランク以上の冒険者との模擬戦闘だ」
「模擬戦闘……」
あっそんな気はしてました。
問題はその相手が誰なのか……それが重要です。
ここはやはりマッチョマンなガルドさんが相手になるのかな。
「それで相手は誰にするかだが……ここにいる連中は……。
高くてＢランクしかいねぇようだな」
「ちっ！こんな事になるなら早々と
Ａ級に上がってれば良かったぜ。
そしたら新人をからかってやったのによぉ」
「お姉さんも残念だわぁ、坊やと遊べないなんて……じゅる」
どうやら、ここにはＢ級以下しかいないようだった。
……なんか背筋が凍るような事を言われた気がするけど
気にしたら負けだよね、そうに違いない
「誰か適当な相手が今、この村に居たっけなぁ……」
ガルドがそうやって顎に手を当てて唸っていると
思いだしたかのようにポンと手を叩いた
「おぉ、そういえばあいつらが帰って来てただろう。
Ａ級に上がって日が浅いがまぁちょうどいい連中だろう」
「おぉ！そういえば帰って来てたな。確かに適任だなッ！」
「そうだった、あいつらならこんなガキ相手でも
しっかりと手加減出来るしな！」
「うーん、帰ってきたＡ級って………あっ」
『もしかして………』
「きゅい？」
「ふぃ〜久しぶりの村はやっぱいいぜぇ。
おぅ、帰ったぞ〜」
「あ〜今回の仕事は疲れたぜ〜」
「迷宮の森は浅い所は何度か潜ってたが、
今回はマジで死を覚悟したぜ〜」
「まぁ、おかげでいいものを見る事が出来たがな、ガハハハ！」
そんな事を言いながら四人組がギルドに入ってきた
ガルドやギルドの面々は、待ってました！と言わんばかりの
表情を見せ、アンリだけは、あぁ、やっぱりというような
表情を浮かべていた
「おっ！噂をしたら帰ってきたな！」
「噂？何のだ？」
「おぅ、それは俺から言おう」
「よぉ、ガルドの旦那。何か俺たちに用か？」
「あぁ、ちょっとお前らに頼みごとをな」
「頼み事……ですか？」
「まぁ、ガルドさんには良くしてもらってますから
俺らは出来る限りの事はしっかり頼まれますぜッ！！」
「あぁ、その通りだぜ！」
「それで何をすればいいんで？」
四人の冒険者は全身から俺らに任せろオーラを放っていた
そして、そんなオーラを出したことを
すぐに後悔する事となった
「実はな、お前らに実力を測って欲しい新人がいるんだ」
「ん？………あぁ、あの冒険者試験制度を使うのか？
って、こんな村で冒険者登録をするような
新人ってどんな奴………」
「「「……………」」」
そこで、ようやく今日の出来事を思い出したのか四人は
顔を引き攣らせてギルド内を見回して脳裏に過った人物探す
すると、隠れているわけでは
なかったのであっさりと見つかった
その人物とはこちらに向けて何故か生暖かい目線を送っていた
そう、アンリである
「あぁ、こいつだ。さっきそこの通りでＣランク冒険者を
軽くあしらったのを見て見どころがありそうだったから
声をかけたんだが………まだ冒険者登録すらもしてない奴でな
だから、ちょうどいいから冒険者試験制度を
使って試そうとしてたんだが
中々、Ａ級以上の冒険者がいなくてな、ガハハハ！」
「そ、そうですか………」
「お、おい、安請け合いしちまったんじゃねぇかこれ？」
「や、やべぇよ、確か模擬戦闘だろ？死ぬって………」
「今更無理とかも言えねぇし………」
全員が微妙に青褪めた、
アンリの実力をガルド以上に知っているからだ
おそらく四人が束になって全力で挑んでも
容易く敗北するだろう
そんな事を戦う前から分かりきってしまうほど
実力差があるのだ
そんな存在と模擬とはいえ戦うとなると
流石に恐ろしくもなったのだ
なおかつ彼らはアンリが伝説の「精霊紋章の契約者」
であると知っている
それも恐怖に拍車をかけているのだ
そんな状況を手に取る様に把握した見かねたアンリは
とりあえず挨拶を交わすために立ち上がると
四人組に歩み寄った
「皆さん、こんにちは。また会いましたね！
迷宮の森ではお世話になりました！」
「お、おぅ………昼以来だなアンリ。
まさかこんな状況になるなんてな………」
「あん？お前ら知り合いか？」
「あ、あぁ………俺らはこの子に迷宮の森で偶然出会って
グレイウルフの群れから助けて貰ったんだよ」
「…………ん？助けて貰った？」
さて、どこまで言うのかな？
全部話したら明らかにボクの
異常な強さが疑われる気がするけど。
「あぁ、俺達は情けない話だかこの子にグレイウルフの群れに
襲われた時に助けてもらったんだ」
「マジか………それじゃあこの坊主は、
最低でもグレイウルフを倒す実力を持ってるのか………」
「………それだけならまだよかったんですがね………」
ボソッと呟いた。グレイウルフなど序の口だ
それよりも危険な魔物を目の前でいとも容易く
それでいて単身で葬ってしまったのを見ているからだ
「ん？何か言ったか？………それよりどうだ？
模擬戦はやってくれるか？」
「えぇっとそ、そうですねぇ。
も、勿論う、受けさせて…………」
バァンッ！！
「話しは聞かせて貰ったッ！！！
アンリの相手はこの俺だッ！！」
「「「！？」」」
突如、荒々しくギルドの扉が開けられ赤髪の少女は叫んだ
何事かと全員が入り口に目を向けるとそこにいたのは
脳筋の男勝りの少女、ルーキスだった
顔には会心の決め顔をしているのか
どこか誇らしげな表情を浮かべているのだった
「『紅炎拳』のルーキスがッ！！
お前の実力を試してやるぜッ！！」
