第29話 「規格外の英雄はごろつきをあしらう」
よし、今日は間に合った！
今日も誰かの暇潰しになれば幸いです
それではどうぞ！
(＾ω＾)
ルーキスとフレラと別れたアンリはその場を離れ
言われた通りの方角へと歩き始めて
アンリは期待に胸を高鳴らせながら
冒険者ギルドへと向かうのだった
一人（と精霊＋幼竜）で村を歩いてみると
目に映る全てが初めて見る物ばかりで
つい、ルーキスに注意していた事も忘れて
キョロキョロと辺りを
見回しながら歩いてしまう。
「おぉ、あそこにあるのは道具店かな？
わっ、あっちは武器屋かな？武器が沢山並べてあるよ！
それにあの少し背の低い髭のおじさんってドワーフかな？
読んできた本の中には色んなタイプがいたけどここは
筋肉ダルマさんの髭もじゃタイプみたいだね！」
『へぇ、久しぶりの森の外だけど
やっぱり活気が溢れている所は偶にはいいわねぇ』
「きゅい！！」
そんな田舎者全開のアンリの前に
ふらりと二人組の男が前から歩いてきた
明らかに進行方向的にこのまま歩くと
ぶつかってしまう歩き方だ
だが、アンリは周りを見るのに忙しくてそれに気づかない
「へへっ、いい装備しやがって……。
いいとこの坊ちゃんが冒険者の真似事か？
くくっ、護衛も付けないなんて間抜けだぜ、
それに幼竜まで連れてるとはな………
ああいうのはいいカモだぜ」
「全くだぜ、ケケッ。がっぽりと絞らせて貰おうぜ。
貴族だったら俺らに多少の金を恵んでくれても
そう痛手にはなりそうにねぇしなぁ……うへへへ」
そんな事を言い合いながら徐々にアンリへと接近していく
そしてぶつかる瞬間＿＿＿＿＿＿＿＿
「おっと、足がもつれ…………あ？」
スッ
男はよろけた振りをしてアンリに向かって肩を突きだすが
何事も無かったかのようにあっさりと最小限の動きで
避けられ、そのまま歩いて通り過ぎてしまい
思わず本当によろけて転びそうになった
「……………おろ？」
「うーん、どこを見回しても見飽きないなぁ。
とりあえずギルドに行くけど
終わったら店の中も見ないとね！」
『ねぇ………今、さっきの男、
アンリにぶつかろうとしなかった？』
「いや？ボクが周りばっか見てたから
ぶつかりそうになっただけじゃないの？」
『まぁ、どっちでもいいわね。ぶつかれそうにないし』
「きゅうぅ？（何が起きたか理解出来てない）」
「お、おい！今俺達を無視しやがったな！
どういう了見だゴラァ！」
「え？何？」
『うわぁ、すごい無理やり絡んできたわ……』
そんな会話をしながら歩いていこうすると後ろから
男が顔を真っ赤にしながらこれみよがしに
武器をちらつかせて近寄ってきた
意地でも絡もうとするその無理やり感は
流石にアンリにも理解できた
「おぉ、あれが噂の当たり屋だったのか。
思えば確かに妙な足運びだったと思ったけど、
あんな見え見えな動きだったら避けられるよね。
というか避けても絡んでくる根性ってすごいね」
『どう考えても言いがかりよね……』
「きゅう・・・・（男には絡まれたくないという顔）」
「というか他の人はどう思ってるんだろ？
誰も干渉してこないけど………」
ちらっと周りを見てたらひそひそしている人々が見えた
どうやら、何かのショーみたいな感じで
こちらを見物してるみたい
なるほど、流石は強者の冒険者が
集う村って言ってただけはある。
多分、これは通過儀礼か何かなんじゃないんだろうか。
こんなピンチも切り抜けられないようなら
冒険者なんてやってられないだろうし………。
よし、そうとわかったらやることは決まったね。
………二度と嘗められないようボコボコにすればいいよね？
アンリの思考がとんでもない所に着地した瞬間である
憐れなごろつきの末路が決定された瞬間でもあった
「おいガキ！さっきから何黙ってやがるんだ？
おら、痛い目見たくなければ
さっさと金を出した方が身のためだぜ？」
「おうおう、そうだぜ。
そんな生意気にも鱗鎧なんか着やがってよぉ
調子に乗ってんじゃねぇか？あぁん？」
『フェリ、この人達を倒しちゃおっか』
『え？いいの？騒ぎなんて起こして……』
『いやね、考えてみたらこれは村に初めて来た冒険者への
洗礼なんじゃないかなって思ったんだ。
ほら、こんなに騒がしいのに
誰も止めようとしないからさ』
『あっ、確かに誰も止めに来ないわね』
『でしょ？だからそういう力量を測るための
暗黙の試験じゃないかなって思ったんだ。
だからここは流れに乗って
返り討ちにするのが正解だと思うんだ！』
『なんか少し引っかかる気がするけど………いいわね！
それにこいつらムカつくしッ！』
「おい！さっきから無視しやがって！
さっさと何とか言ったどうなんだガキがッ！！」
「痛い目見ないと立場がわからねぇようだな！！
クソガキがぁ！！」
アンリが黙ったままフェリと念話で
相談していると痺れを切らした
二人組の男がアンリに向かって殴りにかかる
すると見物人から歓声にも似た声が上がる
剣闘士にでもなったような気分を味わいながら
アンリは二人組をゆっくりと観察する
いかにもな中級のチンピラって感じの
中肉中背のガラの悪そうな人達だなぁ。
そういえば、この騒動も実は呪いのせい
だったりするのかな？
だとしたら、これからもこんなちょっと………
いや、かなりベタな展開が続く事になる
気がするのだろうか。
楽しみなような、そうでもないような………。
………でもどっちも遅いなぁ。
まだ森の魔物の方が速いし強かったよね。
これなら武器を抜くまでもないって
余裕を見せるために素手で対処しようかな。
そうと決まれば！
「よしクシャール、ちょっと強めに捕まっててね。
さっさと終わらせちゃうからさ」
「きゅい！（ぎゅっと髪を掴みながら）」
アンリはスッとその場で身構えると周りから
期待と好奇心を込められた視線が集まってきた
それを気にしないアンリはそのまま二人組の男を迎え討つ
２人組の男はその自分よりも明らかに年下の反抗的な態度に
さらに怒りを沸騰させながら距離を詰める足に
力込めて跳びかかった
「うらぁ！」
がしっ
「甘いってッ！」
「ぶべぇ？！」
まず最初に飛び出した男が拳を振りかぶり
アンリの整った顔にめがけて迷うことなく振り抜かれる
だが、アンリはまるで何事も無かったかのように正面から
拳を受け止め、そのまま突いてくる力を後ろに流しながら
腕を引っ張り前へと重心を傾けさせる
そのまま流れるように重心の乗った足を蹴って払い
そのまま倒れてくる男を投げるように
手を放し地面へ顔面から突っ込ませた
その一連の無駄のない美しい動きに思わず周囲の人々からも
「おぉ！」という歓声に似た声が上がる
だが、アンリはそれに気分を良くしながらも
油断はせずにすぐに構え直す
「はい次！」
「なっ！？……くそッ！このクソガキがぁ！！
調子に乗ってんじゃねぇぞ！！ブッ殺してやる！」
一瞬にして仲間がやられたのに対して
動揺を見せるもう一人の男は
すぐに驚愕の感情を憤怒で塗り替え、
ロングソードを抜刀しながら
アンリに斬りかかってきた。その様子にある者は武器を構え
ある者は悲鳴を上げながら顔を手で覆い目の前の惨劇を目撃
しないようにした。だが相手はアンリである
「武器を抜いても、この程度の腕なら……」
「死ねぇ！！」
ガッ！
「斬られても多分、問題はないけどここは見せ場だよね！……ハァッ！」
「ごはぁ！？」
体格差を利用しアンリは素早く懐に入り込むと真下から
振り下ろされた剣の握られた持ち手を男の手ごと掴み
それ以上振り下ろせないように両手で受け止めた
アンリはそのまま、男に背を向けながら後ろ足で
男の足を刈り取って宙に浮かせ、男の体を背に乗せるように
持ち上げながら持っていた手を前に引き寄せた
するとアンリを中心に男が回転し地面へと投げられ
アンリは受け身をさせないために地面に叩きつけられる
瞬間に手を放し、背中から遠心力も加わった威力で叩きつけた
男はその衝撃で肺から空気を強制的に吐き出され
上手く呼吸が出来なくなりそのまま蹲った
「がはっ……ぐっ……」
「ふぅ、あっけないけどこれで試験は終わりかな？」
『超弱かったわね……
これならまだ護衛さん達の方が強かったわね』
「ははっ、確かにね」
「きゅい！」
「おっと、クシャールも大丈夫だった？
出来るだけ頭を揺らさないようにやったつもりだったけど」
「きゅう、きゅい！（肯定するようにポンポンと頭を叩く）」
「そっか、それは良か「クソが！くたばれぇぇ！！」
……った？」
ブンッ
安心し切った所に最初に引き倒した男が怒りの形相で
上半身のみを起こし、アンリに向けてナイフを全力で放つ
「飛び道具か………よっと！」
キィン！
「なっ！？」
しかし、すぐさま飛竜の鱗で制作された
腕甲の填められた左腕を払い
ナイフを容易く垂直に弾くとそのまま流れるように右手で
落下してきたナイフの刃をわざと人差し指と中指の間で
摘まむようにキャッチしてしまった
それを目の当たりにした男はここでようやく、
目の前のボンボンだと思っていた
見た目が整っている少年との力量の差を知り、
顔を青褪めていった。だが、それに気づいた所でもう遅かった
「ふふっ、ナイフ投げってのは力任せじゃなくて
こう投げるんだ、よっと！」
シュッ
「ひぃっ！！」
アンリはにっこりと微笑みながら
軽くナイフを摘まんだ手を手首を捻ると
そのまま倍以上の速度でナイフを男の眼前に向けて投げ放つ
それは先ほどの力だけのナイフ投げとは違い
音すら最小限にして、空を切り裂き寸分の狂いもなく
男の顔の前、数センチの地点に正確にと突き刺さり
男は目の前に突き立ったナイフを見て完全に真っ青にして
情けない悲鳴を上げながら後ろに腰を抜かせた
「おぉ、すげぇな兄ちゃん！やるじゃねぇか！」
「へっ、ガキにしては中々やるじゃねぇか」
「あらあら、見どころのある子じゃないの、うふふ」
等々、周囲の人々は逆に二人組のごろつきを単身で
軽くあしらったアンリに力を認めるような声が四方から上がった
その称賛の声に素直に手を振って応えた後に
倒れた男を見下ろし最終警告を告げた
「これで力の差がわかったのなら
これ以上絡まないでくれると嬉しいけど……。
どうする？まだ絡んでくる？それなら………
容赦はしないよ？」
『フン、見た目で強さを判断しようと思うから
こうなるのよ。自業自得ね』
「ひぃぃ！！すいませんしたぁぁ！！
も、もう二度とあなた様に
二度と歯向かうような真似は致せませんので、
どうか……どうか命だけはぁぁぁ！」
すると男はアンリでも驚くような速度で地面に正座で座ると
流れるような動作で土下座をした
その一連の無駄に洗練された
無駄の無い動きからアンリは察した
この男、明らかに土下座慣れをしている
「お、おぉ……速い土下座だ。ボクじゃなきゃ見逃しちゃうね」
『呆れるほど惨めな光景ね………』
「きゅい……（生暖かい目を向ける）」
やめてあげて、もう男たちのライフはもうゼロなんだよ
「まぁ、命まで取る気はないけど………。
さっさとそこの伸びてる相方連れて
どこかに行ったらどうかな？」
「わ、わかりました！し、失礼しまぁぁす！！」
そう叫んで男は大急ぎで相方を脇に抱えると大通りを土煙を上げながら
疾走して遠ざかっていくのだった
「ふぅ、早速ごろつきに絡まれるっていう
テンプレをこなしてしまった……」
『テンプレって……確か、ありきたりって意味よね？
そんなにこんな事がよく起きるの？……怖い世界ね』
「ボクは病院の外をほとんど知らないけど、よく読んだ展開だし
割と現実でもそういう状況があったのかもしれないね」
ここに来てアンリの世間知らずが炸裂した
そんな展開が現実で起こり過ぎるのならその世界はきっと世紀末だろう
「さて、意外なイベントに遭遇しちゃったけど、
そろそろギルドに行かないと」
「なんだ坊主、ギルドに向かってたのか。
見ねぇ顔だが新入りか？」
「臭っ……えぇっと、そうですね。
この村に冒険者登録しにきたんです」
『え？臭いの？よし嗅覚を遮断しましょう』
『あっ狡い！』
「きゅはっ？！、ぎゅうぅ！？（臭さに悶絶中）」
そろそろギルドに向かおうとした所に
先ほどまで集まっていた野次馬の一人だった
筋骨隆々で薄い麻の服だけの格好だったので服の上からでも
そのボディビルダーもびっくりの
マッチョマンの男が話しかけてきた
近づいただけで男臭かったがアンリはぐっと我慢し
クシャールはあまりの男の臭い頭の上で転がり悶絶した
フェリだけが裏切って自分だけ臭いから逃れた
「あぁ？！冒険者登録してなかったのかよ！」
「まぁ、ずっとこことは別の村で篭ってましたので……」
「ほぅ、一旗揚げようってか？
まぁ、冒険者ギルドは来る者拒まずだ。
歓迎するぜ、坊主！」
「えっと……一応、アンリって名前があるんだけど……
坊主はちょっと……」
「おぉ、そいつは悪かったな、ガッハッハッ！
お詫びにギルドに案内してやるぜ？
って言ってもまぁすぐそこなんだがよ、ほれあそこだ」
「………へ？」
男が指した方向を見るとそこにあったのは要塞
いや、正確には要塞のような造形をした
石で造られた灰色の城だった
明らかに周りの建造物と浮いている上に
このギルドの周囲だけはまるで
戦場の最前線のような荒れ具合であった
確かに、ルーキスの言う通り色んな意味で目立つ建物であった
マイナス的な意味で目立っていたが
「これが………ギルド？要塞の間違いではなく？」
『あれ？私、いつから要塞に来ていたのかしら？』
「きゅう？（目の前の異様さを理解できていない）」
「ワッハハハ！初めて見る奴は大抵そう言うよな！
だが、ここは正真正銘ファラル村の冒険者ギルドだ！」
「えっと、一つ聞いてもいいですか？」
「なんだ？」
「どうしてこのような建造物に？」
「簡単だ、ここは最高難度の『迷宮の森』から
最も近い村だからだ。もしかしたら森から抜けてきた
凶悪な魔物がこの村を襲う可能性があるからな
緊急の避難所としての意味があるんだよ」
男は何故か説明する瞬間だけ芝居かかった声でそう言った
アンリは即座にこれが建前であると見抜き問いかける
嫌な予感がしたからだ
「なるほど……それで、本音は？」
「当然、冒険者いつも暴れるからこういう建物にしないと
すぐに崩れるからだ……ってハッ！？」
なんとなく想像は出来てたけど………ですよねー
「……なんとなくは予想してましたがやはりそうですか」
『ここ、迷宮より危険じゃないの？』
「い、いや！いやいや！
だが、流石に常に暴れてるわけではねぇぜ？
そんな危険地帯じゃねぇって、
ちょいと時々、机やらなんやらが
飛んでくるだけだって！」
「十分に危険な気がしますけど！？」
「い、いやぁ、ここで冒険者やってる連中だったらそのくらいは
無傷で受けられるだろ？」
「確かにそうですけど、前提がおかしい＿＿＿＿＿＿」
ドゴォォォォォッ！！
アンリが声を荒げてツッコミかけた時に
爆発したかのような音と共に
粉々になったテーブルや酒瓶が勢いよく
ギルドから飛び出してきた
そして中から激しい怒号と罵声が絶えず聞こえてきた
………どうやら、噂をしていた騒動がもう起こっているようだ
「…………ジロリ」
『…………』
「ピュ〜♪ピュ〜♪」
それに気付いたアンリは男に白い眼差しを向けると
冷や汗を全力で流しながら口笛を吹いてそっと目を逸らされた
「………それで、結局あなたは誰なんですか？」
「………一応、ここのギルドマスターしているガルドだ」
風体的にそうかもって思ってたけど………やっぱりかぁ
「言ってた傍から暴れてるみたいなのですが………」
「くっそ、あの馬鹿共！ちょっと席を外してる間に………。
すまないとは思ってるが、そう気を悪くせんでくれ」
「いえ、気を悪くはしてないんですが
既に嫌な予感で一杯です………」
「慣れてくれ………まぁ、改めて歓迎するぜ？」
そう言うとマッチョ男改めギルドマスターは大げさに腕を
広げて歓迎の意を表してニカッと白い歯を見せて
笑ってみせると芝居がかった声でアンリに告げた
「よく来たな！ここがファラル村の冒険者ギルドだ！！」
「次はどんな騒動に巻き込まれるんだろね………」
こうして、ボクはついに要塞とも呼べる堅牢なギルドに
期待と不安を織り交ぜた表情を浮かべながら
第一歩を踏み入れるのだった＿＿＿＿
