第23話 「英雄の呪いと誤爆告白」
新しい仲間はいつ頃出せるやら(´・ω・`)
まぁ、頑張って細々と書いていきたいと
思います。(＾ω＾)
ファラル村へと向かうフレラお嬢様を乗せた馬車を護衛する
アンリの無双道中は続く＿＿＿＿＿＿＿＿
〜朝〜
「「「「フゴォォォォォ！！！！」」」」
土煙と咆哮をあげながら前方から突進してくるずんぐりした体を持った巨獣の群れに
護衛達は狼狽え、アンリだけが悩まし気に唸っていた
「や、やべぇ！ビックボアだッ！しかも群れで突っ込んできやがったッ！！」
「な、なぁあんた、こいつらも倒せるのか？」
「いやいや、２ｍある巨体だぞ？！
単体ならまだしも群れは無理に決まってるだろうがッ！」
「お、おい……倒せるのか？倒せないのか？」
その言葉に対して答えることはなく、アンリは一人言を呟く
「イノシシか〜、獣臭いし肉が堅いんだよねぇ
まぁ、贅沢は言ってたらいけないよね……よし決めたッ！
今日は、ボアステーキだッ！」
「「「「はぁ？！」」」」
護衛達があっけにとられてる内に
アンリはいつの間にか出した弓を構え矢４本同時に番える
「母さん直伝！『多重一斉射』ッ！」
ドシュッ！
同時に放たれた矢は寸分の狂いもなく
突撃してくる巨獣のそれぞれの脳天を一撃で貫き命を刈り取った
そのまま地面を滑るように転がりながら群れは沈黙した
「「「「…………」」」」
護衛達もあまりのあっけなさに沈黙した
「【収納】。ふぅ、一丁あがり！
……ってあれ？皆さんどうしましたか？
あぁ、もしかして解体の方法ですか？そこはボクに任せて下さい！
皮剥ぎと解体は小さい頃からやってますからッ！」
「「「「そこじゃねぇよッ！！！！」」」」
明らかに１ミリも本気を出してない戦いぶりに呆れるしかない護衛達であった
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〜昼〜
「ゴォアォォォォォォォ！！！！」
一匹の巨大な鰐の咆哮が響き渡る
まるで岩のようなゴツゴツとした肌にビックボアに迫る巨体
それが、アンリ達の前に立ち塞がる
「こ、今度はロックアリゲーターかよッ！？」
「終わった、今度こそ終わった……」
「なんで、こんなに凶悪な魔物との遭遇率が高いんだよッ！！」
「なぁ、流石にこいつは無理だろ？アイツの堅さは
ラビリンストレントの比じゃねぇんだぞ？
ここは、逃げようぜ？ここで逃げたって誰も責めねぇんだぞ？」
それぞれ絶望に満ちた声をあげる護衛達
しかし、そんな様子にもアンリは全く動じず全く別な事を考えていた
「……たしか、ワニの皮って高級品なんだっけ？
いや、こいつの場合岩っぽいから鎧になるのだろうか……。
まぁ、とりあえず狩っちゃおうッ！【召喚】竜牙刃！！」
「ちょっ！？やる気かよッ！しかも全然余裕そうだな！？」
「大丈夫ですよ、あれくらいなら補助なしで斬れますからね」
「……岩みたいな皮を斬れるナイフってどんな業物だよ」
右手に召喚したナイフを逆手に握りながら正面の敵に構える
すると敵と認めたのか石鰐は吠えながら地面を這って突進してくる
「ゴォアァァァオォォォ！！！」
「遅いよッ！」
シュッ！
ナイフを可能な限り全力の速度で振り抜いた
その速度は今この場にいる誰の目にも追う事が出来ず
まるで右腕が一瞬消えたかのような見事な太刀筋であった
ナイフだけど
斬られた岩鰐すら斬られた事を認識するまでに時間がかかり
突進を再開しようとした。すると、一歩踏み込んだ瞬間バターを斬ったように
滑らかに岩鰐の頭部が胴体から血を大量に吹き出しながら滑り落ちた
「つまらぬものを斬ってしまった【収納】……決まったッ！」
『格好をつけたいならちゃんと最後まで決め切りなさいよ……』
「「「「………………」」」」
アンリは返り血すら着いてないナイフを指で
器用に回しながら納刀するように竹筒へと戻す
最後の一言がなければかっこよかったのだが……
詰めが甘いアンリであった
「いやぁ〜、うまうまですねッ！あっ皆さん、これで進めますよッ！
サクッと剥ぎ取るのでどうぞお先にッ！」
「「「「お、おう………」」」」
もはやアンリの戦闘力の高さにツッコむのも面倒になってきた護衛達であった
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〜夜〜
「グルルルォォォォォォッ！！！」
「今度は、ラビリンスグリズリーかよ………」
「なんでどれも迷宮の森で出会ったら死を覚悟するレベルの魔物に遭遇するんだ……」
「なぁ、アンリあれも簡単に倒せるのか？……」
「お前が護衛してからだよな……。こんなに厄介な魔物に遭遇するのってよ、お前、呪われてるんじゃねぇの？」
「…………（そっと顔を背けながら前に出る）」
「お、おい、冗談だよな？ちょっと運が悪いだけなんだよな？！」
「い、いいじゃないですかッ！ちゃんと損害ゼロで倒してるんですからッ！！」
「「「「開き直りやがったッ？！」」」」
アンリ、ここに来て図星を突かれ逆切れした
巻き込まれた方からしたら堪ったものではないだろう
「うがぁぁぁ、このやりきれない思いを熊にぶつけてやるぅ！！」
半ば自棄になったアンリは素手のまま地面を蹴り抜いて飛び出した
「ちょっ！？ま、待てッ！流石のあんたでも素手じゃ……って速ッ！！」
護衛が止めようとした時には既にアンリは大熊の真下にまで接近し
垂直に跳躍すると一気に唸りをあげる拳が大熊の顎を真下から打ち抜いていた
大熊は一瞬脳震盪を起こして膝から崩れかけるが寸でのところで意識を取り戻した
「グ……グルァァッ？！」
「おいおい、マジかよ……体術まで出来てしかも強いのかよ。
隙があったもんじゃねぇな……」
「はぁぁぁッ！君がッ！倒れるまでッ！殴って蹴るのをやめないッ！！」
ゴガァ！ドゴォ！
叫ぶアンリの猛攻は止まらない
頭上まで飛び上がった状態を利用し落ちる重力を利用して
踵落としを脳天に叩きつける
アンリはそのまま、踵を脳天に喰い込ませて右腕を振りかぶり
大熊の顔面中央を殴り抜く。ふらついたところで空中で体を捻り
首元に向けて鎌をなぎ払う様に左足を振り抜いた
「せいやぁぁッ！！」
「グガッ……ガッ……」
ゴキャッ！ その瞬間、鈍い音が聞こえ大熊の首が曲がってはいけない
方向まで曲がったまま地面へと崩れ落ちた
そして、アンリはどこかスッキリしたような顔をしながら
華麗に着地を決めたのだった
「ふぅ、やり遂げました……。
疑問に思ったのなら仕方がありません……騙そうとか思ってたわけじゃないんですけど
そろそろ野宿の準備をしないといけない時間ですしその時に話せるだけ話します」
「………わかった、だが勘違いしないでくれ。
お嬢様は勿論の事だが俺らだってあんたの強さと礼儀正しさは知っている
だからそう鼻摘み者にだけはするつもりはねぇ。それに、何が来たって倒せるのを
この目でしっかり焼きつけられちまったからな。なぁ、お前ら？」
「「「あぁ、その規格外の強さと常識知らずなところは信用してる」」」
「なんか変な信用されかたをされてる？！」
『……自業自得じゃないかしら？』
その後は魔物とのエンカウントは無く無事に野宿の準備を済ます事が出来た
夕食はアンリが準備した。簡単であるが両親から調理の練習を受けていたのだ
ここまでオールラウンダーなアンリは一人でも快適では無いにしろ
森の中だろうとどこでも暮らしていけるのである
まさに英才教育の賜物であった。
こうして楽しい夕食会が行われた。
メインはアンリが迷っていた時に採取してきた
迷宮産の香辛料（のような物）をまぶした
ボア肉ステーキである
前世の知識にあった臭みの抜き方法を
試してみたら上手く成功ほどよい獣臭さが残った
ステーキとなったのであった
「美味しいッ！あっつ、美味しいです！アンリ様ッ！！熱いッ！ふぇぇ、舌が……」
「あ、ありがとうございますフレラ様……わかりましたから
もっとゆっくり食べましょう？火傷したら大変ですからね？」
「は、はい！もぐっ！熱いぃ！」
「……………」
『……ねぇ、アンリ？当然私のはあるんでしょうね？ないなんて言わせないわよッ！』
『うーん、流石にここで出すのはマズいから後でね？ごめんね？』
『わ、わかってるわよ。私は相棒なんだからちゃんと後で埋め合わせしなさいよッ！』
『はいはい、わかってますよ〜』
「………簡単とはいえ飯まで作れるのかよ、万能すぎるだろ」
「しかもうめぇよチクショウ。なんでボアの肉がこんなに美味しいんだよ……」
「……ところで、なんでわざわざ焼いた肉に骨を刺して喰ってるんだ？」
「え？これ？マンガ肉というか……こんがり肉っていうか、その………。
一回やってみたからというか、なんというか……あはは」
「たまにお前がわからないが……気にしても理解出来ないからいいか」
「うーん、そんなにボクはおかしいですかね………？」
「「「「自覚がないのが恐ろしいわッ！！！！」」」」
総ツッコミを受けるアンリであった
否、全員ではなかった唯一フレラだけがアンリを擁護しようとしていた
「あ、アンリ様はおかしくありません！
きっとアンリ様は普通の人とは一線を画した英雄様なんですよ！
ですからアンリ様にとっての普通が私達の普通とずれているだけなんですよ！
そうですよね？アンリ様？」
「うん……うん？そ、そうだ……ね？」
『悪気が無い分余計に性質の悪いフォローになってないフォローね……』
違った、ただ単に遠回しにやはりアンリは規格外と言っているだけであった
オブラートに包みつつプラス思考で言い換えただけである
アンリはこの時、力をそこまで隠すつもりはないが周りに
必要以上の力を見せる事を注意しよう、としっかり心に刻んだという
「と、とりあえず、話せる範囲で話させてもらいます」
アンリがそう言うと喧噪は収まり、全員がアンリに集中する
ただ、フレラだけが熱っぽい興奮した視線を向けているが
他意は……あるんだろうがアンリは気付かない
「……ボクは幼少の頃、凶悪な存在に襲われてしまいそれに抗うために戦いました
その時はなんとか撃退しましたが、呪われてしまいました
その結果、ボクの行く先々で困難が立ちはだかるようになってしまったのです」
「そんな……アンリ様でも倒しけれない存在が……」
『反応する所はそこなのね……アンリ、あの子色々とずれてるわよ？』
『わかってるけど、一朝一夕で性格やら気質は治らないからね……』
「幼少って……お前、一体何歳だよ。
今でも成人したばっかりって見た目だぞ？
そんな時からなんで死闘を繰り広げてるんだよ……」
「やっぱり、半端ないな……」
「しかし、そんな呪いが………。そりゃあ嫌でも強くならなくちゃ生きていけねぇよな」
「既に俺らより濃い人生を歩んでるだな……。
俺らも、この迷宮に潜れるほどの腕だったが、
少し慢心してたんだな。
今日の戦闘を見てて森の迷宮の恐ろしさを改めて知ったぜ」
「えぇっと……どうかな？まだボクは居てもいいの……かな？」
「おいおい、あれだけ強さを見せつけて
自分に降りかかる火の粉は払うって言ったんだろ？
なら、俺らからは何も言わねぇ。
それによ、もしお前が来なかったらあそこで
俺達は死んでたかもしれねぇんだ。
恩人を追い出すような真似なんて俺らが許さねぇし、
フレラお嬢様のお許しにならねぇだろうよ」
「えぇ！もちろんです！私のアンリ様を迫害なんてしたりしません！
……む、寧ろ、ず、ずっと私の傍に居て欲しいですッ！！
わた、私をずっとま、守ってて欲しいですッ！！」
「「「「はぁっ！？」」」」
「………ん？」
『今の意味って……まさか、もしかして……』
ほぼ告白どころかプロポーズのような事を言われた
呆気にとられる護衛達とアンリ、
脳が理解するまで数秒かかった
ここでようやくアンリはなんとなく
彼女の自身へ向けている気持ちが
恋慕である事を認識する。遅過ぎである
「（えぇぇぇぇぇぇぇぇ！？！？）」
『えぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！？！？』
心で絶叫するアンリとフェリ
実際に叫ばなかっただけファインプレイである
だが、その顔は明らかに驚愕に満ちており
冷や汗が背筋を冷やす
目が泳ぎまくって傍から見ても無様なくらいに動揺していた
だが、幸いにも焦って口走った感じなので
フレラも視線を彷徨わせており気づいていない
他からは、全力で視線を送られており
この状況をなんとかしてくれるのを
待っているかのような視線だった
どうやら逃げ場はないし誤魔化して
有耶無耶にするのも難しそうだった
「（どうする、どうするんだ？！ボク！？）」
アンリは悩む、もちろん三択の選択肢なんて物は出なかった＿＿＿＿＿＿＿＿＿
