第22話 「村の外を知らない英雄は加減を知らない」
軽度な百合（？）が入ってますので
苦手な方は今すぐバックステッポ！
キーワードに百合を追加するべきだろうか……
するべきなんだろうね、きっと(´・ω・`)
挨拶を済ませた後、このままだとまた血の匂いを嗅ぎ付けた別の魔物が
やって来るだろうという事を言うととりあえずこの場を離れようという事になって
三人の護衛がてきぱきと準備している間にボクは重傷を負った護衛さんの
応急手当をしていた。覚えててよかった前世の記憶、こういう時ばかりは
病院暮らしをしてて良かったなと思うよ。
でも、二度とごめんだけどねッ！
「す、すまん。手当までしてもらって」
「困った時はお互いさまですよ。よし、これでいいはずです
まぁ、応急ですので、過信はしないでくださいね」
「あぁ、わかってる。だが、これだけでも十分に楽になれた」
「それはよかったです」
「あ、アンリさん！私の護衛の手当てまでしていただいてあ、ありがとうございます！」
「いいよ、いいよ。ここで会ったのも何かの縁だと思うし。気にしないでね」
包帯のような布を患部に巻き付けて手当を完了したら
その手際に他の護衛からも驚かれてしまった。
案外、回復魔法なんてものがあるみたいだから
医療がほとんど発達してないのかもしれないなぁ。
「あっ、ところでグレイウルフの皮はボクがもらっていいですか？
何分、ほとんど無一文でして……はははっ」
「「「「え？」」」」」
事実であった
アンリの村ではあまりにも辺境の地にあるせいで
貨幣が意味を全く持たず、基本的に物々交換で生活していたのだ
なんとも原始的な生活であった
だが、聞き返したくもなるだろう
無一文とは思えないほど素人目にも装備が良いのだ
何かわからなくとも魔物の鱗をふんだんに使われている装備とは
上質な鉄のフル装備よりも高価だったのだ
「……お、おいおい。そんな良い装備をしていて無一文なんて……。
あぁ、もしかして、装備に全財産を注ぎ込んだとかそんなだよな？」
「あぁ、これはボクが狩った素材をそのまま装備として加工してもらったんですよ
ですから、元手はタダですね。基本、物々交換で過ごしていたので
貨幣が全然ないんですよね、あはは……」
「…………お、おう。まぁ、倒したのはあんただからな
好きに持って行ってくれ。お嬢様、いいですよね？」
「は、はいぃ。ど、どうぞ持って行って下さい！わ、私にはそれに関しては
何かい、意見を言う権利なんてありませんから……」
「やった！助かります！」
この時点で護衛達は、青年について深く聞くことを諦めた
これ以上聞いてもおよそ理解できないのだろうと判断したのだ
実に賢明な判断である
「……ところでフレラさん、ちょっと頼みがあるんだけど……」
「ひゃ、ひゃい！な、何でも言って下さいませ！い、命の恩人の頼みですから！
出来るだけ聞き入れたいと思いましゅ！ひゃあ！また舌が……」
「……………」
なんだろう、この一時も目を離せそうにない不安の塊しかない生き物は……。
いいや、気にしたら負けな気がしてきた。
よし、出来るだけ触れない方向でいこう
「え、えっと実はボク、迷ってまして。どっちに村か町があるか知りませんか？」
「えぇ！？こ、この迷宮の森迷ってたんですかぁ！？」
「そうなんですよ、実は１週間ほど当てのない森の中をずっと旅をしてまして
フレラさん達に遭えて本当に……」
「い、一週間も？！あ、アンリさんは他に仲間はいませんの？」
「え、えぇ旅を始めたばかりでして、仲間と言えるのは
フレラさんが抱いているクシャールだけですね」
嘘は言っていない。仲間はクシャールだけであった。
どっちかというとクシャールはペットだが、フェリは相棒である
それにそう易々と精霊の事を言うものではないだろうという判断であった。
「あっ！す、すみません！ずっと抱かせてもらって……きゃあ？！」
「きゅい！！（しっかりしがみついている）」
「あぁ、いいですよ。クシャールも随分フレラさんを
気に入ってるみたいですからね。ああ見えて竜の子供なので
ちゃんと守るだけの強さは持ってますから護衛としてもどうぞ抱いていて下さい」
「きゅい？！」
「え？あ、その……あ、ありがとうございますって、護衛ですか？！」
「はい、差し支えなければボクも行き先に同行しますが、よろしいでしょうか？」
「い、いえ！むしろよ、よろしくお願いしますッ！」
がばっと大げさに頭を下げるフレラの様子を見ながらアンリは頭を掻いていた
予想以上に、力を見せつけ過ぎたのだと思ったのだ
しかし、実態は違う。
よく見るとフレラの頬が朱に染まっていた。つまりそういう事である。
いくら男装のような格好しているとはいえ
本当に自分に惚れる女性がいないと思ってるからこそその事実に気づけないのであった
「それでは、しばしの間の護衛をさせてもらいます。フレラお嬢様……こんな感じでいいかな？」
「ほへぇ………ハッ！は、はいぃ！だ、大丈夫でしゅ！ひゃあ！？」
アンリが冗談で執事っぽく畏まった礼をフレラに向けて爽やかに微笑むと
一瞬フレラの思考が停止しトマトの様に耳まで真っ赤に燃え上がった
すぐに意識を取り戻し慌てて返事をするも舌を噛んでしまうのだった
その後、準備を終えてアンリを加えた一行は迷宮の森を進み始めた
フレラもクシャールを抱いたまま馬車の中に戻ったが
その目は遠くを見ながら蕩けていて夢心地の表情であった
そんな状態になっていると知らないアンリは辺りを警戒しながら
他の護衛から情報をもらうことにした
「そういえば、どこに向かうのか差し支えなければ教えてもらえませんか？」
「ん？あぁ、そういえば言ってなかったか？俺らは今はファラル村って所に向かっているんだ」
「ファラル村……ですか、どんな場所なんですか？」
「は？待て待て、あんたはそのファラル村で滞在してた冒険者じゃないのか？」
「いえ、ボクはまだ冒険者になってすらいませんよ。ただの狩人ですよ」
（グレイウルフの群れを一人で軽く殲滅する狩人が居てたまるかッ！）
フレラと本人を除く全員の心が一致した瞬間であった
「じゃあ一体どこから……いや、詮索するのは野暮ってもんだよな。悪いな」
「気にしませんよ。それより、ファラル村には冒険者ギルドがあるんですか？」
「あるに決まってるだろ。最も迷宮の森から近い位置にある開拓村だからな。
腕に覚えがある輩が各地から集まってやがるんだよ。
あんたは強いから絶対にその一人かと思ったんだがなぁ」
「そうそう！俺、全然動きが見えなかったぜ？！すげぇよな！」
「だよなぁ、こんなにひょろっちぃのによぉ！」
そんな事を言いながらアンリはバンバンと肩を叩かれる
どうやら護衛の人達も少し線の細い青年と見ているようだった
そうなるように生きてきたとはいえ特に変装もしていないのに
男を扱いされて内心の乙女心が複雑なアンリであった
「あ、あははは……ボクはまだまだですよ。でも、ギルドか〜登録するしかないよねッ！」
「お、おう。すげぇ、やる気に満ち溢れてるなぁ。だがよ、気を付けろよ？」
「え？何をですか？」
「こんな辺境地だ、あんたは強いからいいかもしれねぇが
周りはそれなりの強者ぞろいだ。新人がそんな所で
初めて冒険者になったとでも言ってみろ？
絶対絡んでくる奴は一人や二人はいると思うぞ？」
「あぁ、なるほど！つまりテンプレイベントに遭遇するわけなんですねッ！
うぅん、これもまた運命力の為せる業なのか……偶然なのか
ともかく、やっぱり外せませんよねぇ！登録直後の先輩冒険者の絡み！
あぁ、ワックワクするなぁ！どう対処しようかな〜」
異世界物のテンプレを体験出来る
それを聞いて他人事のようにウキウキするどこまでも能天気なアンリであった
「て、テンプレ？運命力？それにワクワクだって？だ、大丈夫か？あんた……」
「へ？！あ、あぁ、すみません。ちょっと舞い上がってしまいまして……えへへ」
「はぁ……普通は、面倒がるか怯える所なんだがなぁ。
まぁ、あんたの実力だったら面倒ごとに巻き込まれてもなんとかなると思うがな」
「心配してくれてありがとうございます！」
そんな会話を交えながらアンリ達と馬車は進んでゆく
あの修羅場を切り抜けたのもあって士気は高かった
しかし、ここは迷宮の森だという事を忘れてはいけない
油断しているいないに関わらず魔物は襲って来るのだ
「ッ！！」
『アンリ！微かに動く反応があったわ。でもあれって……』
アンリが密かに使用していた【空間探知】が
進行方向に反応を感じた。すぐに目を向けるが、そこには大木が立っているだけで
そこには異常が無いように見えた
「気を付けて下さい！そこの木は生きてます！！」
「木が生きてる……？まさかッ！！」
「何ッ！？ラビリンストレントかッ！止まれ、先に討伐するぞッ！」
「くそッ！こんな時に……！悪い事は重なるもんだなッ！」
アンリの声に反応し他の護衛も剣を抜き目前に迫る大木に切っ先を向ける
すると、擬態を見破られた事に気づいたのか１０ｍを超える大木は
隠していた目と口を開きながら木の根を土から引き抜き、
枝を腕のように動かしながらこちらを睨みつけた
「オォォォォォ！！！！」
危険な雰囲気を感じ取ったのか馬車の中からフレラが顔を出して
アンリに向かって問いかけてきた
「ふぇ？！何？ど、どどどうしましたかアンリ様？！」
「さ、様？！……と、とりあえずフレラお嬢様は馬車の中で待機しててください！
危険ですので、ボクを信じてお待ちください！」
「し、信じて……ほぁ〜……は、はいぃ！わかりましたぁ！ってうきゃあ！？」
「きゅいぃ！？」
一瞬、蕩けた表情をしたフレラは我に返ると良い返事しながら
馬車の中に転がり込んだ。どうやらクシャールはそれに巻き込まれたようだ
「…………うん、よし。切り替えることにしよう。
「それにしても、こんなに広い森だと少し離れただけで生態系が違うのかな？
ボクの村の近くでは見なかった魔物だよね……。
まぁ、考察は後だよね。すみません、あいつの特徴を教えて下さい！」
「あ、あぁ！あいつは表面がクソ堅いんだ！だが、火には弱い！」
「なんとか燃やせればいいんだが……」
「クソ！うちには魔法使いはいねぇ！どうするか……」
護衛達は冷や汗を流した。それは当然であった
このラビリンストレントは先ほどのグレイウルフよりも危険度的には低いが
それは、パーティに魔法使いがいることが前提である
それゆえに魔法使いがいないパーティの時はその危険度は
グレイウルフを遥かに上回るのだ
だが、アンリは……
「ここはボクに任せて下さい！お願いしますッ！」
「なっ！あんな堅いのをどうにか出来るのか？！」
「無茶だッ！さっきのナイフは業物だったがそれで斬れるとは思えないぞ！」
「いくらあんただって無理だ……ここは一旦退却しよう」
「いいえ！ここはボクがやらせてもらいます！！」
『フェリの力は出来るだけ隠すか、わからないように使うね』
『えぇ、私もそれがいいと思うわ』
『まぁ、それ以外の強さはガンガン見せちゃうけどねッ！！』
アンリは護衛達の静止を払い前に出る
迫り来るは、自身よりも１０倍以上に巨大な巨木の怪物
だがアンリが恐れることは微塵もない。より強く悍ましい存在を知ってるからこそ
常に思考が冷静でいられる。だからこそもう一歩さらに前に踏み出す
目を逸らさずただ目の前の存在を倒すために意識を向ける
「【召喚】ッ！そぉぉれッ！！」
右手に現れたのは何かを包んだ布の玉、
アンリはそれを思い切り振りかぶって投げつけた
ボフン そんな軽い音と共に巨木の怪物に命中した瞬間に布は開かれ
中身の白い粉を辺りに撒き散らす
それを毒か何かと思ったのか巨木の怪物は腕を振り回して
その粉を散らそうと動き出すがアンリの前では無駄な動きであった
「オォォォォ！？」
『【風操作】』
『何気に久しぶりの無詠唱ね。……わかったわ、その位置に粉を集中ね！』
「な、なんだぁ？！目くらましなら意味がねぇぞ！！何をしてるんだ！？」
風が吹き、白い粉は舞巨木の怪物の全身を覆う様に舞い上がり白く染め上げる
そこに何かを感じたのか振り払おうとするが決して粉を散らすことは出来ない
そこにアンリは仕上げにかかる
「【召喚】風の弓ッ！摩炎の矢ッ！」
「うぉ？！急に手に弓と矢が出てきた？！魔法道具かッ！！」
風の狩人が遺した弓が左手に、鏃が黒く染まった一本の矢が右手に現れる
「この矢はただの矢じゃあないよ。ちょっとした手品さッ！はぁッ！」
矢を逆手に持ち直し手近の大木に向けて擦り付けるように一気に振り抜いた
ジャッ！ その摩擦熱で火花が散って一気に鏃が燃え上がる
その炎の軌跡が弧を描きながら矢を番えて即席の火矢が完成する
マッチから着想を得て制作したアンリの数ある特殊な矢の一つであった
「これが！摩炎の矢ッ！
弱点は、ボク以外が使うとすぐに燃え尽きちゃう事……かな。
まぁ、自分しか使えない武器っていいよねッ！」
ノリノリで武器を紹介するアンリ
実はただ単に武器を披露したがったために使う事を決めたのだった
飛竜の鱗すら切断する「風刃」でも使って輪切りした方が
始末するだけならよっぽど早いのだ
故にこれは実験、いかに威力があるのか有用性があるのかの実験でしかないのだ
「うぉ？！一瞬で火矢に！だ、だがこの程度の火力じゃ奴は燃やせないぞ？！」
「もちろんわかっています、故にさっきの粉ですよ。別に目くらましで
投げたわけじゃあないです。あれもれっきとした布石なんですよ」
「キョオォォォォ！！」
「お、おい！来るぞッ！！」
「さぁ、最後は華麗に燃え尽きて炭に変わっちゃえッ！」
ギリギリと矢を限界まで引いて狙いを定める。そして……
「名付けてッ！『粉塵爆発』ッ！！」
鏃に炎を纏った矢が高速で放たれ一直線に巨木の怪物に向かってゆく
そして、それが怪物を覆う白い粉に接触した瞬間にそれは起こった
ゴォォォォッ！！！ 怪物を包んでいた粉は一瞬で爆炎に変化し
轟音と共に瞬く間にラビリンストレントは
断末魔の叫びをあげながら焼き尽くされていった
「ギョ、ギョォォォォォォ？！？！」
「えぇと、こういう時はなんて言うんだっけ……あぁ、そうだ！
ふっ、またつまらなぬ物を爆殺してしまった……ん？なんだろ、少し違う気がする。
まぁ、いいよね【収納】」
いまいち格好をつけきれないアンリは妙な決め台詞を言いながら弓を竹筒へと戻す
「たった一人で……本当に……」
「は、ははは……すげぇよ。本当に倒しちまいやがったよ……」
「グレイウルフをまるでゴブリンか何かみてぇにサクッと倒しちまうわ、
さっきみたいに脅威ですらないようにラビリンストレントを焼いちまうわ……」
「あんた、本当に何者なんだよ……」
燃え尽きてゆく巨木の怪物を眺めながら護衛達は弓を放った本人に問いかける
アンリはそれに応えて振り向いて、成し遂げたような表情でこう告げた
「え？ちょっと小細工が得意なただの狩人ですが？」
「「「「お前のような狩人がいるわけないだろッ！！！！」」」」
「……あれぇ？」
村の外を知らない風の狩人は
惜しげもなくその常識外れの強さを見せつける
もちろん、加減何ぞ知るはずがないのは至極当然の事であった＿＿＿＿＿＿＿＿＿
