第18話 「深淵なる狂気の宴 第２幕」
1000ユニークを達成！(＾ω＾)
これからも、少しずつ読者の皆さんの
良い暇潰しになれるように努力して
執筆活動続ける所存であります！
ガキンッ！ギィンッ！
激しく刃が激突し合う闇の深い森の中、
一人の狩人と燃ゆる三眼を揺らめかせる漆黒の邪神が戦っていた
「うぐっ、思えば自分より格上の人型とは戦った事無かったっけ……」
「キヒヒッ！……あなたの加護は「努力」でしたっけ？
いくら鍛えただけ強くなるからって、おかしい強さですよねぇ。
今なら楽勝でマザーワイバーンを狩れるじゃないんですかぁ？
まぁ、そこが面白いのだけれどねぇ、イーッヒヒヒヒヒ！！」
「身体を動かすのが好きだから……ねッ！【風刃の鎧】ッ！
どこぞの陰湿で陰険な邪神とはッ！違うからねッ！」
「元々、あたしは智将の立ち位置なんですがねぇ……おほっとぉ！」
周囲を取り巻く風を刃に変えてアンリはナイアールに駆け寄りナイフの一撃を叩き込み
そのまま、刃と化した左足で足を薙ぎ払う
ナイアールはそれに対して剣へと変化した右腕で受け止め薙ぎ払われた足は軽く跳躍して避ける
だがそこにそれを狙っていたと言わんばかりにアンリが浮いた目の前の邪神に対して
渾身の突きを放った。邪神は後方にフッ飛び、
樹木を何本かへし折りながら飛び樹木に叩きつけられ停止した
「……割と痛いですねぇ。さてさて、やはり力任せの素人剣技では駄目ですかぁ。
やはり、あたしの真骨頂は「魔術」ですねぇ。
＿＿＿＿讃美歌よ我が前に顕現せよ【原初なる禁書】＿＿＿＿」
邪神は唱えると黒い靄が固まってゆき一冊の本の形態をとってゆく
それは題名も汚れも傷もないどこまでも純粋に真っ黒な本であった
「アル・アジフ？！」
『知ってるの？……なんとなく危険そうなのだけはわかるけど』
「設定通りだったら…視界にいるだけでまずいッ！」
「おや、この本をご存知でしたかぁ。まぁ、関係ありませんけどねぇ。
＿＿＿【色無き獣よ贄を喰らえ】＿＿＿」
「詠唱？！いや、少し違うッ！！」
『発動キーと詠唱が混ざってる……こんなの聞いた事ないわよッ！』
「この感覚は……マズいッ！【最大空間探知】！
やっぱりッ！……くっ！」
『透明な獣？！召喚魔法なんていつの時代の魔法なのよッ！？』
風で空間を認識した瞬間、風の流れが目前に不可視の獣が迫るのを教える
咄嗟に身を横に投げ出した。その直後さっきまで頭があった位置から
ガキンッ！ と歯を咬み合わせたような音がした
アンリはゾッとしながらも怖気づかずにカウンターでナイフを振るいその獣を横から両断する
不可視の獣は断末魔をあげる事無く霧散していった
邪神はその見事な対応に褒め称え嗤う
「おぉ、素晴らしいねぇ。初見で対応されたのは久しぶりだねぇ、ヒヒヒヒッ！
後、さっきから「魔術」だって言ってるんだけどなぁ。
まぁ、いいや。今度はこれに耐えられるかなぁ？
＿＿【黒よ全てを…「させないよッ！」…むぅッ！」
「そう何度も魔法を使わせないッ！！はぁぁッ！【風棘針】ッ！」
『狙いは本ねッ！私の制御に任せてッ！』
「当然と言えば当然の反撃ですねぇ。魔術を唱える存在に対して
わざわざ唱えてくるのを待つマヌケはいませんからねぇ、イヒヒヒヒッ！
……っておやぁ？これは誘導されましたねぇ……ッ！」
「今更気づいても遅いよッ！【空中跳躍】！』
周囲の風を圧縮し邪神を貫くために棘を放つ
だが、これをなんなく感知され邪神は嘲笑うかのように
余裕のある回避を行う。しかしそれこそ狙ったものであった
アンリはその隙を突き不可視の床を蹴り抜き加速して跳躍する
一気に距離を詰めナイフを構える
「避けさせないよッ！【大風刃】ッ！」
「ほほぅ、いい戦術ですねぇ。逃げ場ありませんよぉ。キヒヒヒヒッ！
なれば、これでどうですかぁ？「魔術」はこんな事も出来るんですよぉ。
＿＿＿【我に応えよ風の中を歩む者よ】＿＿＿」
「ッ！？風が……魔法の効果が消えたッ！？」
『嘘っ！？風が私の制御下から離されてる？！……駄目ッ！戻せない！？』
突如、アンリの体を纏っていた風が消えていくのを感じた
風を消されたのではなく奪われたのだ
先ほどまで手足のように感じた風が急に敵意を向けてくる
ナイアールの周りに黒々と凍てついた風が渦巻く
それはまるで漆黒のベールに包まれるようにその影のより濃い漆黒の体を覆い
より、燃ゆる三眼の揺らめく狂気の灯をより強調させた
「同じ制御下に置く魔術を試したならば魔力が高い方が支配する。
当然ですよねぇ。キヒヒヒヒッ！
さぁ、風よッ！理を歪め反旗を翻せぇッ！アーッハハハハハ！！！
＿＿＿【イタクァの風爪】＿＿＿」
狂気の嗤い声を上げながら渦巻く黒い旋風から漆黒の風の刃をアンリにめがけて殺到する
そしてそのどれもが致命傷狙いだった
「ぐっ！……避け切れな……あぐっ！うあぁぁぁぁ！！」
『アンリッ！』
加護で強化された身体能力と今まで磨いてきた感覚で避けるが
２発が左足と胴体を薄く切り裂いた
それはあまりにも綺麗に切られたために血を流したと認識した後に激痛が傷口から全身に駆け巡った
そのまま背中から地面に受け身もとれず倒れ激痛に悶える。
「ぐぅっ！あっく……ハァッ…ハァッ……風を乗っ取られたどうすれば…」
『駄目……どんなに頑張っても制御を取り戻せない……くっ、油断したら私までッ！くっうぅ！』
「どうかなぁ？自分の手足だと思っていた風がこうもあっさり裏切って攻撃された気持ちはぁ？
ヒヒヒヒヒッ！所詮は魔力の高さが世界を操るのさぁッ！」
痛い、血がこんなに出てるよ……。足がお腹が……でも、負けないッ！
負けたくないッ！人の人生を弄ぶ奴がこれ以上放ってはいけない！
でも、どうすれば……。近づけば間違いなく斬られるよね。
それに風が奪われた今、補助魔法があってようやく戦えた相手に無謀だ。
考えるんだ、ボク。思考を放棄しちゃ駄目なんだ。理性を捨てたら駄目なんだ。
考えろ、どこまでも冷静に。感情を凍てつかせて状況を把握するんだ。
今出来る事を考えるんだ。ボクの武器はなんだ？
今まで練習して父さんと母さんから受け継いだナイフと体術、そして弓だ。
そして、風の精霊魔法だけど今は………使える？！
痛みに耐えながらアンリは周りを見た
すると、ナイアールはその場から動かず苦痛に顔を歪めて
地面に這いつくばっているアンリを愉快気に見下しながら黒い風を纏っていた
だが、それをよく見るとナイアールの付近にしか黒い風は対流していなかった
アンリは、そこから推察する。そしてそこから導き出される答えは……黒風の制御範囲だ
「…フェリ、出来るだけ…広範囲の風を制御に置くようにして。
乗っ取られてる部分は放置で、どれだけの範囲がボクの領域か調べるから」
『アンリ？それって……ッ！出来るわ、風が動かせる！範囲も視界全てで問題ないわ！
……けどやっぱりアイツの周囲だけは駄目、ね。でも思ったより奪われた範囲は狭いわ』
「やっぱり……。ならあの中に入らないように戦えばいいだけッ！なら！」
アンリは激痛に耐えながら立ち上がり地面に置いた弓を取りに向かう
左足を切られているいるため足がふらつくがしっかり意識を保って走る
「ぐっ！……痛い。立つのも辛い……けど、ボクは負けないッ！多少の怪我は我慢してでもここは………走り抜ける！」
それにナイアールの妨害が無いはずがなかった
そう思いアンリはナイア―ルの一挙手一投足に注意すると
ちょうど目があった瞬間にこちらに向けてニタリと嗤いかけた
「おやぁ？あたしの風の制御範囲を見切られましたかなぁ？
まぁ、すぐに気づくほど優秀でなければ拍子抜けですからねぇ、ヒヒヒヒヒッ！
中距離戦といきましょうかぁ！一先ず弓へと向かわせるのを邪魔して差し上げましょうかぁ！
＿＿＿【イタクァの氷矢】＿＿＿＿」
「くっ！この距離なら乗っ取られないなら……突っ込むよッ！
【風精霊の加護】【加速風】ッ！はぁぁぁッ！！」
黒く塗りつぶされた風が生み出した凍てつく氷の矢が雨のようにアンリに殺到する
加速したアンリはそれを避ける、届く前に走り抜ける
だがその物量の前では流石に全てを回避するのは不可能であった
直撃は避けたが何本かが頬や腕を掠め、アンリの体を血で赤く染める
「痛っ！……でも、届いたぁッ！」
潜り抜けて素早く飛び込みながらキャッチすると
そのまま転がって姿勢を整え弓を素早く構え矢を番える
「いけッ！【散風の矢】【全誘導矢】ッ！」
『うん、大丈夫……距離は問題ないわ。ちゃんと私の制御下ッ！やっちゃってアンリ！』
紡がれる魔法は周囲に風の矢を作り手が放された同時に全ての矢先がナイアールへ正確に向かう
だが、向かい来る数え切れない矢に対して邪神は嘲笑うのみだった
「クヒヒヒ、あたしの範囲外で風が使えるからあたしの邪風をどうにかできるのかなぁ？
＿＿＿＿【イタクァの拒絶】＿＿＿＿」
禁書を片手に迫りくる矢へと手をかざし呪文を呟く
すると覆っていた黒い風が前面に集中し漆黒の壁となる
そして、風の矢はその壁の前に弾かれ霧散してしまった
アンリは苦悶の表情を浮かべ冷や汗を流す
「そう、簡単には抜かせてくれない……よねッ！」
『範囲が狭い分、強いわね……あれを抜くのは相当の困難よ』
「アーッハハハ！！当然だよ、なんの意味もなく範囲が狭いわけじゃないんだよねぇ。
その分制御と威力に振っているんだからぁ、そう簡単に抜かれたらあたしが泣いちゃうなぁ。
さて、弓も当たらないわけだけど次は何をしてあたしを楽しませてくれるのかなぁ？キヒヒヒヒッ！」
「ならッ！今度はこれでぇぇぇッ！
【三重連風の矢】【全変化矢】！」
『これくらいの無茶は応えてみせるわッ！えぇいッ！』
即座にアンリは第二射を放つ
複数の矢はアンリの意思を汲み取り宙を自在な軌道で飛んでゆく
それが計算された軌道で邪神を囲うように四方八方から降り注ぐ
だが……
「どんどん試すといいですよぉ！あたしとの戦いで狂気をッ！怒りをッ！理不尽をッ！
もっと感じてぇ！呪われ英雄を約束された若き狩人の転生者ぁ！
もっとあたしを楽しませてよぉッ！イヒィーッヒヒヒッ！！
＿＿＿＿＿【イタクァの領域】＿＿＿＿」
しかし、狂う邪神は狂言を叫びながら防ぐための呪文を紡ぐ
黒い風は邪神を中心に渦巻いて包み込み、全方位からの矢を弾かれてしまった
「これも駄目ッ！……次は……」
『アンリ、焦っては駄目よ。機会を伺うわよッ！』
「アハハハッ！、腐っても邪神たるあたしがそう簡単にダメージ受けるわけにはいかないねぇッ！
さぁさぁ、攻守交替といきましょうかぁ？
そろそろ風以外も色々出来る事を教えてあげましょうねぇ！
＿＿＿＿【時空より来たれ衝撃】＿＿＿＿＿」
「ッ！？その呪文はまず………がっ！？」
『アンリ？！』
アンリの方向に手をかざし呪文を唱えた瞬間アンリは焦り、
視界から逃れようとしたが遅かった
瞬間、アンリの胴体に強い衝撃が走り小石が蹴っ飛ばされたかのように
簡単に吹っ飛ばされ、近くの樹木に叩きつけられ肺の空気を絞り出された
「あぐっ……かはっ！？…ハァッ…ハァっ！あ、危なかった。
意識が一瞬飛んだ……やっぱりあるのか…ヨグパンチ……」
『だ、大丈夫！？い、一体あの一瞬に何が？』
「あれは多分、空間ごと衝撃で吹き飛ばす魔術だ……くっ。
実質的ダメージはないけど、精神的に攻撃を受けたから意識が飛びかけたよ……うぐっ」
「おやぁ、知っていましたかぁ？
まぁ、だからと言って対策のしようがない魔術なんですけどねぇ！
まっ同じ魔法を使って無限コンボなんてつまらないからやりませんけどねぇ！
＿＿＿＿＿＿【黒よ新たな腕となれ】＿＿＿＿＿＿＿
さぁ、掴みあげて叩きつけちゃえぇ！ヒハハハハハッ！！」
「うっ！一番受けたくない魔術だよッ！え、エロ同人みたいになってたまるかぁ！」
今度は、ナイアールの背から複数の黒い腕が現れ一斉にアンリへと向かう
それも全てが違う角度から這い寄り的確に追い詰める
それをアンリはここ一番の動きのキレを見せて避け続ける
しかし、それも長く続かず全方位からの腕に囲まれる
「それなら上にッ！【空中跳躍】ッ！」
『風の制御下なら空中機動だってやってやるわよッ！』
「ヒヒヒヒヒッ！逃げても追いかけてあげますよぉ！
さぁ、襲いなさいッ！黒の腕共よッ！」
「かかったねッ！ナイアール！」
「……なんですって？」
風で使い一気に跳躍したアンリを黒の腕が垂直に上り追って来る
だが、それに気にもかけずアンリは空中で寸分も狂いなく
弓を引き矢を番え正確にナイアールを狙う
「フェリ！制御ッ！これでぇぇ！！【貫きの竜巻矢】ッ！」
『あんな風の壁をブチ抜いてあげるわッ！任せてッ！』
風が渦巻き矢に力を与える。アンリは一撃に限界まで魔力を注ぎ込む
風鳴りの音を響かせ土煙を巻き上げる
これ以上にない限界の一撃、アンリは叫び声と共にそれを放つ
その矢は風を巻き込み螺旋の回転で邪神に一直線で向かう
「いっけぇぇぇぇぇ！」
『風の力を一点集中ッ！やっちゃえぇぇ！！』
「クヒヒヒヒッッ！！ここはあえて受けて立つと言ってあげましょうかぁ！
アタシの風を打ち破ってみてくださいよぉッ！風の狩人アンリぃぃ！キハハハハッ！！
逆巻け風よぉぉ！理を拒絶し全てを弾けぇぇぇ！
＿＿＿【イタクァの拒絶】＿＿＿」
黒く渦巻く風がナイアールを覆い隠すように立ち塞がる
そこにアンリの全力を込められた純粋なる風の一撃が立ち向かう
そして……激突する。
ギィィィンッ！
矢が黒い壁のような風に激突すると
激しい突風が周囲に吹き荒れ、周囲の樹木が騒めく
今度は一瞬で打ち消されない
一点集中の竜巻の風と魔力で強引に打ち消そうとする黒い風が拮抗する
「お、おぉ！素晴らしいッ！素晴らしい発想ですよぉ！
魔力の高さを一点集中で貫こうとするその精密さッ！イヒヒヒヒッ！
で・す・がぁ？どのような技巧も！発想も！奇策すらも！圧倒的な魔力の前では塵に等しいのですよぉぉ！！
絶望をッ！無力をッ！それらを噛み締めて人間は強くなるらしいじゃないですかぁ。
ならば、存分に叩き落としてやりますよぉ。あたしの圧倒的な力でねぇぇ！キヒィーッヒヒヒヒ！」
狂気の叫びと共に一気に溢れ出す黒い魔力、それは黒い風に全て流れ込み
一瞬で拮抗を破りアンリの矢を打ち消してしまった
「さてぇ？打ち消してあげたよぉ？次はどうす……あれぇ？
アンリが……いない？！……どこに、どこに行ったぁぁ！！？」
ナイアールは慌てて辺りを見渡す、が
ゴウッ！
その瞬間頭上から巨大な風が渦巻くような風の音が聞こえた
ここで初めてナイアールはアンリという存在を過少評価していた事に気づく
焦りを覚えながら頭上を見た
するとそこには魔力を身体に凝縮し風を一点に集めているアンリの姿があった
＿＿＿＿まずい、魔力による防御ならあの程度を防ぐのはわけないのだが
流石に直撃してしまえばひとたまりもないだろう
いつもの無駄口を言う前にナイアールは急いで防御の魔術を行使し始める
「ッ！！＿＿＿い、【イタクァの…………」
「遅いッ！これが、本命よッ！！くらえぇぇぇ！！【神風の大槌】ッ！！！」
『アンリから貰ったありったけの魔力をこの一撃にッ！絶対に外させないわよッ！』
ドゴォォォォッ！！！
最後まで狂気の嗤いをあげ続けたナイアールに一切の容赦無く
圧縮された無慈悲な魔力と風の塊が叩きつけた
「ぐふっ……ヒヒッ……ヒ八ッ……受け止め切れ…なっ……か、かはっ……ま、魔術を…」
「これで決めれなきゃ次はないッ！このまま……押し切るッ！！はぁぁぁぁぁぁッ！！！！」
『』
「ガフッ…アハ、アハハ……アヒャハハハッ！！想定してなかったッ！
予想外だったよッ！本当に人間って面白………」
グシャアッ
【努力】によってより今までの風操作の技術が全て上乗せされた
その一撃は、容易くナイアールごと地面を１０ｍ程を垂直に抉り完全に叩き潰した
それは依然マザーワイバーン戦に使った【巨風の槌】を局地的に圧縮し
単体レベルまでに範囲を狭め破壊力を極限にまで高めた過去最高の威力の魔法であった
「ハァッ…ハァッ…倒せた………かな？……これ以上の攻撃が思いつかなかった……。
一撃で決めないと……対策されちゃう…から……ハァッ」
『これ以上は限界よ、アンリ。あなたの中の魔力は一時的に上昇してるだけだもの。
次、魔法を使おうとしたら魔力の使い過ぎで倒れるわ』
「わ、わかってるよ……もし、あの糞邪神が復活しても…………逃げるよ、ちゃんと」
地面へと着地したアンリは、激しい脱力感を覚え片膝をついた
どうやら加護の力が終わったようだ
戦いが終わったわけではない、頭でそうわかっていても体がもう限界であった
加護の力で得た力を存分に発揮した身体は見た目以上に内側がボロボロになっていた
「……色んな本を読んだりしてアイツの事はきたけど……。
やっぱり、この程度で邪神は死んだりしないんだろうね……」
『え？……あれでまだ死なないの？なんなのよ、本当にあれは……』
「うーん、何と言ったらいいやら…。
確実に言えるのは、あれは人に狂気と害をもたらす存在って事……かな？」
『最悪の存在ね……それ』
「心外ですねぇ～。あながち間違ってない分否定も出来ませんがねぇ」
「ッ！！……やっぱり生きてるよね」
『う、嘘…あれを直撃しても生きてるなんて……』
いつの間にかナイアールはアンリの傍にいた
アンリは既に限界に近いとはいえ片時も陥没した穴から目を逸らしていなかった
しかし、それにも関わらず背後への接近を許してしまったのだ
まさしくそのスニーキング能力の高さは二つ名の一つである
【這い寄る混沌】の名にふさわしいものであった
「いやぁ、死んだよぉ。実に清々しいほど完璧に殺されたねぇ。ヒヒヒヒッ！
久しぶりに死にましたよぉ。流石に死ぬとは欠片ほども想定していませんでしたぁ。
どこで計算が間違ってたんですかねぇ？アヒャハハハッ！！」
「死んだ？……。死にかけたんじゃなくて？」
『何が死んだ、よ。現に生きてるんじゃない、馬鹿にして……』
アンリはその言い方がひっかかりを感じて疑問を持ち
フェリは忌々し気に吐き捨てるように言った
「まぁ、その辺りはどうだっていいじゃないですかぁ。
あたしは死んだ、けどこうして生きている。それだけ知ってもらえれば結構ですよぉ、クフフフ…」
それに対してナイアールはまるで真面目に受け答える気はないようで
不気味過ぎる笑みを浮かべながら自分の話だけを進め始める
「……さてさて、思わぬ展開となったチュートリアルだったけどこんなもんでしょうかねぇ？
あぁ、安心して下さいよぉ？もうこれ以上戦う気はこれっぽっちもありませんからぁ。
あたしの目的も完璧に果たせましたしぃ、そろそろ帰りますねぇ？
あたし、実は割と忙しいスケジュールで動いているんですよぉ。
……来るべき五年後に備えてねぇッ！イヒッイヒヒッイァーッハハハハハ！！」
ナイアールはそう不吉な事を呟くとこの世の全てを嘲嗤うかのように闇夜に吠える
すると応えるように周りの樹木が不気味に揺れ騒めく
それと同時にナイアールの背から飛竜よりも巨大で禍々しい漆黒の翼が現れ
嗤い声を残しながら跳躍し翼を大きく広げ羽ばたき始めた
一瞬の出来事だったため反応が遅れたアンリとフェリは急いで飛び上がる邪神に問いかける
「ちょ、ちょっと待って？！五年後？五年後に何がッ……」
『待ちなさいッ！そもそもアンタの目的って一体なんなのよッ！答えなさいッ！』
「答えは自分の目で確かめればいいんじゃないですかぁ？
猶予は後五年、外に出ても恥ずかしくない強さに育ってることを祈っておきますよぉ。
祈る神は自分ですけどねぇぇ！クヒックハハハハッ！」
それだけ言うと翼を翻し、一瞬にして飛び去りナイアールは闇夜の空へと溶け込んでいった
狂気の嗤い声をいつまでも虚空に響かせながら……。
「はぁぁぁ、やっと……行ったかぁ。なんとか撃退出来てよかったよ。
……もしかして、もう【特異点】の祝福の力が働いてたりするのかな？」
『かき乱すだけかき乱して……はぁ、疲れたわ。今のところは身体を休めましょ？
……アンリの両親も絶対に心配してるわよ？』
「うっ、一人で出ていくためとはいえ、ちょっとやり過ぎた感が今更出てきたよ……」
『自業自得よ……。ん？そういえばあいつのせいで忘れてたけどそこらに転がってた盗賊達は？』
「え？……あっ！そういえば忘れて……あれ？いない？」
アンリが周りを見渡しても先ほどの戦闘の惨状が広がっているのみでそこには誰もいなかった
かといってアンリの記憶に残ってる限りでは巻き込んだという記憶もなかった
不気味であった、そういえば邪神が盗賊団を森の外に捨てると言っていた気がするが
いつの間に捨ててしまったのだろうか
「……うっく、魔物に襲われる前に早く帰ろう。体力も魔力もガス欠状態だよ」
『出来るだけ安全な道は私が探すから任せてッ！さぁ、色々と思うところはあるけれど
今は帰って休みましょ？それからでもまだ遅くないと思うわ』
「うん、ありがとねフェリ……」
こうして、アンリはフェリに導かれ足を引きづりながら村への帰路についたのであった＿＿＿＿＿＿
