第17話 「英雄はピンチに（邪神によって強制的に）覚醒する」
「まぁ、これであたしの用件は終わりだよぉ？
後は、あたしの狂気に当てられた馬鹿共を森の外にポイッと捨ててきますかねぇ
火種は多い方がいいし、今のあなたと戦ったことがある種が一つはあった方が
面白い混沌を生む芽が生まれそうですしねぇ。ヒヒヒヒヒッ！！」
ナイアールは愉快そうに嗤う
彼女の役割は劇に出演する役者と舞台を用意する裏方であり
それでいてそれらを遠くから眺めて愉しむ観客でもあった
だから彼女は自らの手で手を汚すことはほとんどなかった
もちろん火種が作られるためなら容赦無く殺すが、
死ぬよりも恐ろしい狂気を与える、それが生き甲斐であった
「……おっとぉ、気絶寸前でもまだ立ち上がれますかぁ。
根性がありますねぇ。キヒヒヒヒヒヒ」
「ハァッ……ハァッ……くぅッ！」
『駄目ッ！それ以上無茶をしたら……』
アンリは立ち上がった意識をギリギリのところで繋ぎ留め
狂気に蝕まれ限界以上の力を引き出されたその肉体は既に限界であった
だが、それでもアンリは精神力だけで立ち上がった。
既に精霊魔法の効力は失ってしまっていた
それでも、その眼は死んでおらず明確な殺意を持ってナイアールを睨みつけた
しかし、そこに含まれていた狂気が薄れつつあった
アンリは正気に戻りつつあったのだ
「いやぁ、ここまで狂気を当てて狂気に染まりきらない心……感服ものですねぇッ！
……しかし、不思議ですねぇ。女神の加護も使わずにこれほどとは……。
あれ？持ってますよね？どうせ転生の特典とか言って持たせた反則臭い奴の事ですよぉ？
まぁ、使わなくても強いのはよっぽど魂が強靭で、なおかつ教えた方が優秀なんですねぇ。
羨ましい環境ですよぉ？クヒヒヒッ！………何故、加護を使わないんです？
その様子だと出し惜しみした様に見えませんがぁ？」
「…………ッ！？」
『女神の……加護？！』
加護を使ってないって、どういう事？！
ボクの加護は【努力】。行ってきた努力が全てボクの力になる能力……。
……あれ？そういえばどう使うのかは聞いて無かった気がする。
ウソ……まさか、勝手に自動発動だと思ってたけど宣言が必要なタイプだったのッ！？
い、いや……あの糞邪神のことだし、騙そうとしてるのかも……。
女神が単にうっかりして伝え忘れただけである。まさか、ドジ女神だったとは夢にも思わないだろう
「あっ！わかったぁ。どうせあなたが出会った女神はリーヴェルだよねぇ？
あの女神、正義感とかそういうのは強い癖にどこか抜けてるんだよなぁ。イヒヒヒヒッ！
まぁ、だからこそ一番やらかしそうな女神に目をつけられるようにあなたを病死させたんですけどねぇ……。」
元々死に瀕した人間に追い打ちをかけるように不治の病にかけられるんだからさぁ。
リーヴェルが覗いてる時期にそういうの目撃させたら転生させると思ったんだよねぇ、クッヒハハハ！」
「ッ！！……こ、のぉッ！！……あぐっ、う、ぐぅッ！……」
『全てが計算通りだったとでも言うのッ！？』
ろくに話す事が出来ないアンリに代わりフェリは問う
だが、ナイアールはそれに対して見下したかのような
邪悪な笑みを浮かべながら常軌を逸した答えを返す
「いえいえ、全くですよぉ？だって、全てが計画通りに言ったらつまらないじゃないですかぁ。
そう思うからこそ、必要以上に干渉したりしませんよ？
あたしは観客であって、役者ではありませんからねぇ。
舞台は常に用意しますが自らが直接干渉する事なんて稀なんですからね？
だから今だってかなりレアケースなんですよぉ？
想定外の事態が起きるからこそ物事は面白いのですよ。
一切、自らの手を使わずに狂気と死が蔓延する混沌としたクフフフフ……」
「ぐっ悪趣味だね……」
『おかしい、あんた！絶対おかしいよッ！』
まさしく狂っていた
常識では計り知れない狂気の権化、そう形容するしかなかった
全く相いれない存在であることを理解したフェリは恐怖し嫌悪した
「まぁ、そんなことはどうだっていいですよぉ。
疑問にしてるのは加護の力なんですからねぇ。
まぁ、十中八九発動のさせ方を知らないからでしょうねぇ
大変でしたよねぇ、せっかく力をもらったのに使い方がわからないって
そりゃ、なんて嫌がらせなんですかねぇ？アッハハハハハ！！
とまぁ、そんな残念な狩人さんに朗報ですよぉ？
今回は特別に邪神一の常識神たるこのナイアールが
チュートリアルをさせてあげましょうッ！！
＿＿＿＿＿【黒の逆行】＿＿＿＿＿」
「何を言って……う、うわッ！」
『アンリ！？これは……黒い魔力の塊ッ！』
アンリのボロボロな体に黒い靄のような魔力の塊が纏わり付く
振り解こうとするが、抵抗する体力も殆ど無く黒い靄はアンリの体へと
溶け込んでいった、そして……
「身体が……軽いッ！？身体の怠さも嘘みたいに無くなってる……」
「この感覚……魔力まで回復してるの？！魔力は魔法では回復しないはずなのにッ！」
「喜んで貰えたかなぁ？あたしの時戻しの魔術は一時間だけ肉体の状態を戻すことが出来るんだぁ。
……って、うわっち？！」
自慢気に解説を始めてきたナイアールにノータイムで回復完了したアンリの凶刃が向かった
流石のナイアールも予測できなかったのかのけ反って避ける
「くっ、避けられたッ！」
『運がいい怪物ねッ！』
「今のは中々いい不意打ちだったねぇ。驚いたよ、いやマジで。
まぁ、でも「せいっ！」おっと、だからって「やぁっ！」ふっ、折角回復したのに「はぁっ！」よっと」
……アハハハ。うん、少し落ち着こうかぁ。＿＿＿＿＿【黒の縛鎖】＿＿＿＿＿」
「うぐっ！？か、体が！」
『うぅ、な、何これ？！魔力抵抗出来ない？！』
会話しながらアンリの怒涛の攻めを避けていたが流石にイラッときたのか
呪文を唱え、アンリの影から現れた黒い鎖が両手両足に絡み付き地面に縛りつけた
「まぁ、あたしを殺したいほど憎んでももらって大いに結構だけど
空気ぐらいは読んで欲しいねぇ。え、お前が言うな？それもそうかぁ。ヒヒヒヒヒヒ！
おっと、あたしのそれは簡単には破れないよぉ。「魔法」とも違う「魔術」はねぇ」
「魔法で切って【＿＿＿＿】……ッ！？声が？！」
『魔封じまで練り込まれてるの？！精霊にこんな高度な魔法が使える奴がいたなんてッ！』
「だ～か～ら～魔法じゃなくて「魔術」だよぉ？それに精霊はあくまでも形だけでさぁ
そこのアンリちゃんの言う通りあたしは邪神だからねぇ。常識には囚われないのよぉ。わかるぅ？」
ナイアールが仕掛けたのは肉体も精神も捕縛するものであった
それは、自然を制御する精霊魔法では到底不可能な部類の代物であった
フェリにはそれが理解出来なかった
「う～ん、さっきから話があっちこっちに飛んでるねぇ。あたし、忙しくはないし暇だけど
話したい事を流されるって中々いい気持ちはしないねぇ。クヒヒヒヒ
あっ、これ、同族嫌悪ってやつだねぇ」
「早速逸れてるんだけど……」
『どこまでも頭のおかしな奴ね』
「……邪神に常識とか道徳を期待したら負けだよ。
あいつらは精神の構造からして違うからね」
「そりゃそうだよぉ、理解しちゃったらそれこそＳＡＮ値直葬だよぉ、キヒヒヒヒヒ。
おっと、またズレかけたねぇ。まぁいいや、なんか色々面倒臭くなってきたし、
サクッと教えるねぇ。「女神リーヴェルの名の下に加護よ我に力を＿＿＿」って最後に
もらった加護を叫ぶだけぇ。ね？簡単でしょ？」
「今更だけどさ、邪神から女神の加護の使用法を聞くってどうなんだろう……」
『こういう時は思考を放棄するのよ』
邪神から女神の加護の使い方を教えてもらっている、意味がわからない状況であった
「いやそれ、駄目な奴だよね？……しかし、それで加護の力が使え＿＿＿＿」
「と、普通ならここで終わるところですがぁ、折角なので加護の制限も外してあげますねぇ」
「え？制限？……はっ！いや、何真面目に糞邪神の話を聞いてるんだッ！ボクは！」
『ハッ！？そういえば……大丈夫なのアンリ？』
「う、うん、今は思考も感情も多少は落ち着いたよ。
……目の前の邪神はいつか絶対元の星に送還してやるけど」
「うんうん。ちゃんと耐性が出来てるみたいだねぇ。
そりゃあ、さっきの発狂はあたしの溢れ出る狂気を浴びたからさぁ。
普通は、精神崩壊か人格変化、良くて気絶が起こるけど……本当に強靭だねぇ、クヒヒヒヒ。
いやぁ、壊れなくてよかったよぉ。五分五分って見てたけど予想以上の結果で満足だねぇ」
「…………（クトゥルフ神話群の本も読んでて良かった）」
『五分五分って……』
「それでぇ、制限の外し方だけどぉ、実は加護って確かに反則みたいに強いけどさぁ、
引き出せる力に制限がかかってるんだよねぇ。例え無限ステータス上昇系でもねぇ、
ある境を越えようとすると微量ずつしか上がらなくなるのさぁ。あたしはそれを外せる。
どう？すごいでしょ？女神の安全装置ってわけ。悪意に染まって暴走したら大変だからねぇ。
まぁ、これからあたしが外し方教えて台無しにするんですけどねぇ、キィーッヒヒヒ！！」
「それ、大丈夫なの？女神に眼の敵にされない？」
『私もそれ思ったわ……』
「まぁ、あなた達が女神に目の敵にされようがあたしに関係ないから別にぃ？
それはそれで面白うそうな火種になりそうだから放置の方向で、クヒヒヒヒッ！」
「愉快犯、いや愉快邪神めぇ……」
『性根が腐り切ってるわね、こいつ……』
「褒め言葉ですねぇ、ではではサクッと解除してしまいましょうかぁ。
この程度、容易く終わらせてしましょうかぁ。詠唱込みは面倒だねぇ。
＿＿女神より授かりし加護、我の手によりその束縛から解放する【制限開放】＿＿」
ナイアールが唱え終えると同時にアンリの体から黄金の光が降り注ぎ、
徐々に黒い禍々しい光へと変化してアンリの体へと溶けていった
「はい、終わり～これで本来の女神の加護を使用する事が出来るよぉ。よかったねぇ。
さて、これで後はそれのチュートリアルだけ……
「女神リーヴェルの名の下に加護よ我に力を【努力】」……どッ？！」
「力がどんどん湧いてくるッ！今なら……！！」
『これが……加護の力、アンリの魔力がどんどん溢れているわッ！』
ガキンッ！
ナイアールの言葉を聞き終える前に加護を発動させ無理やり鎖を引き千切る
高まった魔力の高さを利用した無理やりのレジストであった
「え？ちょっま、待って、弱めとはいえ「黒の縛鎖」がレジストされた？
……アハ、アハハハ、アッーハハハハハハ！！面白いッ！実に面白……ぐぇッ！？」
「チュートリアルなんでしょ？だったらサンドバックになっててよ糞邪神さん？せぇいッ！」
ナイフを抜く前にアンリの後ろ回し蹴りが邪神の腹部を捉え後方へ数歩下がった
不意を突かれたとはいえ直撃を受けた事にナイアールは驚愕した
「ほぅ！油断していたとはいえまさかガードが間に合わないとはねぇ……ゾクゾクしますねぇ」
「早速、故郷の星に強制送還してもらいましょうかぁ！
【風精霊の加護】【風刃】ッ！」
『この魔力の高さならッ！やってやれないことはないわッ！』
「いいでしょう、ちょっと強化したくらいであたしに勝てない事を教えてあげ……むんッ！」
ナイフの角度、振り払うタイミング、行動の先読み、体の使い方、それら全て先ほどとは
比べ物にならないほど進化していた。気を引き締めたナイアールでギリギリ一撃を防いだ
だが……
「あたしの装甲が抜かれましたか……ヒヒヒヒヒッ！そうでなくっては面白くないねぇッ！！」
腕から真っ黒な体液を滴らせながらナイアールは嘲笑う
その狂った喜びからまたしても周囲に狂気を周りに伝染させてゆく
しかし、アンリはさっきの戦いで既にナイアールの狂気に触れ続けていたため
明確な理性を保ってナイアールを攻め立てた
「わかるッ！わかるよッ！ボクにもあいつの動きが読めるッ！！そこかっ！」
「ヒヒヒヒヒ、どこぞの仮面を被った人みたいな事を言いますねぇ……ッ！ぐっくぅ」
ザシュッ！ アンリの隙を突いた一撃がナイアールの腹部を浅く斬り裂いた
流石の邪神でも苦痛の表情を浮かべながら体液を零しながら後ずさる
「ちょっと、予想以上に強化されましたねぇ。
これは流石のあたしも予想外……。
フフフフ、あぁ！楽しいねぇ！手を抜こうと思ってたけどさぁ、
もうちょっと本気出しても壊れないよねぇ！アッハハハハハ！！
ねぇねぇ、ちょっと本気出す事になるけど死なないでねぇ。
あなたの事を高く評価してるんだからさぁッ！！＿＿＿＿＿【黒の狂刃】＿＿＿＿＿」
そう叫ぶと同時にナイアールの右腕が剣のように変化し、
その影と同化したような体から人の足が生える
燃ゆる三眼はより爛々と揺らめき燃え上がる
顔が裂けるほどに歪めた凶悪な口元から蛇のような
細長い舌を出して自身の右腕の刃を舐め上げる
そう、ついに邪神が攻めに転じ始めるのだ
その瞬間、アンリの背筋に悪寒が走る
それは、マザーワイバーン時と違った絶対なる強者との相対した時の感覚だった
だが、アンリは屈したりはしない。生への渇望が死に近い程燃え上がる
まさに今、もう一度アンリは立ち上がり不敵な笑みを浮かべ
燃ゆる三眼を持った黒の邪神と相対する
今度こそ惑わされないように心を強く持って挑む
「……大丈夫、正気は保てるよ。もう飲み込まれないッ！」
『いくわよ……アンリッ！！』
「どこまで抗ってくれるのかなぁ？楽しみで仕方がないよぉ！さぁさぁ狂乱の宴だよッ！」
「第２ラウンドといこうじゃないかッ！キィーッヒヒヒヒヒ！！」
「望むところだよッ！ナイアールッ！！いや……ニャルラトホテプッ！！」
風の狩人と狂気の邪神は再び激突する＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
