第14話 「風の狩人の華麗なる盗賊団制圧劇」
「奇襲するよッ【風精霊の加護】ッ！【四重連風の矢】ッ！【全誘導矢】ッ！」
『多重制御に風の制御、共に問題ないわッ！アンリいつでも問題なしよッ！！いっけぇ！』
風を纏いアンリは弓を引き絞り矢を構えると、
追従するように実体のある矢と平行になるように風が圧縮されて四本の透明な矢が出現した
もはやその動作に迷いは無く、冷静に獲物である男たちに狙いを定める
獲物との距離は２００ｍ以上あった。通常なら既に射程外だ。だが、外す気がしなかった。
それだけ自身の腕とフェリの補助を信じたのである
「この距離からならッ！まずは人質の解放を狙うッ！……いくよッ！」
バシュンッ！
手を放した瞬間に計五本の矢はこの時を待ちわびたかのようにそれぞれの獲物に向かって一直線に飛ぶ
その勢いは一切衰える事はなく、逆に少しずつ速度を増していっているように見えた
そのまま寸分の狂いも無く五人の男たちの武器を持った方の手首に深々と喰らい貫き武器を落とさせる
「ぎゃっ！」
「な、なんだ？！」
「お、俺の手がぁぁ！」
「うぎゃあぁッ！」
「ひぃッ！何が起こって……」
何が起こったかを理解する前にアンリは次の行動へと移りだす
弓を放った瞬間にそれを手放しナイフを抜き放って叫んで駆け出す
「畳みかけるッ！跳ぶよ…【二重空中跳躍】ッ！」
『二倍の速度ねッ！潰れないようにしっかり跳びなさいよッ！』
「わかってるよッ！それっ……ぐぅッ！」
地面から垂直に浮く不可視の床を踏んだ瞬間、一気に加速し重力が全身を押し潰す
しかし、それにも構わず弾丸のように跳ぶアンリは男達に気づかれる前にナイフを構えた
狙いは最も人質に近い男だ
「なっ！人が飛んで……」
「遅いッ！せぇぇい！キィィックッ！」
「ごはぁッ？！」
飛んだ勢いを利用してそのまま鼻っ柱を蹴りつける
その衝撃で男は鼻血を吹き出しながら華麗に遥か後方にブッ飛ばした
そしてアンリはその場に着地し決めポーズを取る
「天国からきた少女、風の狩人アンリただいま推参ッ！精霊に代わってお仕置きだッ！」
どこぞのクモ男か美少女戦士のような決め台詞を叫ぶアンリ
もはや色んな物が混ざってカオスである
「し、しまった人質がッ！こ、こいつッ！……なッ？！ただのガキじゃねぇか！」
「そのガキを舐めたらケガするよッ！おじさんッ！！」
「ぐげぇッ！？！？」
動揺した無防備な二人目の男に回し蹴りを側頭部に放ち、綺麗に直撃させて水平に真横に吹き飛ばす
この時、フェリが『風精霊の加護』が調整しなければ
飛竜を引っ張っていた脚力で蹴りを放ち、見事に頭を爆散させていたであろう事は内緒である
「ひぃ？！な、なんだこのガキ！く、くそぉぉ！」
「……こんなのに怯えてたと思うと自分が情けなってくる……ねッ！！」
「うぐぁぁ！お、俺の腕がぁぁ！！がふっ？！」
ヒュッ
突進してきた大柄の男の右腕に向かってナイフを素早く投げつけその腕に鮮血の花を咲かせる
そのまま宙返りしながら蹴りを放つ所謂ムーンサルトで顎を下から蹴り抜きながらナイフを引き抜き回収する
ズシィン
大男はそのまま脳を揺すられて大の字になって仰向けに倒れ泡を吹いて失神した
その一連の流れに無駄は一切無くまさにスタイリッシュの一言だった
しかし、その張本人であるアンリの表情は全てを台無しにする会心のドヤ顔であった。
全くもって締まらないのであった
「チッ！三人もやられたか……一旦引くぞッ！このガキはヤベェぞッ！」
「わ、わかった。こ、こんな化け物がいるなんて聞いてねぇぞ！」
「俺だって聞いてねぇよ！早く逃げ…………」
男達はすぐにアンリのその異常な戦闘力の高さを恐れ撤退を選択する。
だが＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「狩人は獲物を逃がさないよッ！【竜巻】ッ！」
「な、魔法まで使えるのか？！し、しかもあれは＿＿＿」
「「う、うわぁぁぁ！！」」
突如、発生した巨大竜巻は残った二人の男だけを飲み込み空高く吹き上げられる
「図に乗った連中は、上げて上げてからの〜！」
＿＿＿＿＿＿＿＿いささかその判断は遅すぎたのだ
「地面に抱かれて寝てなさいッ！【巨風の槌】ッ！！」
「「うぎゃああああッ！！」」
ドォォン
急上昇からの急転直下の地面へ落下し叩きつけられる
通常の人間なら即座に車に轢かれた蛙のような惨たらしい死を迎えるが
そこはアンリとフェリのコンビは精密な風のコントロールで
気絶とほぼ全身の骨にヒビが入る程度で済むレベルにまで手加減をしていた
間違いなく再起不能確定である
……手加減という字を辞書で引いて欲しいレベルのダメージだが
実際これでまだ軽い方なのだから
規格外の魔法を使うアンリであった
「……ふぅ、皆！もう安心して！ボクのせいだったけど
責任持ってボクが倒しましたッ！だからごめんなさいッ！」
『もう、アンリせいじゃないって言ってるのに本当、難儀な性格ねぇ』
「有耶無耶にしないって大事だと思うよ。フェリはそう思うかもしれないけど、
そう思わない人だっていたと思うんだ……」
『……なるほどね』
まぁ、フェリに言ったの理由もあるけど……。
実は何か言われる前に全部自分が悪いという方に仕向けた方が
怒りが小さくなりやすいっていう打算もあるからなんだけどね。
純粋を装いつつ打算する少し黒いアンリであった
そうこうしている内に村からは歓声が上がるそこかしこから
「流石は英雄の生まれ変わりだッ！」とか
「一瞬で悪者共を倒すとは流石新たな風の狩人様じゃッ！」という
新たな英雄を称える声や
「体術もさることながらあの魔法は……すごい」など
「人を飛ばすほどの風を操る魔法……」と絶句する声もある
一方で「かっけぇ〜」「流石アンリ様は素敵お強いですッ！」という
同年代の感嘆の声も上がっている
だが……「美しい……」「あれが天使か……」「崇めなければ……」などと
危険な言葉をほざく成人男性もいた
この世界にもロリコンの変態はいるようである。
それにアンリは気付くことはなかったが、
それが幸福かどうかは誰にもわからないのであった
「「アンリィィ！」」
いつもの揃った声をした方を向くと両親がこちらにダッシュして向かって来てた。
無駄に速いし、鬼気迫る表情がめっちゃ怖くて避けたくなったけど避けるのも怖かったので仕方なく
受け止めるようにボクはその場で立ち尽くすしかないのでした。
「母さんッ！親父ッ！」
「「一人で無茶するなって言ったばかり（だろうが）でしょッ？！」」
「ご、ごめんなさい……。でも、やっぱりボクせいだったし」
「「アンリは悪く（ねぇ）ありませんッ！！」」
そう言って二人はボクを両側から抱きしめてくれた……暖かいや。
前世では少ししか知れなかった家族愛を感じる気がするなぁ。
だからボクも両腕を広げて二人を出来るだけぎゅっと抱きしめてみる。
「アンリ……お前はまだどれだけ強いって言ってもまだガキなんだ。全部背負う事はねぇ」
「そうよ、お父さんの言う通りよ？たしかにアンリには強い者の背負う責任があるのかもしれないわ。でもね？
それを背負うにはアンリはまだ小さ過ぎるわ。大きくなるまでは私達が一緒に支えて背負ってあげるから……ね？」
「母さん……親父ぃ……」
『いい話ねぇ……』
と思っていたらガシッと急に二人の肩を掴む力が強くなってきた……あるぇ？
「だが、だがな？狩人の儀式から帰ってきた時も言ったが何故一人で突っ込んじまうんだ？
しかも、きっちりと解決しやがるしッ！」
「そうよ！アンリの強さを知ってるからなんとかしてくれるって信頼感はあるけど……。
それでも娘が目の前で戦っているのを見ると心配で気が気じゃないのよ？！」
「それは、その……」
「……どうせアンリの事だ。このまま後ろの本隊を叩きに行くつもりなんだろ？」
「ギクッ！」
お、おかしい。ボクの行動が読まれてる……なぜバレたし。
むしろ何故バレないと思ったのか、そのめでたい頭に聞いてみたいものである
「はぁ、どうしてこうお転婆な娘に育ってしまったんでしょうね？」
「そりゃあ、お前のむす……」
「……何か？」
「ヒッ！な、何でもねぇ！」
母さんの殺意の波動を漲らせた笑顔に顔を青くしながら狼狽える親父……。
というか、母さん。間違っても夫に向ける笑顔なの？
過去に恨みでもあるんじゃ……。
「アンリ？」
「ひゃ、ひゃいッ！」
「………きっと何を言っても一人で行くのよね？アンリの事だから周りを巻き込みたくないって思ってるのよね」
空気が変わった。ならボクも真面目に答えないと……。
「ッ！！……うん。ボクが一人でやっつけに行くよ。母さんや親父を巻き込みたくない」
「おいおい、俺らは強かったんだぜ？……そりゃあ全力で魔法を使う我が娘には勝てねぇかもしれんがよ」
「あなた……。アンリはきっと足手まといという意味では無く、
もし万が一巻き込んで怪我でもしたらって思っての事なのよ……そうよね？」
「うん、ボクの軽率の行動のせいで母さんや親父、村の皆が傷つくなんて嫌なんだ！」
「本当に、優しい子に育ったわね。でもね……それは傲慢よ。それはアンリの独りよがりなのよ」
「独り…よがり……。わかってるよ、母さん。ボクがすごく我儘言ってるってことはわかってるんだ……」
「わかってるならいいんだ。俺たちも別にお前を止めようとしてるわけじゃねぇ。
たった一人の娘に戦地に行って欲しくねぇから口を酸っぱくして言ってるんだ。だから俺とレノラも行く」
「えぇ、アンリの邪魔にならないようにサポートするつもりよ？だから……」
「………」
『アンリ、どうするの？』
「……母さんや親父の心配はわかる。
足手まといになるとかも微塵も思っていないの。
それでも！……やっぱり連れて行くことは出来ないッ！」
それに、二人にとっては確かにボクはたった一人の娘なのはわかってる。
でも、ボクにとっては本当の親ではあるけどどうしても前世の記憶にある、
病床にあったボクに最後まで真摯に尽くしてくれた両親が忘れられないんだ。
前世は親孝行も出来ずに死んでしまったからもう、家族を失いたくないよ……。
ボクのせいで家族が傷つくのはもう嫌なんだ……。
「後でどんなに怒られたっていい。それにボクは一人じゃない。
ボクにはフェリがいるッ！それに慢心でもない確実に戦う力がボクにはある！
今の村はボクが守る！……だから、ごめんッ！【|衝撃風≪スタンブロウ≫】」
『外傷を負わないようにこっちで調整しておいたわ。……私はアンリの意見に反対したりしないから安心しなさい』
「ぐッ！？アンリ……。行くな、俺たちが守……るって言ったじゃ……ねぇか。馬鹿…野郎」
「うっ！……アンリ、本当に……優しすぎて……お母さん…悲しくなっちゃう……わ。必ず……帰って…」
風を精密に操り二人の三半規管を揺らす
ジェフとレノラは不意打ちで頭を内側から掻き回され長年の経験の中にも無かった衝撃に耐え切れず
そのまま崩れ落ちて最後の言葉をアンリにかけながらい気を失った。
「……すみません、皆さん。お母さん達を部屋に運んで下さい。お願いします」
「ま、待ってくれッ！アンリ様はどうなさるおつもりかッ！」
「森の奥にいる盗賊団を倒してくるよ。心配しないで待っててください」
「我々には貴女様を止める手立てはありません。ですが、これだけは言わせて下さい……ご武運を」
「……ありがとう。みんな！ちょっと一狩り行ってくるよ」
『アンリ、さっきから何か嫌な気配を感じるわ。注意して行くわよ』
「……フェリ？」
『なんとなくの勘だけど、マザーワイバーンとは違った恐ろしさを感じるの……ごめんなさい、変な事を言って』
「ううん、そういう感覚って大事だと思う。特にフェリなんて精霊でしょ？
そういうのは外れないと思う……外れてほしいけどね」
フェリが不穏な事を言ってきた。どういう事？
嫌な気配？盗賊団に対してじゃない別の何かに対しての警告？
この森で何かが起きている？
……わからないけど油断しない方がよさそうだね。
ボクは弓を拾った後に村を出る。
既に時刻は真夜中になってて地球にいた頃より大きな満月に照らされながら
ボクは漆黒の闇に閉ざされた迷宮の森へと自ら飲み込まれていった＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
