病弱少女の約束された転生英雄譚～風の狩人の精霊紋章（コートオブアームズ）～

第一章 村から始まる英雄譚

第13話 「風の狩人の凱旋と襲撃の盗賊団」

　メキメキ……ズズゥーン……メキメキ……ズズゥーン

　村人達は困惑していた。森の迷宮から村に向かって何かが来ている

　樹木をへし折りながらこちらに向かっていることに

　そもそも、結界のおかげで凶悪な魔物は近づくことすら出来ないはずである

　そこから導き出される答えは結界が破られたか、何らかの手段で通り抜けたかである

　それゆえに生まれた頃から外からの襲撃とは無縁の生活を送っていた村人達は

　恐怖と混乱の坩堝に叩き込まれていた

「お、おい……なんだ？この音は？」

「何かしら……木が倒れるような音がずっと続いてる」

「ひょ、ひょっとして魔物が結界を越えて来てるのか？！」

「ば、馬鹿な事を言うんじゃねぇよッ！ありえるわけねぇだろッ！」

　村人達が騒然とする中、アンリの親であるジェフとレノラだけは何故か不思議と落ち着き払っていた

「なんだろうな？全然危ねぇと感じないんだがな。明らかに何かが起きるってわかるのによ」

「……もしかして、あれはアンリが起こしてるんじゃないかしら？

　それなら不思議と落ち着けるのも納得がいくわ」

「……あの、大災害みたいな現象を娘が起こしてるってのか？

　いや、風の精霊様が憑いてるんだからありえねぇ話でもねぇ……のか？」

「とりあえず、見に行ってみませんか？判断はそれからでも遅くはありませんか？」

「あぁ、そうだな……ってなんだありゃ？！」

　そうジェフが驚きの声をあげた先に見えたものは飛竜の身体の一部だった

　それだけでも十分に驚くべき事だが記憶の中のどの飛竜よりも巨大であったのだ

「お、おい……ありゃあ一体」

「……見たところ息をしてないわ。アンリが狩ったのだとしたら

　なんて恐ろしくも頼もしい狩人に成長してしまいましたね……」

「俺ですら、成体になったばっかの飛竜を五人がかりで討伐した事があるだけだぜ？

　それを一人で、しかもあんなでっけぇのをよぉ……」

「アンリの事だからただの狩猟で終わるはずがないのはわかってたつもりだけど……。

　グレイウルフの群れを丸ごと討伐してくるくらいだと思ってたわ……」

「いや、それでも１０歳の娘からしたらありえねぇほどの戦果なんだけどな？

　でも、おかしいな……余裕で出来るだろって思っちまう」

　流石はアンリの両親である

　それでも十分に異常な戦果のはずだがアンリの異常性を理解していた

　そうこうしている内に、森を抜けて飛竜の頭が現すと共にその頭には

　ロープが括り付けられておりその端を見知った少女が持って引っ張っていた

　そうアンリである。アンリの姿を見つけると村人たちはまた別の意味で騒然としだした

「おお、おい見ろよ！あの子アンリちゃんじゃないか？」

「嘘……後ろの巨大な化け物をたった一人で狩ってきたの？！」

「おいおい、狩人の儀式でこんな大物を取ってきたのなんて今までなかったぞ？」

「おぉ……まさに風の狩人様の再臨じゃ……今宵は宴じゃぞッ！！」

　そんなことが言われる中アンリはコロで運搬したとはいえ

　ほぼ丸一日自身の１００倍以上の重量のある物を引っ張ってきて限界のようであった。

　そんな彼女の脳内はもうよくわからない状態になっていたのであった

　もう……無理、あっ村だゴールが見えるよ。やったぁ、こういう時は何か言った方がいいのかな？

　えぇい、もう面倒だよ！魂の赴くままに凱旋の叫びをあげようじゃないかッ！！

「諸君ッ！ボクは帰ってきたぞぉぉぉぉッ！！！」

「「「「新しい風の狩人様の誕生だぁーーーッ！！！」」」」」

　村人達はアンリの叫びと共に新たな英雄の誕生に喝采をあげる

　それに応え、テンションがおかしくなっているアンリは究極の生命体のようなポーズを決めて村へと凱旋した

　背後に『バァァーン』という効果文字が現れそうなレベルの完成度である

　後に正気に戻った時に思いだして恥ずかしさで身悶えたのは言うまでもない

「……今、ボク最高にカッコいい気がする。ふふふ」

『早くアンリを休ませないと駄目ね、これ……』

「でも……そろそろ無理ぃ…限界ですこれ。もうキツイよ……誰ですかね？コロが楽とか言った奴は」

『アンリ』

「仰る通りで……」

　ボクがようやく村の入口まで帰ってくるとアンリの元に慌てて走ってくるけど。

　……あぁ、やっぱり母さんと親父の二人だ。その表情には心配と安堵が混ざってよくわからない表情になってた。

　そういえば、こんなの(飛竜)持ってきてよかったのかな？…………今更かぁ。

「「アンリィィッ！だ、大丈夫だった（か）の？！」」

「親父……母さん……ボク、やったよ。マザーワイバーンを倒してきたよ」

「「マザーワイバーンッ？！」」

「あっ、やっぱり驚いちゃうよね。奥まで歩いていったら出会っちゃって……」

「「出会っちゃって、で済むレベルの相手じゃ（ねぇよ）ないわよッ！！」」

「で、ですよねぇ……」

「「心配したん（だぞ）だからッ！！」」

「ご、ごめんなさい」

『なんとなく予想出来た展開だったわね……』

「だが、本当に無事に帰って来てくれてよかった……畜生、目から汗が出やがる」

「もう……無茶しちゃ駄目よ？アンリは一応女の子なんだから」

「うん、あっそれとグレイウルフ四匹分の皮もこの袋に入ってるから」

「「やっぱり狩ってた（のか）のねッ？！」」

「え？やっぱり？というか、今日の母さんと親父すごく息がぴったりだね」

「「アンリのせい（だろ）でしょッ！！」」

「え〜……」

　その後ボクは、二人に今回の冒険の内容について簡単に語ると目を丸くして驚かれてしまった

　そもそも、渡した武器で飛竜の鱗を貫通したこと自体がありえないらしい。まぁ、そうだよね。

　どっちかというと武器を媒体に風で無理やり斬ったりブーストしてゴリ押しだったからなぁ。

　まぁ、それはともかく宴の準備が終わるまでボクは寝るする事にした。一日中コロがしまくるって苦行だよ……。

　ピラミッドを建造してる時の奴隷の気持ちがよ〜くわかったよ。あれは反乱を起こしたくなるに決まってるよ。

　そもそもコロを一人でやっている時点で人間をやめていることに気づいて欲しい

　そんなこんなでボクは自宅に直行して日曜朝の戦士達の変身にも負けない速度で早着替えを披露しながら

　スタイリッシュに一日ぶりの自室のベットに潜り込んだ。

　あっちなみに飛竜の卵は抱き枕扱いしてみた。最初は孵化させる意味合いで抱きしめたんだけど……。

　中から生命を感じるのかわからないけど抱きしめてると安心する。

　これはすごくいい、いい抱き枕(飛竜の卵)が手に入っ……こほん、ハヤクフカシナイカナー

　＿＿＿＿＿＿数時間後＿＿＿＿＿＿

「ふわぁ〜、良く寝た……。やはりベットは最強の寝具だね。野宿は野宿でワクワクするけどさ」

『そういうのを贅沢って言うんじゃないかしらね？』

「あ〜、それもそうだね。贅沢言ってちゃいけないよね。うん、反省しなくちゃ。寝床のある幸せを噛み締めなきゃ」

　そんな事をいながらボクは普段着に着替える髪も簡単にその辺の紐で括るだけ実に楽な部屋着ファンションだ。

　うん、鎧じゃなくてただの服って落ち着くね。

　やっぱり、死を間近に感じた後に日常に戻ると何気ない日常の大切さがよくわかるよ〜。

　この達成感と幸福感は……労働した後の帰宅してからの至福の一時ッ！っていう奴なのかな？

　アラサーの疲れ切ったサラリーマンみたいなおっさん臭い事を言うアンリであった。

「さて、そろそろ宴の準備出来た頃かな？ちょっとまだ体が怠いけど随分回復したな〜。

　これも日々の訓練の賜物って奴なのかなッ！」

『ちょっと待ってアンリ、何か……外が騒がしくない？』

「そりゃあ、祭りとなれば騒がしくもなると思うけど？」

『……いや、そんな浮かれた騒がしさじゃなく……』

「きゃぁーーーッ！！」

「…………」

『…………』

「フェリ……」

『何かが起きたよね……』

　これがいわゆる絹を裂く様な悲鳴という奴か結構響くなぁ〜……って言ってる場合じゃないよねッ！

　鎧は……いいや、魔法でカバーするし。とりあえず卵はそっとベットの下に隠してっと。

「点検開始ッ！弓よしッ！ナイフよしッ！矢筒と矢の残量もよしッ！オールオッケー！アンリ、行きますッ！！」

　ボクが自室から飛び出し一気に家から出るとどうやら飛竜を置いてある広場で

　黒いローブを来た五人組が３人の女性を人質に一人はナイフを押し付け、

　他は縛られて足元に転がされており周りに怒鳴り散らしているみたいだ。予想以上に危険な状況だ。

　人質のせいで武装している親父や他の狩人さんは動けないみたいだ。

「その村の女を開放しやがれッ！」

「ひぐっ、た、助けてぇ！……うぅ」

「騒ぐんじゃねぇッ！この飛竜を俺たちに寄越しなッ！後、女と食料ッ！それらを全部持って来たら殺さないでやる！」

　悲痛の声をあげる村の女の首筋に剣の刃を突き突きつける

　それだけ女は「ひっ！」と短い悲鳴をあげてただ声を殺して泣いてしまう

「くっ……外道がッ！」

「クシシシ……ちょっとでも動いたら一人ずつ順番に殺してやるからなぁ〜。そこんとこ弁えるよになぁ〜」

　そう言うと五人の中で最も細く背の高い男は両手のナイフを舐め回して周りを愉快気に見まわした

「五人だけなら俺らの弓で……」

「おっと！後ろには俺らの仲間がまだ大勢いるんだから妙な真似するとこんあ小っちゃな村なんて一瞬で焼いてやるぜぇ？ギャハハハッ！」

「や、やめて……ぐすっひっぐ」

　そう言って男は転がってる女にナイフをチラつけて反応を楽しんでいる

「ケケッ、飛竜を運んだ奴はマヌケだぜぇ〜おかげで俺たちはこんな村を見つける事ができたんだからなぁ〜」

「……ッ！」

　太めの男はそう言うとニタニタ下卑た笑みを浮かべた

　その瞬間、村人達は誰もが黙ってしまった

　まるで、たしかにその人物が悪いと認めてしまうような沈黙であった

　その沈黙を切り裂いたのは他の誰でもないこの事態を呼び寄せた本人＿＿＿＿＿＿アンリであった。

「……え？」

　その言葉を聞いてその場で立ち尽くしてしまった。

　すぐに動かなきゃいけないのに、体が震えて……動けない。

　ウソ……ボクが飛竜を持ち帰ったせいで？こんな事が起きてる？

　最悪だ、ボクは取返しの着かない事をしてしまった……どうしよう。

　早く何とかしないと……大丈夫、ボクは飛竜だって倒せたからあいつらだって問題ないよ。

　そうだよ、全然、全く、楽勝だよ。

　……あれ、体が動かない？なんでなんで？

　体の震えが止まらない。膝も笑っていて今にも崩れ落ちそうだ。

　頭も回らない……どうしたらいいのかわからない

　弓ってどうやって使うんだっけ？ナイフってどう使うんだっけ？

　わからない……思いだせない。

　それにあれは悪い人だけどボクは殺せるのか？人を殺す？人が死ぬ？怖い…………怖い？

　魔物や飛竜は殺せたのに人だと殺せなくなる？ボクは甘い人なのか？

　悩んでる時間なんて無いのに……全てボクのせいなんだ……早く……早くなんとかしないと……。

　何とかしないと何とかしないと何とかしないと何とかしないとナントカシナイト＿＿＿＿＿＿。

『＿＿＿リッ！』

「あぁ、私のせいで……はやく…何とか……しないと」

『＿＿ンリッ！』

「でもでもどうしたら……なんで……飛竜は倒せたのに……どうして、動けないの？……肝心な時に限って……」

『アンリッ！！』

「ッ！？……フェリ？」

「しっかりしなさいよッ！アンリは風の狩人を越えるんでしょッ？！なのにこんなところで混乱してていいのッ？！」

「でも、だって……私のせいで村が襲われ……」

『言い訳は結構よッ！！』

「だって……私は＿＿＿＿」

『いいって言ってるでしょッ！！馬鹿アンリッ！！確かに貴女のせいかもしれないわッ！でもね、こんな事になるなんて誰も想像出来なかったッ！もちろん私もよッ！？』

「だったら＿＿＿＿」

『もう一度言うわよッ！誰も悪くないッ！ちょっとした偶然が重なったら悪い方に転がっただけなのッ！貴女が責任を感じる事はないのッ！』

「………」

『そ・れ・にッ！アンリは強いのよッ！私が無理だって、絶対勝てないって言ったマザーワイバーンを倒したわ……』

「何を……言ってるの？」

『そんな最強な相棒が人を殺すことしか出来ない？冗談でしょッ！？あんな飛竜と比べるまでもない雑魚なんて楽勝で無力化出来るでしょッ！？』

「……ッ！！」

　あぁ、私はなんて思い違いをしてたんでしょう。こんなにも素敵な相棒がいるのに何を悩んでいたんだろ？

　一人で背負い過ぎていたよ。もう私は……いや、ボク……だったね。

　迷わない、一人で抱え込んだりしない。一緒に背負うべき相棒と共に………。

『なんで殺すとか、殺さないかの二択なのよ！馬鹿ッ！アンリの強さならどんな相手だって負けないわッ！

　ほらッ！無敵な私が助けてあげるからッ！今すぐ救ってきなさいッ！私の認めた相棒はこんなことで挫けたりしないわッ！』

「……そうだった。あははッ！なんでこんな簡単な事に気づかなかったんだろうね。もう馬鹿だなぁわた、ボクは……。

　ありがとう……フェリ。もう迷わない、覚悟完了だよッ！」

『さぁ、アンリ見せてやりましょッ！新しい風の英雄の力と私の力をねッ！』

　ボク(私)は生きていくよ、風の狩人として＿＿＿＿＿＿＿。

「よしきたッ！全員、死なない程度のボッコボコにしてやるさッ！さぁ、いくよッ！！【精霊よ呼び(コール・)かけに応えよ(スピリッツ)】ッ！！」

　そう叫びボクは通常なら射程外の位置から弓を構える。大丈夫、ボクなら出来るさ。

　ボクの右腕が今まで以上に緑色に光る。またフェリとの絆が深まったからかな？

　まぁ、ミスをしてもフェリがフォローしてくれるさ。

　それならボクは全力で好き勝手にやるだけだ。

　よく考えればそうだよ、殺し合いだけが狩りじゃない。

　生け捕りだって狩人の仕事だ。

　なんだ、ボクのジョブ通りの仕事をすればいいだけだったのか。

　それじゃ、肩の力を抜いて村を救いますかッ！

「さぁ、狩りの時間の始まりだッ！」