武藤家 番外編＆SS集――異世界で出会った人々と、それぞれの時間

ユーリスが役に立たなかった日 ―ユーリス―

※本編とは異なるIF番外編です。

※深夜がユーリスの世界にいたら、という設定でお楽しみください。

※軽い媚薬表現があります。

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　ある日のヴァルガスの館。

「……これ、まずくない？」

　サイガは、並べられた調査品を前に眉を寄せていた。

　一つ足りない。

　今日、調査のために受け取った薬の中に、媚薬らしきものがあった。

　詳しい成分も、効果も分かっていない。

　そのため、持ち帰って調べることになっていたのだが――。

「確か、小瓶に入れたって言ってたよね」

　同僚から聞いた話を思い返す。

　だが、その小瓶がない。

　しかも、これといった特徴のない、ごく普通のものだったはずだ。

「……誰か、間違えてないよね？」

　嫌な予感がする。

　サイガは部屋を出た。

　そして縁側へ差しかかったところで、足を止める。

「…………」

　庭に面した縁側。

　そこに、結花とユーリスの姿があった。

　数分前。

「……なんだろ」

　縁側に腰掛けた結花は、ぼんやりと庭を眺めていた。

　身体が、妙に熱い。

　少し前までは何ともなかったはずなのに、頭もぼうっとしてきた。

「……風邪、悪くなったのかな」

　今日は朝から、少しだけ身体が重かった。

　けれど、風邪薬はちゃんと飲んだ。

　いつもの小瓶に入っていたものだ。

　しばらく休んでいれば治るだろう。

　そう思っていると、廊下から足音が聞こえた。

　結花がゆっくり顔を上げる。

「……ユーリスさん？」

「待たせたか？」

「いえ……」

　答えた結花を見て、ユーリスの眉が僅かに寄る。

　頬が赤い。

　風邪気味だとは聞いていた。

　悪化したのか。

「……ユイカ」

　隣へ腰を下ろし、その顔を覗き込む。

「大丈夫か？　具合が――」

　ユーリスが一瞬、息を呑む。

　結花の瞳が、いつもより潤んでいた。

　どこかぼんやりとした目でユーリスを見つめたあと――その身体が傾いた。

「ユイカ？」

　そのまま、結花がユーリスへ寄りかかる。

「なんか……熱くて……」

「…………」

　呼吸も、少し乱れている。

　結花はさらに身体を預けるように、ユーリスの服を掴んだ。

　ユーリスが、固まった。

「……あ。まさか」

　サイガの顔が引きつる。

「ユイカかぁ……」

　その声に、ユーリスがゆっくりと顔を上げた。

「何か知ってるのか？」

「あー……いや」

　言いづらい。

　ものすごく言いづらい。

　サイガはユーリスに寄りかかったままの結花を見る。

　呼吸が浅い。

　サイガがいるにもかかわらず、結花はユーリスの服を強く掴んだままだ。

　ほとんど抱きついているような体勢に、ユーリスの息が止まる。

　……あ。これ、確定っぽい。

　サイガは片手で額を押さえた。

「ごめん。多分俺のせい」

　その言葉に、ユーリスは我に返るとサイガを睨みつける。

「どういうことだ」

「今日、調査で持ち帰った薬が一つなくなってたんだよね。何の特徴もない小瓶に入ってたらしくて……多分、ユイカが間違えて飲んだんじゃない？」

「薬？」

「…………」

「サイガ」

「……媚薬」

　沈黙。

　風が、庭の木々を揺らしていく。

　ユーリスがわずかに眉を寄せ、ユイカの肩に手をかける。

　薬のせいだ。

　そのまま離そうと、少しだけ力をこめる。

　すると、結花がみじろぎした。

　服を掴んだ手に、ぎゅっと力が籠る。

「やだ……離したくない……」

　頬をユーリスの胸元に擦り寄せる。

「熱い……ユーリスさん」

　ユーリスの思考が止まった。

　固まったまま、耳だけがほんのり赤い。

「……ユーリス？」

「…………」

「聞こえてる？」

「…………」

「こりゃダメだね」

　サイガはそっと視線を逸らす。

　まずい。

　薬がなくなったこともまずい。

　ユイカが飲んでしまったのもまずい。

　だが何より――。

　この状況で、ユーリスがまったく役に立たない。

「……どうしようかな、これ」

　その時だった。

　廊下の向こうから、足音が聞こえた。

　サイガが振り向く。

「……あ」

　現れた男を見て、今度は別の意味で顔が引きつった。

　深夜だった。

　縁側へ足を踏み入れ――その場で止まる。

　深夜の眉が、僅かに動いた。

「……何があった」

「んー……ちょっとさ」

　サイガが気まずそうに口を開く。

「俺が調査で持ち帰った薬を、ユイカが間違えて飲んだみたいで」

「薬？」

「……媚薬」

「…………」

　深夜の視線が、すっと冷える。

「事故だからね？」

「…………」

「その目やめてくれる？」

　深夜は答えず、結花へ視線を向けた。

「効果は」

「身体が熱くなったり、頭がぼんやりしたり……普通のものと同じだと思うよ。でもまだ、ちゃんと調べてないから」

「解毒薬は？」

「ない」

「命に関わるのか」

「あの量なら大丈夫。数時間もすれば抜けるんじゃない？」

「そうか」

　深夜は短く答える。

　そして――ユーリスを見た。

　完全に固まっている。

　深夜は一度息を吐いた後、その肩を掴む。

「お前、ちょっと下がれ」

「……だが」

「今のお前に何ができる」

　ユーリスが黙った。

　何も言い返せない。

「しんにい……？」

　結花がぼんやりと顔を上げた。

　深夜はサイガを見る。

「数時間だったな？」

「多分ね」

「なら話は早い」

「え？」

　サイガが首を傾げる。

　次の瞬間。

　深夜の手が、素早く動いた。

「しんに――」

　最後まで言い切る前に、結花の身体からふっと力が抜ける。

「ユイカ！」

　ユーリスが咄嗟に抱き留めた。

　そのまま結花の顔を覗き込む。

「……眠っているだけだ」

　深夜が淡々と言う。

　静かな寝息が聞こえる。

　サイガが何とも言えない顔で深夜を見る。

「……いいの？　それ」

「別に、起きてる必要ないだろう？」

「まあ……そうだけど」

「ならいい」

　深夜は眠る結花を見下ろす。

「そのまま部屋で寝かせてやってくれ」

「……分かった」

　ユーリスが結花を抱き上げる。

　眠ってしまえば、いつもの結花だ。

　先ほどまでの様子が嘘のように、穏やかな顔をしている。

　ユーリスはしばらくその顔を見つめ――僅かに目を伏せた。

「……ユーリス」

　その声に、ユーリスがサイガへ顔を向けた。

「今なら動けるんだね」

「…………」

「ごめん。何でもない」

　ユーリスの視線を受け、サイガはすぐに口を閉じた。

　数時間後。

「深兄！！」

　館に、結花の声が響いた。

「起きたか」

　深夜は何事もなかったように茶を飲んでいる。

　その向かいで、結花はむっとした顔で睨みつけた。

「すっごい痛かったんだけど！！」

「でも、薬は抜けただろ」

「それとこれとは別！」

　結花が声を上げる。

　深夜は湯呑みを置くと、ちらりと結花を見た。

「……覚えてるか？」

「え？」

「眠る前のこと」

　結花の動きが止まる。

「あのまま醜態を晒したかったのか？」

「醜態って……」

　言い返しかけて――止まった。

　記憶が蘇る。

　結花の顔が、一気に赤くなる。

「…………寝かせてくれてありがとう。

　でも痛かったのは別だからね！」

「しょうがないだろ。あれが一番早い」

「深兄！」

　そのやり取りを少し離れたところで見ていたサイガが、堪えきれずに顔を逸らした。

「……サイガ、今笑いました？」

「笑ってないよ」

「嘘！」

「ほんとだって」

　結花がじろりと睨む。

　その隣で、ユーリスがポツリと呟いた。

「……俺は何もできなかった」

　結花が目を瞬く。

「ユーリスさん……」

「まあ、お前はしょうがない」

　不意に、深夜が口を挟んだ。

　ユーリスが顔を上げる。

「好きな女がああなれば、冷静でいられないのも当然だ」

「…………！」

　結花の顔が、再び真っ赤になった。

　妙な沈黙が落ちる。

　サイガは結花とユーリスを交互に見たあと、そっと自分の茶へ手を伸ばした。

「……なるほどね」

「サイガ」

「まだ何も言ってないじゃん」

「当たり前だ」

「ひどくない？」

　即座に返ってきた言葉に、サイガが眉を下げる。

　結花はまだ真っ赤なまま、膝の上で指を組んでいた。

　ユーリスは何も言わない。

　ただ、その耳がほんのりと赤い。

　向かいでは、深夜だけが何事もなかったように茶を飲んでいた。

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ユイカの物語は、

『無口な将軍は、戦場で覚醒した私を離さない』

https://www.amazon.co.jp/dp/B0GX32H7NT

として、KDPでも一冊にまとめています。

両思い後のふたりや、

深夜視点のエピソードなども収録しています。

気になる方は、のぞいてみてください☘️