第85話 暇つぶし
私の任務は終わり、帰宅が許された。使者としてすることはもうなさそうだし、はやいところ学校に戻りたい。
任務については悪くない内容だったと思う。褒められたし、なにより無事というのが素晴らしいじゃないか。
なんて自己採点をするくらいしかできない。今しがた馬車が出てしまっていた。次の便はいつなのか、井戸端会議をしているおばさまに尋ねると、そのうち来るよとまた会議に戻ってしまった。
「お土産でも買うか」
踵を返すと泥涯が恨みがましく言う。
（何か忘れてはいないか）
（……ああ、服屋に行くって話か）
（あの医者との約束は守るのに、この偉大なる神との約束は違えるのか）
（そんなに意地悪な言い方しなくてもいいだろ。これから行こうとしていたんだ）
（どうだか）
へそを曲げられても困る。いつまでもオーバーサイズを着ているのも見た目が悪いし、望みを叶えてやろうじゃないか。
（当然だ。狼もそうだが戦場であれほど酷使したのだからな）
（へえ。あんたも疲れるのか）
歩きだしたはいいが土地勘はない。目についたそれっぽい店に入ればいいか。
（神といえども魔力を失えば弱る。歴史上の神殺しはそういう理由がほとんどだ）
（神殺しねえ。そういえば、ガルドって名前に心当たりはある？）
（知らん。誰だ）
（私をこの世界に転生させた男さ）
（忘れていたがそんな出自だったな。ガルドとは神ではないか、そう思ったのか）
しかし違うだろう。泥涯は言う。
（私が知らんのだから神であっても三流だ。そういう類のことは門とか狭間の連中が得意としている。ジッドやデイアの領分だ。その末席だろう）
（そっか。じゃあエリーゼって名前は？ ガルドにくっついていた女）
（知らん。あ、そこの店。良さげな佇まいだ）
話を切り上げるくらいには、たしかに良さそうな服飾店だ。大通りから少し外れてこじんまりとしてはいるが、少し派手な外観が泥涯の興味を惹いたのだろう。
ドアベルもガラガラとやかましい。入ってみたはいいが品揃えは素人目にも高級で尻込みしてしまう。
「あ、どうも」
店主は女性だった。恰幅のいいマダムが私を一目見るなり口を開けて呆然とした。
「ちょっと、そのサイズ。自分で選んだの？」
「そんなはずないでしょ。これしかなかったの。お前にはこれが似合う、そういう気遣いなんだよ。多分」
恨みを込めても届くはずもない。マダムはジロジロと上から下まで眺め、
「着こなしてはいるのね。ダサいけど」
「わかってます。いいんだよ私の格好は。それよりドレスある？ 見るだけで買わないけどさ」
（別にドレスでなくてもいいぞ。寝巻きでもなんでもいい、真の美とは宿るものを選ばない）
それが本当かどうかはわからないけど小難しいことを言いやがる。
「はっきりした子だね。パーティでもあるの？」
「ないよ」
「おまけに変な子。こっちにおいで」
裏の仕事場は外観からは想像もつかないほどに雑多であり、しかしミシンの周りだけはきれいに片付いていた。
「ほら、こっち」
その奥は衣装部屋だった。泥涯がため息をつくくらいにはきらびやかで、これまで自分のおしゃれには気を使わなかった私でさえも感動するくらい、着飾るマネキンが並んでいる。
「見るだけね。触っちゃだめよ」
両親が健在だったあの頃、眺めていたショーケースには何があったのか。少なくともこのドレスほどの価値はなかっただろう。
