第81話 まだまだ
「銀城さん。起きてください、ウミナさんがお呼びです」
魔法の衝撃音や悲鳴、奇襲以外で目を覚ますのは久しぶりだった。
「や。おはよう」
「おはようございます。いいお天気ですよ」
「そうみたいだね」
熱波とよんでいい昼過ぎの暑さだが、私たちを縛るものはない。目が合うとどちらからともなく微笑んだ。
「お疲れさまでした。戦羽のバージェ」
「あなたも。騎士銀城」
ふと、ミエーラの姿がないことに気がついた。
「ミエーラは？」
「外で素振りを」
「そう、じゃあ様子をみて来よう」
「ウミナさんがお呼びですよ」
「待ってくれるさ」
引き止められなかった。呼び出された理由はそれほど重要なことでもないのだろう。
病院の裏手に彼女はいた。小休止中だ。座り込みメイスを肩にかけ、タオルを首に巻いている。
「おはよう」
「銀城さん。こんにちは。こんな時間におはようだなんて」
彼女は立ち上がり、汗を拭う。メイスを腰に提げると私に、私の剣に近づいてきた。
「ねえ銀城さん。結局、私はメイスを一度も振らなかった。銀城さんが守ってくれたから」
「んふ。どんなもんだい」
「でも、銀城さんも魔法障壁だけしか使ってない。剣は抜かなかった」
それが意味するところは。彼女も戦羽として、その側面の重要性を理解している。
「稽古をつけてよ。騎士銀城」
「んー、木刀か何かあるかい？」
「それでいいよ」
メイスを抜いて、剣を指した。武器に対する危うさが見え隠れしている。
「……危ないよ？」
「稽古だもん。当たり前だよ」
言葉で言っても伝わらないらしい。騎士だからといって手加減をしたりはしない。まともな流派を習熟しているとも限らない。
「言っておくけど、実戦形式だよ？」
「もちろん。望むところ」
「じゃあ、早速」
放った前蹴りが彼女の腹にぶち当たる。かがみ込んだ頭を掴み、その手のメイスを蹴り飛ばした。地面へと組み伏せると、ミエーラは何が起きたのかわからないまま呻いた。
「騎士銀城は、実はちょっと強いんだ」
「は、反則だよ」
「でも勝たなきゃ。治さなくちゃ。最後の最後に学べたね」
離れると、彼女はメイスを拾い構えた。
「今のは不意打ちだもん。これがあれば」
「いいぜ。やろうやろう」
抜刀は一瞬で行われた。甲賀流の瞬抜の術が自然とできていた。
「え……？ な、なにそれ、いつ抜いたの」
「んふ。かかってきなよ。不意打ちでもいいよ」
挑発に彼女はむきになり真っ直ぐに突っ込んできた。本気の一撃、それでもメイスの先端は地を打つ。躱し、その次は？
「まだまだ！」
今度は切り上げ。跳ねて柄に足を乗せ、飛んだ。彼女の頭に手をかけて、そこを支点にし逆立ちしつつ背後へ着地すると、
「ま、まだまだ」
と振り向きざまに横薙ぎ。剣を鞘ごと引き抜いて受け止めた。鍔迫り合い、腹を蹴って間合いをあけたが、それは思いの外威力があったようで、ミエーラはうずくまって咳き込んだ。
「まだまだ。だろ？」
返事の代わりに熱っぽい視線。そうこなくっちゃ。
