第73話 取引
「オルカやニコラスの手伝いをしろということだろう？ モルケルの命令下で働くのだろう？ 魔獣退治と調査、それに明け暮れるのだろう？」
それが悪いとは言わないが。と彼女は机の肘をついた。
「この町や国にも大勢の患者がいる。それらに充てる人員を減らしてまですることか？」
「いいや、近しい人たちを守った方がいい」
彼女は笑みを浮かべた。
「というと？」
「別に、そう思うってだけ。私にはある程度の権限はある。でも、エレクシアさんを動かせるほどにはない。ものも理由もね」
「それでいいのか？」
「うん。あなたたちに救われる人がいれば、そうじゃないって人もいる。それだけだよ」
「なかなか言うじゃないか」
「まあね。それよりさ、ジオのことをきかせてよ。あいつ、今どこにいるの？」
エレクシアさんは奇妙なものを見るような、はっきりいえば理解できないという顔でいる。
「ジオは戦地にいる。まさに戦羽というような、戦って癒しての渦のなかさ」
「そっか。残念」
「なあ銀城。お前、何をしに来たんだ」
「遊びに。……まあ、実際はどうなんだろう。エレクシアさんが望んでいるものを差し出せればまだ交渉はできただろうけど」
「それは聞き込んですらいないぞ」
「じゃあ教えてよ」
言霊を込めると、彼女はやや殺気だった。
「……ふむ。これがお前のやり口か？ 軽口で気を散らし、刃を滑り込ませる」
「色々できるってことをご提示したまでです。どう？ 何かの役には立つと思わない？」
私はなにがしたいのか。言っていることがコロコロと移り、もしくしなくても彼女を苛立たせているだろう。
「それは、もし戦羽が何かに困っていたらこの銀城円を使ってくれ、代わりに人を寄越せ、そういう提案か」
「話が早くて助かるよ。どう？ 戦いに関しては自信があるけど」
否定されると思ったが「ふむ」と頷き、腕組みをした。
「オルカとは因縁がある。ニコラス、モルケル、この書状にある名前の連中はみんな嫌いだ。ブラック一族なんて寒気がする」
なぜかわかるか。鼻で笑うエレクシアさんは、自分の言葉を小馬鹿にして誤魔化した。
「奴らは勝利さえすれば、自分の考えが通ればそれでいいとする人道無視の狂者なんだよ」
そういうクソどもが選んだのだから、と私に指を突きつけた。
「弱いはずがない。そうでなくともジオの友人だ。不誠実であるはずがない」
「も、もちろん」
「実は少々困ったことがあってな」
身を乗り出し、申し出を受けろという圧力をわざとらしく放っている。
「えっと、命に関わること以外なら」
「おいおい。戦羽だぞ？ 命以外では動かない」
戦羽の頭領が困るくらいだ、私になんとかできるとは思えない。ただ、私が自分を信じきれていないということもある。
「何をさせたいの」
「医療品輸送の護衛だ。たった数日で終わるような楽な仕事さ」
「そんなことを確かめたいんじゃないのはわかっているでしょ。頭領」
「はは。行く先は戦地だ。相手は魔獣じゃない、人間だ」
いつかそういう時が訪れるのだと心の隅で覚悟はしていた。魔獣を蹴散らしたこの剣と魔法が、誰かを激しく傷つけるのだと。
