第40話 望まぬ推薦
「銀城。お前、推薦されたぞ」
担任のエドガーさんは授業が終わるとすぐに私を呼びつけた。彼の執務室はまるで図書館のようで、壁ではなく本棚がその役目を果たしているかのようだった。
「なんでっすか？」
「なんで不機嫌なんだ？ 名誉だぞ」
「別にいつもの私っすけど」
「教科書パラパラめくって、腕組みして、板書も取らずに黒板を睨んでいたところまではな」
今日は騎士の歴史を振り返り、偉人たちの先例、行いや戦術を教訓とする。そんな内容だったのだが、ニコさんの逸話で二十分もとったために、先日のこともあって無愛想になっただけである。
「ついでにこのデカい制服と可愛い顔もね。そんでべらべら喋るところも。エドガーさん、誰になんの推薦もらったのさ」
そのニコさんに激怒したのはつい一昨日のことである。その間はいつもの日常を、モズさんにぶっ飛ばされ一人で投擲の練習をして、ノアたちと飯を食うという甘美をひたすらに味わっていた。
「魔獣退治さ。かなり大掛かりなもので、ニコがそれにお前を抜擢したんだ」
「理由は。なんでこんな小娘が」
「奴がいうには、一年生からも実戦に出した方がいいと。数人の名前を挙げて総合的に評価したとか」
「辞退したいです」
「俺はそれでもいいと思うが、他の誰かが死ぬかもしれんぞ。お前の代わりになる誰かが」
「汚えよエドガーさん！ そんなこと言わないでよ！」
「お前が渋ったらこう言えと。くく、ニコの呪いは効果てきめんだな」
「もうヤだ！ 行けばいいんでしょ！ 日程ちょうだい、サークルの先輩もいないしエマたちとは離れ離れだし、そんで命懸け？ 最高だねホントにさあ！」
「荒れるな騒ぐな。ほれ、これをよく読め。準備は怠るなよ」
「あざっす！ ああ泥の神よ、いやあんたはマジで呪いそうだからやめておく」
遠慮するなと笑ってやがる。なにもかもが最悪だ。
「じゃあ部屋が広く使えるね。そういえば雑貨屋さんにいい感じのソファがあったのよねえ」
「他人の食事を見て胸焼けすることもないし、悪いことばかりじゃない」
任務は特殊と頭にくっつく異例のもので、授業終わりの食堂で伝えたのがまずかった。ちくちく視線がささってうざったい。
あれがあの銀城で、あのニコラスから推薦をもらい、あの特殊任務に。そういう敵意とも呼べる感情が渦巻き、自意識過剰かな、居心地はいつもより悪い。
「餞別が欲しいわけじゃないけどさ、涙があってもいいんじゃないの？ 死んじゃうかもしれないぜ？」
「お前は殺したって死にそうにないよ」
「エマじゃそうだろうけど魔獣が相手だもん」
「ふざけんなコノ……！」
ノアはよく泣く。すぐ泣く。その彼女だが、ニコニコしながら夕食を楽しんでいる。
「なんにせよ、名誉じゃない。そりゃあ寂しいけど、嫉妬せずにいられる自分を嬉しく思っているくらいよ」
なんだか人間が大きく見えることを言う。本心かどうかはわからないけど、悪口をぶちまけて鬱憤を晴らそうとした自分がひどく子どもっぽくて恥ずかしい。
「銀城ってあなたでしょ」
「ん？ そうだけど」
声をかけてきたのは金髪ロング、おまけに縦ロールのお嬢さん。ぱっちりとした目はそれだけで美人であるのだが、均整のとれた顔つきはそれ以上といってもいい。
しかし、その美しさの証明が不機嫌に細くなっている。
なにがそんなに不愉快なのかは知らないけど、同学年だよね？ 制服にはシワ一つなく……ああ、シワなんかどうだっていい、こうも発育に違いがあるのかよ。
