第30話 任務の終わりは赤い目で
「私のことはいいじゃない。それよりあいつは、ジオはどうなの？ 聞かなくてもしっかりやっているって確信してはいるけどさ」
「そうね。回法も同期の中では上の方だし」
なにより腕がいいのよ。と、まるで自分の事のように嬉しそうだ。
「それは強いってこと？ ケンカとか、試合とかの？」
「そうよ。戦羽じゃかなり大事なことなの。見た目はただの可愛い子ちゃんなのに、メイスを持たせたら別人みたいだもの。上司の頭をかち割ってから慌てて回法治療したって噂よ」
「んふ。えへへ。そのくらいはやるよ」
そうこなくっちゃね。きっと教官も鼻が高いだろう。
それから私たちはジオを褒めまくる雑談を交わし小一時間はそうしていた。トリさんはそれに気が付き、少し慌てた。
「ちょっと長居したわね。まだ本調子じゃないのにごめんなさいね」
「いいのいいの。戦羽なら大歓迎さ。またどこかで会ったらよろしくね。怪我抜きでも会いたいよ」
「そうね。戦場で出会っても、生きていれば治してあげる。またね、銀城さん」
本医によればいつでも退院していいそうで、トリさんと話した翌日に学校に戻ることにした。お医者さんにオルカさんたちへ言伝をし、ダボダボの制服を羽織る。乗り合い馬車で日暮れには到着し、ノアは宿舎のロビーで私の顔を見るなり泣き出した。
「生き、生きてたぁ！ んわあぁああ！」
「そんなに簡単に死ぬようなチビスケじゃねえだろ」
エマの憎まれ口も久しぶりで身に染みる。
「死なないよ。死ぬもんか。それよりお前らが無事でよかったよ。そんで報奨金がでるんだろ？ もう確認した？ いくらだった？」
メソメソしていてノアは話しもろくにできない。代わりにエマが指を三本立てた。
「三百キラ？ 制服代にもならないんじゃないの？」
一キラで十円くらいだと思う。しかし日本とは物価も品揃えも違うので比べるのは難しい。なんとか草とか鎧だとか、そういう物がデパ地下感覚で買えてしまうのだから。
「ただの巡回だしこんなもんだろ。それより制服、もうずっとそれを着ていろよ。覚えやすいじゃないか」
「悪目立ちするっしょ。まあいいや、ほらノア、飯食おうぜ」
ここじゃ色々目立つ。格好もそうだけど、特級ってだけでも異色なのにビービー泣かれちゃ余計に恥ずかしい。
「もう食べたぁ！」
「お前の分まで食べるってすげえ食欲だったからな」
言わないでぇとまた泣いた。収まりがつかないので部屋まで腕を引いてやった。
就寝時刻、エマは赤い目で微笑むようにおやすみを言った。任務の終わりと命があったことをようやく実感した。
