チョロい王女様
4話更新（4/4）
「レオナルト、もう逃げられないから覚悟を決めておいた方がいいですぞ。」
日の出前に騎士達が起きてきたが、朝食の準備をしているレオナルトにブリュナールが唐突に話しかけてきた。
「陛下の妹であるヴィオレット様が商人と結婚したことは、昨日お伝えしましたな。世間的には両者が恋に落ちてとなっていますが、実際は一目惚れをしたヴィオレット様が猛烈に口説いて、そのまま勢いで結婚したというのが実情です。フェリシーユ殿下も性格が似ていますので、このまま押し切られると思いますぞ、」
ブリュナールと訥々と語った内容は、確かに語りにくい事だったかも知れないが、レオナルトにはなかなかの衝撃だった。
「そのヴィオレット様と結婚された方は、結婚したくなかったので？」
「恋人はいなかったようですし、今は幸せな家庭を築いておいでです。」
「よく分からないですけど、意に添わぬ結婚を強いる、と言う訳ではないのであれば大丈夫なんじゃないですかね。僕もその、嫌な訳ではないですし、むしろ嬉しいですし。」
嬉しいことは嬉しいのだ。
レオナルト自身も一目惚れだし、今の所話も合うので楽しい時を過ごせている。
ただ、相手が王族であるという事実に怯んでいるだけだ。
「陛下は、殿下を大層可愛がっておいでですので、心配なのはそこだけでしょうか。」
「い、いきなり夜道で襲われるとかはないですよね？」
「陛下はそのような事はなさいませんよ。もしそのような事態になれば、殿下から口を利いてもらえなくなるどころではないのは、分かるお方です。」
ちゃんと、理性的な方のようなので、そこまでの事態に陥ることはなさそうで、ほっと一安心する。
「ただ、冒険者というのには難色を示されるかも知れませんね。冒険者を差別している訳ではありませんが、いつどこで死ぬか分からない職業という点で。騎士として王宮に入れるといった事は言われるかも知れません。」
迷宮や未開の森の奥等で死ねば、死体も残らず遺品が届くかも分からない職業なのが冒険者だ。
確かに、それよりは騎士として近くにあり、フェリシーユを守れる場所にいて欲しいのかも知れない。
騎士も命懸けという点では変わりないが、戦争でもなければ、そうそう危険な事はないだろう。
「言われてみればその通りかも。他に選択肢もないので冒険者になったけど、森や迷宮に行けなくなるのは少し寂しいかも知れない。」
「王国管理の迷宮には騎士も赴くが、冒険と言うよりは単なる掃除といった感じなので、レオナルトには物足りないかも知れませんな。」
魔物が増え過ぎないように適宜間引き、出現する箱から戦利品を回収するために、迷宮に行くのだろう。
まだ知らない階層を踏破していく、という事はないので、確かにそれは物足りないだろう。
レオナルト自身は戦闘狂ではないと思っているが、未知の魔物、強い魔物と戦う時に気分が高揚するのも確かなのだ。
「それと、正式に婚約となる前に、貴族としての振る舞いや知識を、徹底的に叩き込まれると思いますので、それはお覚悟を。」
「うげ・・・堅苦しいのは苦手なんですけどね。」
「あれでも一応、王族ですのでね。」
「ブリュナールも、さりげなく酷いことを言いますね。」
「身分に関係なく接することが出来る方ですからね。」
だからこそ、レオナルトも惹かれたのであろうが。
「そうだ。ブリュナールに相談があったんでした。フェリの位階上げのために、道中は積極的に魔物を狩って行こうかと思うんですが、大丈夫ですかね。」
「殿下に危害が及ばないようにできるのであれば、お願いしたい所ですな。むしろ、騎士達にも少しやらせたいところですな。近衛騎士は王族警護という職務なので、なかなか実践経験を積む機会が少ないので。」
王宮での警備では、訓練がメインで実戦訓練は少ないのだろう。
「どの程度までなら大丈夫ですかね。僕も回復は使えますし、フェリも得意なようなので、多少は無茶をしても大丈夫だと思いますが。」
「オークやゴブリン・リーダーあたりですかな。ワイルドボアも大丈夫でしょう。オーガや職持ちゴブリンあたりになると、苦戦しそうな者が何人か。」
「では、最初は弱いのから初めて、徐々に強くしていきましょうか。」
「依頼は護衛と案内なのに、そこまで気を遣わてしまって申し訳ないな。」
「フェリとの事もあるので、味方は多い方がいいですよね。」
「ふむ、思ったよりも強かでしたか。」
「冒険者ですから。」
ブリュナールと笑いながら朝食の準備を終えると、フェリシーユや騎士達に振る舞う。
パンにサラダ、スープとベーコンエッグ、そしてフルーツまでついていて、高めの宿屋並みの朝食だ。
「おお、朝飯も豪華だな。」
「いつもこんな旅ならいいんだけどな！」
騎士達がわいわいと朝食を食べている。
フェリシーユもニコニコしながら食べているので、問題なさそうだ。
「フェリが食べ終わるまで護衛は待たなきゃいけないとか、そういうのはないんだね。」
準備が落ち着いたので、レオナルトもフェリの隣に座って朝食を摂りだす。
「他の国は知らないけど、うちはそんな五月蝿くはないわよ。さすがに、護衛をしないで食べる訳にはいかないから、半分ずつ交代にはなるけどね。」
「それは別の問題があらかね。そうそう、ブリュナールにはバレてるからね。」
「そう、別に隠してないしいいんじゃない。」
平静を装いながら朝食を続けるが、顔が少し赤くなっている。
「それと、フェリや騎士の位階上げのために、魔物を狩って行く事にしたから。」
「無理しないでね。あくまでも依頼は護衛だから、そこまでして怪我しちゃったら申し訳ないし。」
「王国に戻った時に、味方が多い方がいいかなって打算だから、気にしないでね。」
「見た目より強いだけじゃなくて、そういう計算もできるのね。」
「王女殿下より賜った教育のお陰です。」
「何よそれ。私何もしてないわよ。」
笑いながら朝食を摂り終えると、急ぎ片付けをしている間に、騎士達も馬の世話や出立準備を終え、今日も馬車での旅が始まる。
昨日は、こちらに襲い掛かってくる魔物だけを相手にしていたが、今日からは感知にかかった魔物を積極的に狩るようにした。
ゴブリン・リーダーやオークなど、丁度良い強さの場合は倒し切らずに間引いた上で騎士達のところまで引っ張っていき、騎士の戦闘訓練も行った。
さすが近衛騎士だけあって、剣術等は確りとしており、対魔物という戦闘に慣れてくると卒なくこせるようになった。
騎士達はある程度位階が高いためそれほどでもなかったが、フェリシーユは元の位階が低かったので、サクサクと上がっているようだ。
道中の街では、かなり慌ただしく動く事になった。
レオナルトの予想よりも人数が多かったため、かなり食材を買い足さないといけなかったのだ。
しかし、ブリュナールのお守りがついているとは言え、レオナルトとフェリシーユが揃って買い出しに出ているため、それはそれで楽しいひと時であった。
フェリシーユが王女という身分の割には、市井の生活に詳しいので、お忍びで街に出ているお転婆姫なのかも知れない。
また、冒険者向けの武器屋で、フェリシーユ用の杖を買ってプレゼントした。
今までは勉強や練習でしか魔法を使ってこなかったので、魔法の効果を上げたりする魔具でもある杖を持っていなかったのだ。
王宮に戻れば、もっと高価でいいものがいくらでもあるのだろうが、道中で回復魔法を使う事もあるかも知れないので、念のために光魔法が扱いやすくなる効果のあるものを買ったのだ。
初心者向けで、効果もそれほど高くなく、デザインもシンプルなものだが、フェリはすごく嬉しそうだったので、レオナルトも顔を綻ばせた。
『ちょっと装備を贈られただけでそんなだらしない顔をして。なんともチョロい王女様ですね。』
マウラの口がどんどんと悪くなっていくのには、レオナルトも頭が痛くなるのだった。
道中の魔物狩りでフェリシーユの位階も上がり、魔力にも余裕が出てきたので、レオナルトは少しずつ中級魔法を教えていった。
もともと光魔法が得意で、火魔法も少し使える程度だったようだが、他の魔法も初級であれば使うことができるようになった。
中級魔法を覚えられたのは光だけだったが、魔力量的に1日に1回だけしかまだ使えないが、上級魔法も扱えるようになった。
この調子だと、魔力さえ足りれば光の超級魔法であるブレイブハートまで使えるようになるだろう、と言うのがレオナルトの予想だった。
愈々国境を超える、と言う頃には、騎士達も数人で取り囲めば対処ができるようになっていた。
元々位階も高く剣術や槍術も得意であり、連携の練度も高いので、度重なる実戦経験により、戦力としての伸びは早かったのだ。
そして、関所を超えて、ついに魔族領の中へ入っていった。
