第97話 「一族からの贈り物」
数日後、鍛冶屋の跡に、見慣れない人物が訪れた。
旧血族の若い女性だった。旅装をしており、少し緊張した様子だった。
「ガレオン様の使いで、参りました」
女性は言った。
「私は、シアと申します」
俺はシアを、中に招いた。
「ガレオンさんから、何か伝言ですか」
俺は聞いた。
「はい」
シアは答えた。
「ゼロ様の修行の話を聞きました。特に、鍵の方の修行について」
俺は、少し驚いた。
「なぜその話を、知っているんですか」
「石碑の記録の共同管理を進める中で」
シアは答えた。
「セルマ様から、少し話を伺いました」
俺は頷いた。
「マナを、体内に留める修行は」
シアは続けた。
「実は私たち旧血族の血脈の力と、少し似た性質を持っています」
俺は、少し興味を持った。
「詳しく、教えてもらえますか」
「私たちの、血脈の力は」
シアは説明した。
「体の中に力を長期間、保持することを前提としています。マナとは異なる力ですが、体内に力を留めるという点では、共通しています」
カルロが興味深そうに、話を聞いていた。
「つまり」
カルロが言った。
「旧血族の力の制御方法が、エリナの修行の参考になるということか」
「その通りです」
シアは頷いた。
「ガレオン様が、これは贈り物になるかもしれないと、おっしゃっていました」
俺は、エリナを見た。
「試してみるか」
俺は聞いた。
エリナは、少し考えた。
「うん」
エリナは答えた。
「教えて、もらいたい」
---
シアがエリナに、旧血族の力の制御方法を教え始めた。
「まず」
シアは言った。
「力を体の一箇所に集中させるのではなく、全身均等に分散させることが、大切です」
エリナは目を閉じシアの指示に従って、マナを体全体に意識を広げた。
「これまでは」
エリナは言った。
「一箇所に集中させようと、していたかも」
「それが、負担が大きくなる原因の一つです」
シアは続けた。
「分散させることで、一箇所への負荷が軽減されます」
エリナが再びマナを、体内に引き込んだ。
俺は緊張しながら、その様子を見守った。
しばらくして、エリナが目を開けた。
「すごい」
エリナは、驚いた顔で言った。
「前よりずっと、楽に感じる」
「本当か」
俺は聞いた。
「うん」
エリナは頷いた。
「体の負担が、全然違う」
カルロも、驚いた様子だった。
「これは」
カルロは言った。
「大きな進歩だ」
シアが、少し微笑んだ。
「お役に立てて、よかったです」
シアは言った。
---
その日の午後、俺はシアに感謝を伝えた。
「本当に、ありがとうございます」
俺は言った。
「エリナの修行が、大きく前進しました」
「いえ」
シアは答えた。
「これもガレオン様がおっしゃっていた、共有の一環です。石碑の記録だけでなく、私たちの知識も必要なところには、分け合っていきたい」
俺はその言葉に、深く頷いた。
対話の道を選んだことが、こうしてまた新しい形の協力に、繋がっている。
「これからも、よろしくお願いします」
俺は言った。
「こちらこそ」
シアは、丁寧に頭を下げた。
その後シアが、旧血族の拠点に帰っていった。
---
その夜、俺はエリナと修行の成果について話した。
「体が、軽く感じる」
エリナは言った。
「もっと、修行を続けられそう」
「無理は、するなよ」
俺は、念のため言った。
「わかってる」
エリナは、少し笑った。
「今度はちゃんと、慎重に進める」
俺は、エリナのステータス画面を確認した。
エリナ Lv.9
HP：33/33
MP：24/24
筋力：11 敏捷：21 魔力：19 耐久：13 知力：15
スキル：精密投擲
レベルが、上がっていた。旧血族の知識を取り入れたことで、修行の効率が大きく向上したのだろう。
俺は、自分のステータス画面も確認した。
ゼロ Lv.16
HP：70/70
MP：37/37
筋力：21 敏捷：25 魔力：14 耐久：18 知力：25
スキル：なし
備考欄：◇◇◇◇◇◇
旧血族との対話が、思わぬ形で実を結んでいる。
これまで対立していた相手が、今はこうして力を貸してくれている。
橋になるという役目が、また一つ形を成していくのを、俺は静かに感じていた。
窓の外を見た。二つの月が、静かに輝いていた。
**次回・第98話「静かな成長」**
> 旧血族の知識を取り入れたエリナの修行が、順調に進んでいく。だが、その成長の速さに、カルロがある懸念を抱き始めていた。
旧血族のシアがエリナの修行に、思わぬ助けをもたらしました。対話を選んだことが、こうして新しい形の協力に繋がっていく——このテーマを、大切に描いていきたいです。エリナのレベルも上がりました。
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