神に何も貰えなかった転生者、実は成長上限がありませんでした

第69話 「接触」

　翌日、バロンが動いた。

「第二王子殿下との面会は、難しいかもしれません」

　バロンは言った。

「ただ、代わりの機会を用意できそうです」

「代わりの機会、というのは」

　俺は聞いた。

「殿下の側近が定期的に、王城の外にある茶屋を訪れています」

　バロンは続けた。

「そこに、接触の機会を作れます」

「その側近が、例の魔法師ですか」

　俺は聞いた。

「わかりません」

　バロンは首を振った。

「ただ、その側近を通じて、魔法師に話が伝わる可能性はあります」

　俺は少し考えた。

「わかりました。試してみます」

　その日の午後、俺とエリナだけで、指定された茶屋に向かった。アルクとセルマは、周辺で待機している。

　茶屋の中は、静かだった。数人の客が、それぞれ静かに過ごしている。

　俺たちは、隅の席に座った。

　しばらく待つと、扉が開いた。

　入ってきたのは、黒い服を纏った人物だった。

　俺は、少し身構えた。

　だが、その人物の顔を見て、俺は驚いた。

「レイさん」

　俺は思わず呟いた。

　その人物は、レイではなかった。だが、似たような雰囲気を持つ、若い男だった。年齢は二十代後半くらい。表情が乏しく、目つきが冷たい。

「人違いのようですね」

　男は言った。

「私は、ドレクと申します」

「あなたが、第二王子の側近ですか」

　俺は聞いた。

「そうです」

　ドレクは頷いた。

「バロン殿から、話は伺っております」

　俺は、ドレクを観察した。

　レイと似た服装。似た雰囲気。無冠との関係が、ほぼ確定的に思えた。

「単刀直入に聞きます」

　俺は言った。

「あなたは、無冠の関係者ですか」

　ドレクの表情が、わずかに動いた。

「その名前を、よくご存知ですね」

　ドレクは言った。

「セインという人物を知っていますか」

　俺は続けた。

「知っています」

　ドレクは答えた。

「ただ私は、セイン様の直接の弟子ではありません」

「では、どういう繋がりですか」

　俺は聞いた。

「私は、無冠の下部組織の出身です」

　ドレクは静かに言った。

「セイン様の解散方針に、賛同できず、独自に活動しています」

　俺は、ガイウスと同じ構図だと理解した。

「あなたの目的は、何ですか」

　俺は聞いた。

「始まりの塔への、完全なアクセスです」

　ドレクは答えた。

「隠すつもりはありません」

「その先に、何を求めているんですか」

「器と鍵が揃ったときに開く扉」

　ドレクは続けた。

「その先にある、始祖の最後の意思です」

　俺は少し驚いた。

　ミレイの話していた伝承を、ドレクも知っていた。

「なぜ、それを求めているんですか」

　俺は聞いた。

「力です」

　ドレクは、はっきりと言った。

「始祖の最後の意思には、計り知れない力が眠っているとされています。それを、手に入れたい」

「それを手に入れて、どうするつもりですか」

「この世界を、より良い形に、作り変えます」

　ドレクは答えた。

「弱肉強食ではなく、力を持つ者が、正しく統治する世界を」

　俺は、ドレクの目を見た。

　狂信的な確信が、そこにあった。

「セインは、同じような考えを持っていました」

　俺は言った。

「そして、それが間違いだったと、気づきました」

「セイン様は、弱くなられただけです」

　ドレクは冷たく言った。

「私は、その道を歩みません」

　俺は、少し息を吐いた。

　対話が簡単には通じない相手だと、理解した。

「あなたは」

　ドレクが、エリナを見た。

「もしかして」

　エリナが、少し身を固くした。

「鍵、ですか」

　ドレクは続けた。

「マナを引き寄せる、特殊な力を持っている」

　俺は、エリナの前に出た。

「エリナには、手を出させない」

　俺は言った。

　ドレクは、静かに笑った。

「今日は、まだ手を出すつもりはありません」

　ドレクは言った。

「ただ、確認できただけで、十分です」

「どういう意味ですか」

　俺は聞いた。

「器と鍵、両方が、この場所にいる」

　ドレクは続けた。

「これは、私にとって、大きな進展です」

　俺は、警戒を強めた。

「今日は、これで失礼します」

　ドレクは立ち上がった。

「近いうちにまた、お会いすることになると思います」

　ドレクは、茶屋を出ていった。

---

　俺はエリナと共に、バロンの屋敷に戻った。

　アルクとセルマにも、状況を報告した。

「予想以上に、危険な相手だ」

　アルクは言った。

「思想が、完全に固まっている」

「エリナが、鍵であることも、確認されてしまいました」

　俺は続けた。

　カルロがいれば、相談できたのにと思った。だが今は、自分たちで判断するしかない。

「これから、どうする」

　セルマが聞いた。

　俺は、少し考えた。

「まず、始まりの塔の状況を、もっと詳しく調べる必要があります」

　俺は言った。

「ドレクが、次に何をしてくるか、予測しなければ」

　エリナが、俺を見た。

「私、大丈夫」

　エリナは言った。

「怖いけど、逃げない」

　俺は頷いた。

「一緒に、乗り越えよう」

　その夜、俺はステータス画面を確認した。

　ゼロ　Lv.13

　HP：58/58

　MP：31/31

　筋力：18　敏捷：21　魔力：11　耐久：15　知力：22

　スキル：なし

　備考欄：◇◇◇◇◇◇

　ドレクという、新しい脅威。

　狂信的な思想を持つ、無冠の残党。

　この物語はまた一つ、大きな山場に近づいていた。

　窓の外を見た。王都の夜空に、二つの月が静かに輝いている。

　だがその静けさは、嵐の前の静けさのように感じられた。

**次回・第70話「始まりの塔」**

> ドレクとの接触から数日後、事態が急変する。第二王子派が、突如として、始まりの塔への総攻撃を開始した。ゼロたちは、その混乱に、巻き込まれていく。

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ドレクという、無冠の統制を離れた過激派が登場しました。ガイウスとは違う、狂信的な思想を持つ相手です。エリナが鍵であることが、彼に確認されてしまいました。次回、いよいよ大きな動きが始まります。

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