神に何も貰えなかった転生者、実は成長上限がありませんでした

第68話 「第二王子」

　王都に到着したのは、夕方だった。

　ラグドの王都は、これまで見てきたどの街よりも大きかった。石造りの立派な建物が並び、中央には王城がそびえている。

　だが、街全体に、緊張した空気が漂っていた。人々の表情が硬く、警備の兵士の数が異様に多い。

「以前は、もっと活気のある街でした」

　ミレイが、悲しそうに言った。

　俺たちは、ミレイの案内で、街の外れにある屋敷に向かった。

「ここに、第一王子派の重鎮がいます」

　ミレイは言った。

「私の一族と、古くから繋がりのある方です」

　屋敷の中に通されると、初老の男性が出迎えた。

「ミレイ、よく戻った」

　男性は言った。

「そちらの方々は」

「外部から、協力を頼んだ方々です」

　ミレイは説明した。

「信頼できる方々です」

　男性は、俺たちを一人ずつ見回した。

「私は、バロンと申します」

　男性は言った。

「第一王子殿下の側近を務めております」

　俺は自己紹介をした。ゼロという名前と、ランドルの冒険者であることを伝えた。

「現在の状況を、詳しく教えてもらえますか」

　俺は言った。

　バロンは、深く息を吐いた。

「第二王子殿下は、半年前まで、穏やかな方でした」

　バロンは言った。

「ですが、ある時期を境に、急激に変わられました」

「その時期に、何があったんですか」

　俺は聞いた。

「黒い服を纏った魔法師が、第二王子殿下に接触したのです」

　バロンは続けた。

「それ以降殿下は、その魔法師の助言に、強く依存するようになりました」

「魔法師の名前は」

　俺は聞いた。

「わかりません」

　バロンは首を振った。

「ただ殿下は、その者を『先生』と呼んでいます」

　俺は、頭の中で情報を整理した。

　無冠の残党が、第二王子に取り入り、影響力を強めている。

「その魔法師は第二王子に、何を求めているんですか」

　俺は聞いた。

「即位した暁には、始まりの塔への完全なアクセス権を、求めているようです」

　バロンは答えた。

「それと引き換えに、魔物を使役する力を借りて、派閥の勢力を拡大しています」

「魔物の使役、というのは」

　俺は聞いた。

「第二王子殿下の私兵に、通常では考えられない強さの兵士がいます」

　バロンは続けた。

「その多くが、魔物の力を体に取り込んでいるという噂です」

　俺は、ガイウスのことを思い出した。

　人間と魔物の融合。無冠の実験が、ここでも行われている。

「第一王子は、今、どのような状況ですか」

　俺は聞いた。

「劣勢です」

　バロンは正直に答えた。

「兵力で、大きく差をつけられています」

　俺は少し考えた。

「直接、第二王子とその魔法師に、会うことができれば」

　俺は言った。

「話をしたいと思います」

　バロンは、少し驚いた顔をした。

「戦うのではなく、話すのですか」

「まずは、対話を試みたいです」

　俺は続けた。

「それで解決しないなら、別の方法を考えます」

　バロンは、しばらく俺を見た。

「あなたは、少し変わった方のようですね」

　バロンは言った。

「よく言われます」

　俺は答えた。

　バロンは、少し笑った。

「わかりました」

　バロンは続けた。

「接触の機会を、作れるか考えてみます」

---

　その夜俺たちは、バロンの屋敷に泊まることになった。

　エリナが、少し不安そうな顔をしていた。

「もし、第二王子の魔法師が、私の存在に気づいたら」

　エリナは言った。

「気をつける」

　俺は答えた。

「エリナを、危険な場所に晒さない」

「でももし、その扉を開けるために、私が必要なら」

　エリナは続けた。

「隠れているだけじゃ、解決しないかもしれない」

　俺は、エリナの言葉をしばらく考えた。

「もし、そうなったら」

　俺は言った。

「二人で、決める」

　エリナは頷いた。

「うん」

　アルクが、部屋に入ってきた。

「王都の様子を、少し見てきた」

　アルクは言った。

「第二王子派の兵士が、街中に配置されている。かなり厳戒態勢だ」

「何か、警戒しているんでしょうか」

　俺は聞いた。

「わからない」

　アルクは答えた。

「ただ、俺たちの動きが、すでに察知されている可能性もある」

　俺は少し緊張した。

「気をつけて動きましょう」

　俺は言った。

　セルマが、剣を確認しながら言った。

「いつでも、動けるようにしておく」

　俺はステータス画面を確認した。

　ゼロ　Lv.13

　HP：58/58

　MP：31/31

　筋力：18　敏捷：21　魔力：11　耐久：15　知力：22

　スキル：なし

　備考欄：◇◇◇◇◇◇

　王都の緊張が、肌で感じられた。

　第二王子と、その魔法師。始まりの塔。器と鍵。

　全ての線がいよいよ、一点に収束しようとしていた。

　窓の外を見た。王都の夜空にも、二つの月が静かに輝いていた。

　だがその光はどこか、いつもより硬く感じられた。

**次回・第69話「接触」**

> バロンの手引きで、ゼロは第二王子との面会の機会を得る。だが、そこで待っていたのは、王子ではなく、黒い服を纏った、見覚えのない魔法師だった。

---

ラグドの政治の中枢に触れる回でした。第二王子に取り入る謎の魔法師、ガイウスと同じ人間と魔物の融合の技術。王都全体の緊張感が高まっています。次回、いよいよその魔法師と接触します。

ここまで読んでいただきありがとうございます！

「続きが気になる」と思っていただけたら、ぜひ★評価・ブックマークをお願いします。ブックマークしておくと更新通知が届きます。

感想・コメントも全部読んでいます。毎日21時更新中です！