神に何も貰えなかった転生者、実は成長上限がありませんでした

第67話 「王都への道」

　フォルネを出発して、王都への道を進んだ。

　ミレイが先導役を務めた。ラグドの地理に詳しいらしく、迷いのない足取りだった。

「王都までは、あと三日ほどです」

　ミレイは言った。

　俺は馬を並べて、ミレイに聞いた。

「ラグドの歴史について、教えてもらえますか」

「もちろんです」

　ミレイは頷いた。

「ラグドは、大陸でも古い歴史を持つ国です。建国から、五百年以上経っています」

「遺跡についても、詳しく知りたいのですが」

　俺は続けた。

　ミレイは、少し考えた。

「王都の近くにある遺跡は、『始まりの塔』と呼ばれています」

　ミレイは言った。

「伝承によると、この世界に最初に魔法をもたらした存在が、そこで何かを行ったとされています」

　俺は、カルロから聞いた話を思い出した。

　始祖。世界に最初に魔法をもたらした存在。

「その存在について、詳しい話は残っていますか」

　俺は聞いた。

「古い言い伝えでは」

　ミレイは続けた。

「その存在は、力を二つに分けて、この世界に残したとされています。一つは、力そのものを宿す存在。もう一つは、その力を引き出す存在」

　俺は、エリナと目を合わせた。

　器と鍵の話と、一致している。

「ラグドにはその伝承が、色濃く残っているんですか」

　俺は聞いた。

「はい」

　ミレイは頷いた。

「『始まりの塔』は、ラグド建国以前から存在していたと言われています。国の始祖信仰の中心地でもあります」

「第二王子の派閥が、その塔を管理しているんですね」

　俺は確認した。

「その通りです」

　ミレイは答えた。

「魔法師の入国以降、急速に塔への立ち入りを制限し始めました」

　俺は、頭の中で状況を整理した。

　無冠の残党が、ラグドの王位継承に介入し、始まりの塔へのアクセスを得ようとしている。その先に、何を求めているのか。

「一つ、聞いてもいいですか」

　俺は言った。

「あなたは、なぜそこまで詳しいんですか」

　ミレイは、少し間を置いた。

「実は」

　ミレイは静かに言った。

「私の家系は代々、始まりの塔の管理を任されていました」

　俺は少し驚いた。

「では、あなたは」

「今は、その立場を追われています」

　ミレイは続けた。

「魔法師が来てから私の一族は、塔の管理から排除されました」

「なぜですか」

　俺は聞いた。

「わかりません」

　ミレイは首を振った。

「ただ、私たちが何か知っていることを、警戒しているのかもしれません」

　俺は、ミレイの背景を少し理解した。

　ただの商人ではなく、塔に深く関わる一族の人間だった。

「もう一つ、聞かせてください」

　俺は言った。

「あなたの一族は塔について、何か特別な知識を持っているんですか」

　ミレイは、しばらく黙った。

「代々伝わる、口伝があります」

　ミレイは静かに言った。

「塔の奥には、器と鍵が揃ったときにだけ開く、扉があるという言い伝えです」

　俺は、息を止めた。

　アルクとセルマも、驚いた表情を見せた。

「詳しく、教えてもらえますか」

　俺は言った。

「それ以上のことは、私も知りません」

　ミレイは答えた。

「ただその扉の先に、始祖の最後の意思が、眠っているとされています」

　俺はエリナを見た。

　エリナも、少し緊張した表情をしていた。

「もし、それが本当なら」

　俺は言った。

「無冠の残党が、その扉を開けようとしている可能性がある」

「器と鍵が揃わなければ、開かないはずでは」

　セルマが言った。

「無理やり開けようとしている可能性もある」

　アルクが続けた。

「オルディナの遺跡でも、封印を無理に緩めようとしていた」

　俺は頷いた。

「急ぎましょう」

　俺は言った。

「王都に着く前に、状況をもっと詳しく知る必要があります」

　ミレイが頷いた。

「私もできる限り、協力します」

---

　その夜、野営をしながら、俺はエリナと少し話した。

「もし、その扉があるなら」

　俺は言った。

「エリナと俺が揃って初めて、開くということになる」

「もし、私が本当に鍵なら、だけどね」

　エリナは少し不安そうに言った。

「確証はまだない」

　俺は続けた。

「ただ、可能性は考えておく必要がある」

「無理やり開けようとしてる連中に、利用されないように、気をつけないと」

　エリナは言った。

「そうだな」

　俺は頷いた。

「エリナを、危険にさらさない」

　エリナは、少し微笑んだ。

「一人で守ろうとしないで」

　エリナは言った。

「一緒に、乗り越えよう」

　俺は少し考えて、頷いた。

「わかった」

　ステータス画面を確認した。

　ゼロ　Lv.13

　HP：58/58

　MP：31/31

　筋力：18　敏捷：21　魔力：11　耐久：15　知力：22

　スキル：なし

　備考欄：◇◇◇◇◇◇

　王都まであと三日。

　始まりの塔。器と鍵で開く扉。始祖の最後の意思。

　全ての謎が一つの場所に、集約されようとしていた。

　俺は夜空を見上げた。二つの月が静かに輝いている。

　この旅の先に、何が待っているのか。

　まだ、わからない。

　だが、進むしかなかった。

**次回・第68話「第二王子」**

> 王都に到着したゼロたちは、ミレイの伝手を頼り、第一王子派の重鎮と接触する。そこで語られたのは、第二王子の急激な変貌の理由だった。

---

「始まりの塔」に眠る、器と鍵が揃ったときにだけ開く扉。ミレイの一族が、代々その管理を担っていたという新事実。物語の核心に、また一歩近づいた気がします。次回、王都でいよいよ政治の中枢に触れます。

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