神に何も貰えなかった転生者、実は成長上限がありませんでした

第66話 「フォルネの噂」

　フォルネの街に、もう一日滞在することにした。

　情報を集めるためだ。ラグドの内乱について、もう少し詳しいことを知る必要があった。

　俺とエリナは、市場を回りながら、噂話を集めていた。

「南部の情勢、詳しい人がいたら、話を聞きたいね」

　エリナが言った。

「ギルド以外にも、当たってみよう」

　俺は答えた。

　市場の一角で、商人たちが集まって話しているのが見えた。俺たちは、その近くに寄って、話に耳を傾けた。

「ラグドの取引、しばらく止まってるらしいな」

「王家の跡目争いだろう。厄介なことになってる」

「聞いた話じゃ、第一王子派と、第二王子派で、真っ二つに割れてるらしいぜ」

　俺は、その会話を頭に刻んだ。

　その時、後ろから声がかかった。

「あなたたちも、ラグドに向かっているのですか」

　振り返ると、旅装をした若い女性が立っていた。二十代前半くらい。緑色の髪を短く切り、旅慣れた様子の服装をしている。

「そうですが」

　俺は答えた。

「あなたは」

「失礼しました」

　女性は頭を下げた。

「私はミレイと申します。ラグドのしがない商人です」

「ラグドの方ですか」

　俺は聞いた。

「はい」

　ミレイは続けた。

「今の状況を見かねて、外部に助けを求めるため、こうして各地を回っています」

　俺はエリナと目を合わせた。

「詳しい話を、聞かせてもらえますか」

　俺は聞いた。

「もちろんです」

　ミレイは頷いた。

「ただ、立ち話では、少し」

　俺たちは、近くの食堂に移動した。

---

　テーブルを囲んで、ミレイが話し始めた。

「ラグドは、半年ほど前まで、平和な国でした」

　ミレイは言った。

「ですが、国王陛下が病に倒れてから、状況が一変しました」

「王位継承の問題ですか」

　俺は聞いた。

「はい」

　ミレイは続けた。

「第一王子様と、第二王子様が、それぞれ派閥を作り、対立しています」

「どちらが、正当な後継者なんですか」

　俺は聞いた。

「本来なら、第一王子様です」

　ミレイは答えた。

「ですが、第二王子様の派閥が、急速に力をつけています」

「急速に、というのは」

　ミレイは、少し声を落とした。

「第二王子様の側近に、見慣れない魔法師が加わったのです」

　ミレイは言った。

「その者が、強力な魔物を操る力を、持っているという噂です」

　俺はアルクと目を合わせた。

「無冠と、関係があると思いますか」

　俺は聞いた。

　ミレイは、少し驚いた顔をした。

「無冠という言葉を、ご存知なのですか」

「ある程度は」

　俺は答えた。

「私も、詳しくは知りません」

　ミレイは続けた。

「ただ、その魔法師が、黒っぽい服を着ていたという証言があります」

　俺は、頭の中で情報を整理した。

　黒い服。魔物の使役。無冠の残党である可能性が高い。

「その魔法師は、なぜ第二王子を支援しているんですか」

　俺は聞いた。

「わかりません」

　ミレイは首を振った。

「ただ、第二王子様が即位すれば、その魔法師に大きな見返りを与える約束をしている、という噂もあります」

「見返り、というのは」

「国内の古い遺跡へのアクセス権だと言われています」

　ミレイは続けた。

「ラグドには、古い時代の遺跡が、いくつかあります」

　俺は息を止めた。

　古い遺跡。始祖の時代のものである可能性がある。

「その遺跡の場所を、教えてもらえますか」

　俺は聞いた。

「王都の近くに、一つあります」

　ミレイは答えた。

「ただ現在は、第二王子様の派閥が管理していて、近づけません」

　俺はアルクを見た。

「無冠の残党が、その遺跡に何かを求めている可能性がありますね」

　俺は言った。

「その可能性が高い」

　アルクは続けた。

「オルディナの遺跡と、似た構図だ」

　セルマが口を開いた。

「王位継承に介入するのは、リスクが大きい」

　セルマは言った。

「慎重に進める必要がある」

　俺は頷いた。

「ミレイさん」

　俺は言った。

「なぜ、外部に助けを求めているんですか」

「このままでは、国が乱れます」

　ミレイは答えた。

「多くの民が、苦しんでいます。誰か、公正な立場で、状況を見てくれる人が必要だと思いました」

　俺は、ミレイの目を見た。

　嘘には見えなかった。切実な思いが、その目に宿っていた。

「わかりました」

　俺は言った。

「ラグドまで、一緒に向かいましょう」

　ミレイは、少し驚いた顔をした。

「本当ですか」

「ただし」

　俺は続けた。

「まだ、何も約束はできません。状況を見て判断します」

「それで十分です」

　ミレイは頷いた。

「ありがとうございます」

---

　その夜、俺はエリナと少し話した。

「ミレイのこと、信用できると思うか」

　俺は聞いた。

「わからない」

　エリナは正直に答えた。

「でも話し方に、嘘はなさそうだった」

「俺も、そう感じた」

　俺は続けた。

「ただ、慎重に進める必要がある」

　エリナは頷いた。

「無冠の残党が、また遺跡を狙ってるんだね」

　エリナは言った。

「オルディナの時と、同じパターンだ」

　俺は答えた。

「古い術式を、政治的な力と引き換えに、手に入れようとしている」

「今度は、王位継承に絡んでるから、余計に厄介そう」

「そうだな」

　俺は頷いた。

　俺はステータス画面を確認した。

　ゼロ　Lv.13

　HP：58/58

　MP：31/31

　筋力：18　敏捷：21　魔力：11　耐久：15　知力：22

　スキル：なし

　備考欄：◇◇◇◇◇◇

　ラグドまで、あと四日。

　新しい情報が、少しずつ状況を明確にしてきている。

　無冠の残党。古い遺跡。王位継承の争い。

　全てが、また一つの物語として、繋がろうとしていた。

　俺は窓の外を見た。

　南部の夜空に、二つの月が静かに輝いていた。

**次回・第67話「王都への道」**

> フォルネを出発したゼロたちは、ミレイの案内でラグドの王都に向かう。道中、ミレイが語ったラグドの歴史と、古い遺跡に伝わる伝承。それは、始祖の時代と深く関わるものだった。