神に何も貰えなかった転生者、実は成長上限がありませんでした

第49話 「静かな日々」

　レイの帰還から数日、目立った動きはなかった。

　無冠の内部で何かが動いているのだろうと想像はしたが、確認する手段はない。カルロも「今は待つ時期だ」と言った。

　俺は久しぶりに、ただの冒険者としての依頼を、こなす日々を過ごした。

　Cランクの依頼が中心だった。魔物の討伐、護衛、調査。数値上は今の自分には物足りない依頼もあったが、それでも一つ一つ丁寧にこなした。

　修行も続けていた。防御壁の練習は、少しずつ形になってきている。以前ブラックハウンドを止めたカルロの光の輪と同じ原理だ。まだ完璧ではないが、小さな衝撃なら受け止められるようになった。

　三日目の朝、エリナがギルドで俺を待っていた。

「今日は依頼、休まない？」

　エリナが言った。

「何かあるの」

「セルマさんと三人で、少し話したいことがある」

　俺は頷いた。

---

　街の外れの丘に、三人で座った。

　ランドルの街並みが見下ろせる場所だ。風が心地よく、二つの太陽が穏やかに輝いている。

　セルマが先に口を開いた。

「エリナから、話があるそうだ」

　俺はエリナを見た。エリナは少し緊張した顔をしていた。

「盗賊団のこと、もう少し話そうと思う」

　エリナは言った。

「無理しなくていい」

　俺は言った。

「無理してない」

　エリナは続けた。

「セルマさんに話してから、自分の中で整理がついた。ゼロにも、ちゃんと話したい」

　俺は黙って頷いた。

「私がいた盗賊団は、ラーダ団っていう名前だった」

　エリナは話し始めた。

「大陸の北の方を拠点にしていた。私は、そこで生まれた」

「両親は」

　俺は聞いた。

「わからない」

　エリナは続けた。

「団の中で育てられた子供は、私だけじゃなかった。何人もいた。誰の子か、はっきりしないまま育てられる子が多かった」

「団の目的は」

「略奪。それだけ」

　エリナは言った。

「効率よく略奪するために、団員は幼い頃から訓練を受ける。私も、五歳くらいから石を投げる訓練をさせられた」

「それが、今の石投げの精度に、繋がっているんだね」

「たぶん」

　エリナは頷いた。

「団の中には、魔力を持つ人間が何人かいた。私もその一人だった。だから、魔物を使役する係に回された」

　俺は少し驚いた。

「魔物を使役していたんですか」

「小さい魔物だけだけど」

　エリナは続けた。

「団長の側近たちが、大きい魔物を使役していた。私が見た首輪、あれと似たものを使っていた」

「無冠との繋がりは」

「わからない」

　エリナは正直に言った。

「ただ、団長が誰かと定期的に会っていた。黒い服を着た人が、時々団のアジトに来ていた」

　俺とセルマは顔を見合わせた。

「その人物の特徴は」

　俺は聞いた。

「顔は覚えていない。子供だったから」

　エリナは続けた。

「ただ、団長がその人のことを、すごく丁寧に扱っていたのは覚えてる。まるで、目上の人に接するみたいに」

　俺は頭の中で考えた。

　もし、ラーダ団が無冠と何らかの関係を持っていたなら、エリナの過去は、単なる偶然ではないかもしれない。

「なぜ団を抜けたの」

　俺は聞いた。

　エリナはしばらく黙った。

「団長が私を、別の目的に使おうとした」

　エリナは静かに言った。

「詳しくは、言いたくない」

「わかった」

　俺はすぐに言った。

「言わなくていい」

「ありがとう」

　エリナは続けた。

「その時、逃げようって決めた。誰にも見つからないように、二年間逃げ続けた。それでランドルに辿り着いて、あの森でゼロと会った」

　俺は少し考えた。

「今、追われている可能性は」

「わからない」

　エリナは答えた。

「でも最近、少し怖くなくなった」

「なぜ」

「ゼロがいるから」

　エリナは俺を見た。

「一人で逃げてたときとは、違う」

　セルマが優しく言った。

「もう一人じゃない。それは、大きな違いだ」

　エリナは頷いた。

　俺は少し考えてから言った。

「ラーダ団の情報を、アルクさんとロックスに共有していい？」

「なんで」

「もし無冠と繋がりがあるなら、無冠の情報を集める上で役立つかもしれない」

　俺は続けた。

「もちろん、エリナが嫌なら、しない」

　エリナは少し考えた。

「いいよ」

　エリナは言った。

「共有して。役に立つなら」

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　その日の夕方、鍛冶屋の跡でカルロにも報告した。

　カルロは黙って聞いていた。

「ラーダ団」

　カルロは繰り返した。

「聞いたことがある名前だ」

「知っているんですか」

　俺は聞いた。

「大陸北部で活動している盗賊団だ。以前は、無冠とは無関係だと思われていた」

　カルロは続けた。

「だが、エリナの話を聞くと、無冠の下部組織として利用されていた可能性がある」

「セインは、知っているでしょうか」

「知っているかもしれない」

　カルロは正直に言った。

「無冠の規模を考えると、セイン自身が全ての下部組織を把握しているとは、限らない」

　エリナが少し不安そうな顔をした。

「もし団長が、私を探しているとしたら」

「その時は、俺たちがいる」

　俺は言った。

「一人で逃げる必要は、もうない」

　エリナは俺を見て、小さく笑った。

「うん」

---

　その夜、宿に戻ってステータス画面を確認した。

　ゼロ　Lv.9

　HP：37/37

　MP：20/20

　筋力：12　敏捷：15　魔力：7　耐久：10　知力：17

　スキル：なし

　備考欄：◇◇◇◇◇◇

　変化はない。

　だが今日、エリナの過去が少し明らかになった。

　ラーダ団。魔物の使役。黒い服の人物。無冠との繋がりの可能性。

　全部がまだ点のままだ。だがいつか、線に繋がる予感があった。

　窓の外を見た。夜空に二つの月が並んでいる。

　静かな日々の中にも、次の展開への種が、確実に蒔かれていた。

**次回・第50話「五十日目」**

> ランドルに来て五十日。ゼロがこれまでの日々を振り返る中、ロックスが慌てた様子でギルドに駆け込んできた。「大変だ。北の方で、また魔物の被害が出た」

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エリナの過去回でした。ラーダ団、盗賊団の実態、黒い服の人物との繋がり。エリナが「もう一人じゃない」と感じられるようになった変化を書きたかった話です。次回は50話の節目、そして新しい事件の予感です。

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