最強勇者とインフレ世界 ～最強のドラゴンも瞬殺できるほどの超最強に転生したのに、周りが毎週二倍強くなる～

十四週目 ④

　俺たちは、デカドラゴンの現れた黒霧の谷に向かった。

　まだ昼間なのに、デカドラゴンに陽が覆われて、辺りが暗い。

　デカドラゴンから見たら、俺たちなんて埃みたいな大きさのはずなのに、もう俺たちのことを見つけているみたいだ。

「人間どもよ。我に挑むか」

　いつかも聞いた地響きのような声が聞こえる。

　またあの時と同じということは、全く同じ個体が何度も現れているわけではないのかもしれない。

　でも、そんなことは今はどうでもいい。

　とにかくこいつを倒さなければいけない。

　俺は、ミルファの用意した戦闘力即倍薬の瓶を一気に飲み干した。

　スッキリとした少し甘い味がして、体に力がみなぎってくる。

「セリア、ニック、頼む！」

　セリアとニックが、俺に向かって呪文を唱え始める。

　しかし、デカドラゴンはその俺に向かって、攻撃をしようとする。

「うあああああああああ！」

　そのデカドラゴンに対して、アルトが叫びながらジャンプして、攻撃を仕掛けようとする。

　ドラゴンが一瞬、そちらを見て、爪の先を少し動かした。

　爆発がアルトの近くに起きて、直撃はしなかったが、空中で爆風を受けたアルトが紙のように吹き飛んでいく。

　アルトの奴、また無茶なことを……！

　それでも、アルトが一瞬ドラゴンを引き付けてくれたおかげで、二人の魔法が俺にかかった。

　俺は、最初に戦ったときと同じように、思い切り剣を振った。

　剣の先から、セリアがつけてくれた聖属性の刃が、デカドラゴンの方へ飛んでいく。

　ドラゴンの体に刃が当たるが、体の一部に軽い傷をつけただけで、平然とドラゴンは飛び続けている。

　そして、ドラゴンは、山のように大きな爪を俺に向かって突き立ててきた。

「二人とも下がれ！」

　そう叫びながら、俺は剣で爪を受ける。

　ガキン！　と音がして、ドラゴンの爪が俺の剣とぶつかる。

　ぶつかったまま、拮抗して動かない。

　俺は力いっぱい振り切ろうとするが、全力を出しても全く動かなかった。

　くそ！　今は力は五分か！

　そう思ったが、黒い爪の表面が、聖属性に焼かれたように白く濁っていく。

　力は五分でも、セリアの聖属性が効いてる！

　そのままお互いに爪と剣を引き、また振り下ろされる爪と打ち合い続ける。

　これは、アルトがブリザードドラゴンでやってたのと同じだな。

　打ち合いながらも、ふと思う。

　このまま続ければ、少しずつ属性の効果で有利になるはずだ。

　しかし、そのまま続けていると、ドラゴンに俺の狙いがバレてしまったのか、それとも埒が明かないと思われたのか、ドラゴンが爪を振り下ろすのをやめ、再び空高く舞い上がった。

　空を飛ばれても、衝撃波なら飛ばせる……！

　俺は、剣を振り続けて聖属性の衝撃波を何度も飛ばし、それがドラゴンの体に小さな傷をつけ続ける。

　ドラゴンは俺の攻撃を無視して、体を震わせた後、辺りに爆発を引き起こしながら、口から何かを放ってきた。

　それが通った後は、その部分が黒い空間のようになる、あたかも黒い光線のようなものだ。

　速くて避けられそうになかったので、俺は前に剣を構えて備えた。

　光線は剣の表面で左右へ弾け、何とか俺の体までは届かなかった。

　だが、数秒受けた後、突然爆発し、目の前が白くなった。

　空と地面が回転し、俺が吹き飛ばされたことに気付く。

　体は痛むが、まだ戦えそうだ。

　立ち上がり、また剣を構えるが、少し体が重く、剣の先の光が消えている。

　まずい、二人にかけてもらった魔法が解けている！

　そこに、また爪が振り下ろされる。

　また剣で受けるが、今度は明らかにドラゴンの力が強く、俺は受けきれずに弾き飛ばされた。

「セリア！　ニック！　もう一度頼む！」

　俺が叫んだが、その叫びが終わる前に、俺の体が光に包まれた。

　後ろに逃げろと言ったのに、ずっと近くで魔法の更新のタイミングを探っていたらしい。

　助かったが、無茶すぎる。

　今の世界の平均戦闘力は８１９２。だいぶ高くなったとはいえ、デカドラゴンや俺と比べたら、あまりにも低い。

　何か一発でも巻き込まれたら、無事では済まないかもしれない。

　それなのに。

　でも、俺はもう一度下がれとは言わなかった。

　そのまま、再びかけてもらった光をまとって、もう一度ドラゴンに向き合い、衝撃波を飛ばす。

　また振り下ろされた爪と何度か打ち合い、少しずつまたドラゴンの爪を白く染める。

　衝撃波も、爪との打ち合いも、全く効いてないはずはない。

　戦闘力では拮抗していて、属性では俺の方が有利なんだ。

　ただ、相手の体があまりにもデカすぎて、ダメージが決定打に全くならない。

　このままだと、またあの光線でダメージを受けたり、魔法が解けた隙のダメージで、ジリ貧になる……。

　それに、二人のどちらかが巻き込まれて魔法が使えなくなっても、魔法の更新ができなくなる。

　そうなったら、もう勝てない。

　どうにかして、隙をついて決定打を与えないと。

　でも、ドラゴンと向き合ったままでは、その隙が作れそうもない。

　とりあえず衝撃波を何度も飛ばしながら、隙をうかがうが、ドラゴンも今のまま行けば優勢だと分かっているのか、動きを変えてこない。

　またドラゴンが飛び上がり、あの光線の動作に入った。

　くそ！　あれは受けきれない！

　俺は全力でダッシュして、黒い光線が近づくと同時に、前に飛び込んだ。

　頭上近くを光線が過ぎ去り、爆風が俺に襲い掛かる。

　それにまた吹き飛ばされるが、さっきよりダメージは少なくて済んだ。

　でも、やっぱりジリ貧。

　また剣を構えながら、頭で作戦を考えようとするが、何も浮かばない。

　俺がドラゴンに向き合って動けないでいると、突然ドラゴンが俺とは違う、自分自身の体の方を向いた。

　ドラゴンの視線の先をよく見ると、アルトがいつの間にかドラゴンに飛びついて、剣を突き立てている。

　おい……！　無茶が過ぎるぞ！

　さらにドラゴンがまた違う方向を見た。俺とは違う方向の地面。

　そちらを見ると、さっきまで俺の後ろで構えていたはずのニックとセリアが、ドラゴンに向けて弓矢と攻撃魔法を放っていた。

　くそ！　アルトの時は補助に徹して攻撃しないって言ってたのに、なんでだよ！

　ドラゴンが、二人の方に光線を放とうとする。

　どうする、守りに行かないと！

　そう思ったときに、アルトが戦っていた時のセリアの言葉を思い出した。

　ドラゴンに攻撃して、ドラゴンがセリアの方を向いたら、アルトの隙になる。アルトはセリアを守ろうとするから。

　セリアはその時はそう言っていたのに、攻撃をしている。

　俺が守りに行ったら、ダメだ。

　この隙は、攻撃に使わないと！

　ドラゴンがセリアたちを向いている隙に、俺は大きくジャンプして、ドラゴンの顔付近に飛び上がった。

　そのまま、ドラゴンの頭の上に着地する。

　ドラゴンが気づいて頭を振ろうとするが、もう遅い。

　俺は、そのまま剣を思い切りドラゴンの頭に突き刺した。

「ギィィィァァァ！」

　あの地響きのような叫び声が、辺りに響き渡った。

　よし！　初めて与えた決定打だ！

　そのまま突き立てた剣を何度も振るおうとしたが、ドラゴンが頭を大きく動かすと、突然俺が乗っていたドラゴンの頭部で爆発が起きた。

　俺は、まともに受けて、空に舞い上がる。

　どれほど続いたか分からない浮遊感があった後、ドサッと音がして、突然体に強い痛みと重みを感じた。

　高く飛んでいたドラゴンの上から、まともに地面に落ちてしまったみたいだ。

　くそ、体が動かない。

　動けない俺に向けて、爪が振り下ろされる。

　爪が俺に当たる直前で、爪に小さな爆発が起きて、俺の顔の横の地面に爪が突き刺さった。

　ドラゴンがまとってる爆発で照準が逸れたか？

　一瞬そう思ったが、横を見ると、杖を構えるセリアが見えた。

　そして、俺のそばにニックが駆け寄ってきた。

「ルインさん、これを！」

　そう言って、俺に回復薬を飲ませてきた。

　俺は倒れたまま、何とか回復薬を飲み込んだ。

　すると、不思議なことに、さっきまでは全く動かなかった体に、また力が湧いてきて、痛みも引いた。

　すごいな……。ミンダレイさんの薬は。

　感心しながらも立ち上がると、またセリアとニックが俺に魔法をかける。

　さらに俺の体が軽くなる。

　ドラゴンが、また爪を振り下ろそうとしてきた時、飛んでいるドラゴンの体が少しよろめいて傾き、不安定になった。

　ドラゴンが自分の体の方を見る。

　そこには、ずっとしがみついて剣を何度も突き立て続けたアルトがいた。

「ガァァァァ！」

　ドラゴンが怒りの叫びとともに、そこに爆発を起こし、アルトが吹き飛ばされた。

　しかし、その時には俺は、空高くジャンプして、ドラゴンの顔の前まで飛んでいた。

「二回も俺から目を離すとは、学習しないな！」

　そう言って、思い切り剣を頭上に構え、上から下に振り下ろした。

　ドラゴンは、とっさに目の前の俺へ光線を吐き出して対抗しようとしたが、間に合わない。

　俺の剣が、ドラゴンの顔を思い切り切り裂いた。

　さらに、俺はそのままブンブンと剣を振り回して、追撃を続けた。

「グオォォォォォ！」

　と叫び声を上げながら、深い傷を何度もつけられたドラゴンは、ついに空から墜ちた。

　同時に着地した俺は、またジャンプをして、今度は落ちたドラゴンの胴体の上に飛び、着地の勢いで剣を胴体に突き刺す。

　剣が胴体の奥深くまで刺さると、そのままドラゴンは動かなくなり、光に包まれ、ドラゴンの体が少しずつ消えていった。

「倒した……！」

　俺はつぶやいて、さっき吹き飛ばされたアルトのことを思い出す。

「アルト！　大丈夫か！」

「ああ……なんとかな」

　遠くに倒れたまま、かすれた声でアルトが答えた。

　俺たちがアルトの近くに寄ると、本当にアルトはボロボロだった。

「全く、さすがに無茶しすぎだろ」

「これくらい、なんてことないさ」

「何カッコつけてんだよ」

　ニックが、アルトに近寄って回復薬を飲ませると、アルトは体を起こした。

「本当にすごいな、これ。普通に動けるようになった」

「薬があるからって、あんなことするなんて」

　セリアがちょっと非難するように言う。

「いや、セリアも人のこと言えないだろ。何でドラゴンを攻撃してるんだよ」

　俺が思い出して言う。

「一番人のこと言えないのは、ルインさんでしょ」

　横からニックに言われる。

「ああ、そうだそうだ。あんなに正面からドラゴンと打ち合いやがって」

　さっきまで倒れてたくせに、アルトがニックに加勢してきた。

「あれはお前の戦い方を思い出して真似したんだよ！」

「ああ、それであんな無茶な戦い方を。納得しました」

「納得すんなよ！」

「結局、みんな無茶してたってわけね」

　セリアがそうまとめると、ふと笑いが込み上げてきて、皆で笑い合った。