最強勇者とインフレ世界 ～最強のドラゴンも瞬殺できるほどの超最強に転生したのに、周りが毎週二倍強くなる～

九週目

「ミルファちゃん、炎の剣をイメージするようにしてやるっていうのは、どうかしら」

「うーん。それはあまりうまくいきそうにないわ。属性魔法は、炎自体を呼び出すのではなくて、属性を付与するものなの。炎は、付与された属性から出てるだけで、魔術で炎が出てるわけではないわ」

　セリアとミルファが、よく分からない話をしながら唸っている。

　あれから、魔術の特訓は続いていた。

　反転作用の制御方法は少しずつつかめてきたようで、ニックの成功確率は上がっていた。

　しかし、セリアの反属性作用の方がうまくいかないらしい。

　それで、二人でいろいろ話しては唸っている。

「なあ、あんまりうまくいってないのか？」

「別にうまくいってないわけじゃないわよ！魔術の研究は、こうしていろいろ考えながら試行錯誤していくものなの。時間がかかるのは仕方ないわ」

「一人一人違う、みたいなこと前に言ってたけど、誰かほかにできる人の話を聞くとかできないのか？」

「そりゃあ、同じものを使える人の感覚を教えてもらえたら、進みは良くなるわ。でも、そんな人、私は知らないもの」

　なるほど。魔術って、派手なものだと勝手に思っていたけど、なんか研究は地味なものらしい。

「使える人って言えば、ミンダレイさんは使えなかったのか？」

「当然使えたわよ。だから、何か残ってないかと思って探してみたけど、属性魔法について書かれたものは何も見つからなかったの！」

　なんか、いつもより本が散らばってると思ってたら、そういうことだったか。

　でも、使えたのにこの魔術院にないっていうのはちょっと気になる。

　ミンダレイさんにとっては、大したことのない魔術だったってことなのかな。

　ミンダレイさんは、すごい魔術師だったということは分かったが、いろいろと謎が多い。

　知り合いらしいガルドさんのところへ行って聞いてみるか。

　というか俺、魔術の特訓中、基本的に何もすることないし。

　二週間ぶりにガルド流武術道場の本店に来た。

　ちゃんと看板は前の渋い看板に戻っていた。

　潰れてはいないようで安心だ。

　扉を叩くと、ガルドさんではなくて、また若い男が出てきた。

　弟子もちゃんと残っているらしい。これなら大丈夫だろう。

「あ、ガルドさんに会いに来たんだけど」

「ああ、魔術院の。いいけど、名前はもう勘弁してくれよ」

　ちょっと嫌そうな顔をされてしまった。

　確かに、ここに来てる人は師範代クラスって考えると、自分の道場を持っているんだろう。

　ガルドさんの指示とはいえ、あの名前をつけられて、かなり迷惑をかけたに違いない。

　嫌がられても仕方ないが、今回は別に名前を変えようって話じゃない。許してくれ。

「君か。一体今日はどうしたんだ？」

　ガルドさんのところに通されると、ガルドさんもちょっと警戒しているような感じだ。

「今日は別に頼み事じゃなくて、ただミンダレイさんの話を聞きたくて」

　そう言うと、一気に警戒の色が解けて、優しいおじいちゃんモードになった。

「それなら、私が知っていることなら何でも話そう」

「ミンダレイさんが昔使っていた魔術で、属性魔法のことを知りたいんだけど」

「剣に炎をつけたりするやつかい？私もかけてもらったことがあるよ。元の剣の何倍もの大きさの炎の剣になって、びっくりしたものだ」

　なんか、同じ種類の魔術を使っている気がしない。セリアのやつは、何回かたまたま成功したのを見たけど、普通に炎をまとってる、くらいだった。

　やっぱりミンダレイさんは規格外だったらしい。

「多分それです。それを今ミルファがやろうとしているんだけど、記録がなくて苦戦してるみたいで」

「私は使い方は分からないな。あの当時使っていた魔術なら、あの広い魔術院のどこかにはありそうなものだが」

「広い魔術院？」

　いつもミルファといる魔術院は、確かにミルファ一人で住むには広いが、そこまで広いというわけではない。

　部屋が数部屋あるが、ごちゃごちゃといろいろな物や本が置いてあって、寝室とかも含めたらかなり狭く感じる。

「ん？ミンダレイ魔術院にいるんだろう？あの、王都から出て少し離れたところにある、あの大きな」

　なんか話がかみ合っていないような気がする。俺とミルファが住んでいる魔術院は、王都の街の中にあるし。

「もしかして、昔と場所が違うとか？」

「今は違うのかい？確かにあそこに弟子も取らずにいたら広すぎるから、弟子がいなくなってからは移動したのかもしれない」

　なるほど。だったら、昔の魔術院に行けば、記録があるかもしれないな。

「昔の場所、分かりますか？」

「ああ、地図に書いてあげよう。昔は弟子をたくさん取っていて、広いのに賑やかだった。一度その頃に訪ねていったら、魔術師でもない私が宣伝に使われていて参ったよ」

「宣伝に？どういうこと？」

「私もいまだに分からんよ。確かにミンダレイさんにはいろいろ教わったし、頭が上がらなかったが、魔術師ではないのにな」

　そう言ってガルドさんは笑っていた。宣伝の話はよく分からなかったが、ありがたく地図を受け取って、武術道場を後にした。

「おい、ミルファ。いい話があるぞ」

　魔術院に戻ると、二人は唸り続けて疲れたのか、ぐったりしている。

　ニックが二人にお茶を入れてあげている。本当に弟子みたいだ。

「何よ？」

　ミルファの返事にいつもの勢いがあまりない。

「お前、ミンダレイさんの昔の魔術院って行ったことあるか？」

「昔の？ここ以外にも、魔術院があるの？」

「ああ、ガルドさんに聞いたら、昔は王都の外に広いのがあったらしい」

「本当！？知らなかったわ！」

「昔、ミンダレイさんが使っていた魔術の記録は、そっちにあるかもしれないってわけね」

「そういうことだ。属性魔法も、もしかしたらあるかもしれない」

「ルイン！よくやったわ！早速行くわよ！」

　ミルファは一気に元気を取り戻したようだ。

　すぐに支度をして、四人で古い魔術院に向かった。

　ガルドさんが書いてくれた地図に従って、魔術院に着いた。

　確かに、めちゃくちゃ広かった。ミンダレイ魔術院と書かれた門があり、その向こうに大きな庭があり、庭の向こうにたくさんの建物が建っている。

　ずっと放置されていたみたいで、建物は石造りの頑丈そうな建物だが、ツタが絡まっており、庭は雑草だらけだ。

　門は錆だらけで、ミンダレイ魔術院と書かれた札も、錆びていてギリギリ読める程度だった。

　噴水とか花壇とかがないし、建物の見た目が宮殿っぽくないけど、広さだけならうらやま宮殿よりもずっと広い。

　宮殿というより、学校という感じだ。それも大学。

　元の世界なら、古いヨーロッパの大学にありそうだなと思うような、趣のある建物だ。

　まあ、ヨーロッパの大学とか見たことないから、勝手に雰囲気で言ってるだけだけど。

　よく考えたら、弟子を大勢取っていたというんだから、大学みたいな広さが必要になるわけか。

「門が閉じてますが、入ってもいいんでしょうか？」

　真面目なニックが聞いてきた。

「もう明らかに放置されてるし、というか、ミンダレイさんの魔術院なら、今はミルファのものなんじゃ？だったらミルファがいいと言えば大丈夫だ」

　不真面目な俺が適当に答えた。

「そうね！今は私の魔術院なんだから、入っていいに決まってるわ！ルイン、門を壊して！」

　オーナー（多分）の許可も出たことだし、門を壊して中に入った。

　建物の近くに来ると、無理やり引きちぎられたような垂れ幕が落ちているのが見えた。

　書いてある文字が見える。

　魔術師ミンダレイの直接指導

　あなたの知識が、毎週二倍広がっていく。

　勇者ガルドを輩出！

　あの道場の予備校風垂れ幕、ミンダレイさんが発祥かよ。

　宣伝に使われて参ったって言ってたの、これか。自分も真似してるじゃねぇか。

　建物の入り口は、特に鍵がかかっておらず、そのまま普通に開くことができた。

　入り口はホールみたいになっていて、よく分からない魔術に使うものが置いてあるだけで、がらんとしていた。

　中には廊下が続き、左右に部屋がたくさんあった。

　これだけあれば、何かヒントが見つかるだろう。俺たちは部屋の中を見て回ることにした。