職業【厨二病】の俺、黒歴史ノートに書いた最強設定が全部本物になった ～ただし恥ずかしがると弱くなるので、今日も痛い台詞を全力で唱えてます～

第21話 入学式、今日から普通の高校生

　四月八日。入学式。

　制服に袖を通すのは、3年ぶりだった。

　鏡の前でネクタイと格闘していると、廊下から声がした。

「兄さんまだー？」

「待って、今やってるから」

「遅い！」

「うるさいな。ネクタイが言うこと聞かないんだよ」

　ネクタイの結び方は昨日の夜に動画で確認した。したのに、朝になったら綺麗さっぱり忘れていた。

　三回失敗したところで、ドアが開いた。

「貸して」

　聖奈が無言で手を伸ばしてきて、10秒で結んだ。

「お前、なんでできるんだよ」

「バスケ部の先輩の卒業式で覚えた」

「やるじゃん。助かった」

「兄さんは？」

「動画で見た。昨日の夜、ちゃんと」

「見ただけじゃん！」

　ぐうの音も出なかった。

　階段を下りると、リビングで、お姉ちゃんがカメラを構えて待っていた。

「朔。そこ立って」

「いや、撮らなくていいって」

「一生に一度」

「中学のときも撮ったじゃん」

「あれは中学。これは高校」

　理屈になっていない。

　結局、玄関で3枚撮られた。母まで出てきて2枚追加された。父は出勤前にひと言「行ってこい」とだけ言って、家を出ていった。

　この家で一番言葉が少ないのに、一番効く人だと思う。

　高校は、家から自転車で二十分のところにある。

　県立で、生徒数はそこそこ多い。普通科と探索科があって、俺は普通科だ。

　探索者になるつもりなんて、正直なかった。

　ダンジョンなんて名古屋中にあるし、バイト感覚で潜る奴も多い。だが下の階層で稼げる額なんてたかが知れていて、時給で考えたらコンビニのほうがよほどいい。怪我もしないし。

　だから普通科に入った。普通に授業を受けて、普通に友達を作って、週末にちょっと潜る。そういう三年間を想像していた。

　想像していたのは、三週間前の俺だ。

　校門をくぐると、人が多かった。

　同じ制服の新入生が、同じような顔でうろうろしている。親と一緒に来ている子もいる。

　掲示板の前に人だかりができていた。クラス分けだ。

　人をかき分けて、自分の名前を探す。

　一ノ瀬 朔。1年三組。

　知っている名前は、一つもなかった。

　当然だ。中学の四人は、全員バラバラの高校に行った。大沢は隣の市の私立、山吹は探索科のある学校、三宅は推薦でスポーツの強いところ、藤堂は県内でも上のほうの進学校。

　あいつらと同じ学校に行けていたら、たぶん今日は楽だった。

　だが、これでよかったのかもしれないとも思う。

　あの四人は、俺の職業を知っている。世界初の【厨二病】であることも、中学の頃に何をやっていたかも、全部知っている。

　この学校には、誰もいない。

　つまり、ゼロから始められるということだ。

　入学式は、想像通りだった。

　校長の話が長く、来賓の話も長く、新入生代表の挨拶だけが短かった。体育館は寒く、椅子は硬く、隣の席の奴が三回あくびをした。

　式が終わって、教室に移動する。

　1年三組。窓側の後ろから二番目が、俺の席だった。悪くない。

　担任は三十代くらいの女性で、板書の字が異様に綺麗だった。

「それじゃ、自己紹介いこっか！　名前と、あと一言なんか」

　来た。

　名前と一言。職業を言う流れにはならない。普通科だからだ。

　そもそもこの世界では、探索者登録している高校生なんて珍しくもない。バイトしてる奴と同じ扱いだ。

　それでも、心臓は鳴っていた。

　名前だ。

　先週、ローカルニュースで「市内在住の15歳の少年」が報じられた。名前は出なかった。だが、ギルドの公式サイトには職業の登録者情報が載っている。

　一ノ瀬朔という名前で、誰かが検索したら。

　順番が回ってきた。

　立ち上がる。

「一ノ瀬朔です。千種区から来ました。三年間よろしくお願いします」

　座った。

　何も起きなかった。名前で反応した奴もいない。

　拍手が起きて、次の人が立ち上がって、普通に進んでいった。

　ニュースなんて数日で流れる。世間はもう別の話題に移っている。名前を聞いて「あれ？」と思う人間はいても、確信までは至らない。

　至らないはずだ。

　自己紹介が全員分終わる頃には、俺の心拍数も戻っていた。

　そして、ここからが本番だった。

　俺は今日から、普通の高校生になる。

　そのためには、まず友達だ。

　中学のときは、気づいたら大沢たちがいた。三年間ずっと同じクラスで、勝手に居場所ができていた。だが今日は誰もいない。放っておいたら、誰とも喋らないまま3年が終わる。

　そんなのは嫌だった。

　教科書の配布が始まって、教室がざわついた。

　ここだ、と思った。

　まず、前の席の男子に話しかけた。

「これ、後ろまで回すやつ？」

「あ、はい。たぶん」

「敬語じゃなくていいよ、同い年だし」

「……あ、うん」

　名前は堀口と言った。中学は東区のほうらしい。少し緊張しているのが分かったので、俺のほうから当たり障りのない話を振った。部活どうするとか、通学どのくらいかかるとか。

　次に、教科書の山を運んでいる女子を手伝った。

「それ、持つよ」

「え、いいの？」

「重いだろ？」

　名前を聞いて、覚えた。

　そのあとも、後ろの席、斜め前、廊下側の奴。配布の隙を縫って、片っ端から話しかけた。

　自分でも少し必死だと思う。

　だが、必死でいいと思った。中学の三年間を、俺は半分くらい黒歴史に使ってしまった。それはそれで楽しかったが、二度目は要らない。

　今度は、ちゃんとやる。

　一番話が続いたのが、隣の席だった。

「ねえねえ一ノ瀬くん、さっきからずーっと喋ってるよね？」

　小柄で、表情がころころ変わる子だった。髪は肩くらい。自己紹介では、矢野るい、と名乗っていた。

「うるさかった？」

「ううん！　すごいなーって。もう何人いった？」

「え、数えてなかった。数えるもん？」

「数えてよ！　そういうのは数えるやつでしょ」

「じゃあ……五人くらい？」

「多っ！」

　矢野が身を乗り出してきた。近い。

「なんでそんな行けるの？　私さっきからスマホ見てるだけなんだけど」

「友達作りたくて。こういうのは初日が勝負だろ」

「ストレート！」

　矢野が笑った。声がでかい。前の席の堀口が振り返った。

「私も作りたいんだって。中学の子、誰もいないんだよねこのクラス」

「一緒だ！」

「じゃあもう友達ね。決定！」

　早い。

「るいでいいよ。友達にはるいっちって呼ばれてる」

「じゃあ矢野で」

「なんでだよ！」

　行事の説明が始まって、少し静かになる。

　そのあいだに、矢野が小声で聞いてきた。

「一ノ瀬くん、探索者登録してる？」

　心臓が跳ねた。

「う、うん。まあね」

「お、じゃあ潜ってる？」

「たまにね。ほんとにたまに」

「どこ？」

「金ダンとか」

　嘘はついていない。閉鎖中だが。

「あーF級のね。正直バイトのほうが稼げるって言うよね」

「それな」

「でしょ？」

　口座に500万入っていることは、黙っておいた。

　矢野は満足そうに頷いて、スマホの画面をぐいと見せてきた。

「私さ、見るほう専門なの。配信」

　画面に、見覚えのあるサムネイルが並んでいた。

　ステラリオン。遠野灯。そして、黒い外套の切り抜き。

　全身から汗が引いた。

「これ知ってる？　今めっちゃバズってるやつ！」

「あー、うん。ちょっとだけ」

「ちょっとだけ！？　嘘でしょ、見てないの？」

「見た、見たけど」

「じゃあここ、ここ見て！」

　再生された。音量が大きい。

『——汝の終わりは、今日ではない』

　教室に、自分の声が流れた。

　やめてくれ。ここ、教室だぞ。

「ねえかっこよくない？　名乗るほどの者ではない、だよ？　言ってみたいわこんなの」

「そ、そうかな。台詞、ちょっと古くない？」

「絶対さー、何者かだよこの人。普通じゃないもん！」

「通りすがりの、ただの人かもね」

「かもね、じゃないって。こんなの誰かは分かってるはずでしょ普通！」

　分かっている人間が、今、真横で汗をかいていた。

　矢野は一切気づいていなかった。

　初日は、昼前に終わった。

　教科書を配られて、行事の説明を受けて、解散。明日から通常授業らしい。

　連絡先は、五人ぶん増えていた。矢野と、堀口と、教科書を運んだ子と、後ろの席の二人。

　初日としては、上出来だ。

　帰ろうとして、矢野と一緒に廊下に出たところだった。

　人だかりができていた。

　新入生じゃない。上級生が三人、歩いているだけだ。だがその周りに人が集まって、遠巻きにスマホを構えている奴までいる。

「え」

　隣で、矢野が固まった。

「えっ、えっ、うそ！？」

「どうした？」

「ステラリオン！」

　スマホを落としかけて、慌てて掴み直していた。

「ステラリオンだ、いる、本物だ！」

「声、声でかいって」

「だってステラリオンだよ！？　ねえ知ってる？　この学校に三人いるって噂あったの、本当だったんだ」

　俺は知らなかった。

　この学校を選んだとき、そんなことは一切調べていない。家から近くて、普通科があって、制服が変じゃない。選んだ理由はそれだけだった。

　そして、俺も固まっていた。

　矢野とは別の理由で。

　三人のうちの一人に、見覚えがあったからだ。

　いや、見覚えがあるどころじゃない。

　おととい、俺が助けた子だった。

　遠野灯。

　制服を着ている。当たり前だ。高校生なんだから。

　いや、当たり前じゃない。

　なんでこの学校にいるんだ。

「やばいやばい、写真撮っていいのかな？」

「やめとけって」

「だよね、やめとく。えー、でも本物だ……」

　矢野が興奮している横で、俺は静かに壁際へ寄った。

　顔は見られていない。あのとき、フードで隠れていた。声も違う。バレる要素はない。

　ないはずだ。

　三人が、すぐ横を通り過ぎた。

　遠野灯は、前を向いて歩いていた。こっちなんて見ていない。当然だ。

　通り過ぎたあと、俺は息を吐いた。

　背中に汗をかいていた。

「ねえ見た？　遠野灯ちゃん、ほんとに小っちゃかった！」

「あー、うん」

「え、一ノ瀬くんテンション低くない？」

「いや、そんなことは」

「もっと喜ぼうよ。同じ学校だよ！？」

　喜べない理由が、俺には山ほどあった。

　まずい。

　これから三年間、この学校で、あの子と同じ校舎にいることになる。

　しかもあの子は、黒い外套の誰かにお礼を言いたいと思っている。配信で本人がそう言っていた。

　探されている。

　同じ建物の中で。

　俺は自転車置き場まで無言で歩いて、鍵を回しながら、心の底から思った。

　普通の高校生になるって、どうしてこんなに難しいんだ。