第21話：『漢の肉肉要塞 ――小さな栄養戦争――』
「ゲェーッ！ 先生、野菜ジュース毎日購入の刑だけは勘弁してくださいよぉ！」
四時間目の生活・健康チェック。
学年主任の先生に「野菜パラメーターがゼロだ」と突き放された佐藤が、色黒の顔をこれ以上ないほど絶望に歪めて机に突っ伏していた。
だが、佐藤の机の上では、大人の検閲を乗り切った茶色いお弁当箱の小人たちが、佐藤譲りの猪突猛進さで勝利の雄叫びを上げていた。
『うおおおっ！ 唐揚げ、ハンバーグ、豚生姜焼きの三色コンボ！ 我が肉肉要塞の防衛成功だぜぇ！』
『見たか大人の検閲班！ 漢のフルパワーに緑色の隙間など一ミリもないわぁ！！』
（いや、怒られてるから防衛失敗だろ佐藤の小人……）
忠敬が心の中で呆れていると、担任の先生が冷酷なトーンで告げた。
「佐藤、今日の放課後までに何か一品でも"緑色の野菜"を弁当箱に入れた写真を提出しろ。さもなければ、明日から毎日、購買の特濃ゴーヤジュースを目の前で一気飲みさせるからな」
「特濃しかもゴーヤ……っ！？ 殺す気か！！」
佐藤が白目を剥いて悲鳴を上げた。
昼。
クラスメイトたちがお弁当を取り出し始める中、佐藤の机の周りでは、この危機を脱するための緊急会議が始まっていた。
『大変だ！ 主人がゴーヤの毒牙に侵されてしまう！』
箸の小人がカタカタと震える。
『誰か！ 誰か緑色の救援物資を持っていないか！？』
その必死の叫びに、隣の席で丁寧に荷物をまとめていた高橋くんの、白いお弁当箱の小人がビシッと手を挙げた。
『情報提供だ！ 我が高橋班、本日の完璧な栄養バランスの余剰として、仕切りのレタスの奥に”手つかずのミニトマト”が一個残留している！』
『何だって！？ ミニトマトは赤色だが緑のヘタがついている！ 栄養学的には大勝利だ！』
『でも高橋様はもうカバンを閉めようとされている！ 急げ！』
高橋くんの筆箱の小人が、主人の指先に向かって必死に叫ぶ。
『ご主人！ カバンを開けてください！ 佐藤くんの要塞にトマトの弾頭を撃ち込むのです！』
――コトッ。
だが、高橋くんの耳に届いたのは、ペンの位置が数ミリずれただけの軽いプラスチックの音だった。
高橋くんは不思議そうに首を傾げ、何事もなかったようにカバンのジッパーを閉めていく。
『だめだ……几帳面すぎてカバンが完璧にロックされた……！』
『もう時間がない！ 先生がカメラを持って教室に来てしまうぞ！』
佐藤の小人たちが絶望の涙を流す。
（……はぁ。本当にこいつらは大袈裟だな）
忠敬は何も言わず、自分のカバンから、今朝母親に「余ったから食べなさい」とタッパーに詰められていた、手つかずのブロッコリーを一個、箸でつまみ上げた。そして、突っ伏して泣いている佐藤のお弁当箱の真ん中へ、無言でドスッと突き刺した。
肉肉要塞のド真ん中にそびえ立つ、圧倒的な緑の巨木。
『『『ミ、ミドリが来たァァァーーーッ！！！』』』
お弁当箱の小人たちが、まるで奇跡の救世主を迎えたかのように一斉にブロッコリーに抱きつき、涙を流した。
「うおっ！？ ぶ、ブロッコリー……！ 忠敬、お前いつの間に……！」
顔を上げた佐藤が、お弁当箱の中の緑の輝きを見て目を丸くする。
「落ちてたぞ」
「弁当のおかずが床に落ちてるわけねぇだろ！ ！！！でもありがてえぇぇ！！」
佐藤は猛烈な勢いでスマホを構え、ブロッコリー入りの弁当の写真をパシャリと撮影して先生へと送信した。
直後。
ちょうど教室に入ろうとしていたのか、廊下から先生の「よし、佐藤セーフだ！」という声が聞こえ、佐藤の小人たちは抱き合って大歓声を上げた。
手首のクロノが、呆れたように
『大袈裟な』
（マジでな）
忠敬とクロノの意見は一致した。
たった一個のブロッコリー。
人間から見れば、ただの野菜だ。だが小人たちの世界では、ゴーヤの脅威から要塞を守り抜いた、歴史的大勝利の象徴だった。
