魔魅相談！〜魔法JKひかりがお悩み相談部と共に魑魅魍魎なキャラ達を巻き込む〜ドタバタ学園生活！

1年の4月

第48話 話猫物語〜Avenge〜後編

　ひかりが2人とやり取りをしている間、アルはというと……

　　　　　＊＊＊

　飼育部屋——。

　部屋の中は僅かな明かりしかなく、何十の檻で遮られて廃墟のように暗かった。

　さらに鼻を埃の臭いと獣臭、汚物の臭い、そして血の臭いが刺激した。

　近くで見るとより残酷だと分かった。

　こんな所に1時間も居れば、精神を崩壊させるほどであり、犬と猫は憔悴し切っていた。

　アルは臭いを気にも留めずに中に入って行き、その光景を前に憎悪しか湧かなかった。

「こんな所で、こんな所で、にゃあの母も父も、みんなの両親達が生きていたのか……にゃ」

　アルは牙を剥き出して、奥歯をギリギリと噛み締めていた。

「本物の悪にゃ、ただ許すわけがないにゃ……！！　苦痛を味わわせてやるにゃ！！」

　アルは爪を立てて、床に爪痕が残るほど引っ掻いた。

「まずは、逃がさないとにゃ！」

　アルは怒りを抑えて、目的を果たすために近くの檻の鍵を開けた。

「さあ、逃げるにゃ！」

　アルがそこに入っている猫に声をかけたが、全く動く気配が無かった。

　アルは眉をしかめて不思議に思ったが、一旦無視して、次の檻の鍵を開けに行った。

　次の猫も次の猫も開いたのに出る気配が無かった。

　それは犬でも同じであり、誰も外に出なかった。

「なんで出ないにゃ？！　こんな所とおさらばできるのに、なんでにゃ？！」

　アルは信じられないような目で周りを見渡した。

「……こ、わ……にげ、たら……ころされる」

　誰かは分からないが、か細い声で途切れ途切れに言った。

「大丈夫にゃ！！　にゃあがいるし、それにあいつらはにゃあの仲間がすでに懲らしめてるにゃ……！！」

　アルは優しく教えたが誰も動かなかった。

　そんな時、「“ふざけるなーー”！！」と隣から怒号が聞こえた。

「ほら！　にゃあの言う通りにゃ！　さあ、早く出るにゃ！」

　アルの嬉しそうな言葉でも、やはり誰も動かなかった。

　アルは頭を働かせて、この状況で必要なのは——闘志にゃ、と結論付け、早速行動に移した。

「おにゃあらよく聞けにゃ。

　おにゃあらはここで沢山ひどいことを受けてきたにゃ。

　暗い暗い闇の底だった……だがしかし、にゃあという一筋の光る蜘蛛の糸、いや……暗い世界と明るい世界をつなぐ『虹の橋・ビフレスト』が来たからには安心するにゃ！！」

　アルはまずはみんなに安心感を与えて、警戒心を解いた。

　さらに続けて、今度は鼓舞するように演説した。

「すでにおにゃあらは自由を手にしてはいるにゃ……

　でも、悔しくないのかにゃ？　憎くないのかにゃ？　どんだけ苦しんで、どれだけの子を奪われて、夢や希望が幾千の数散っていったにゃ？

……にゃあは捨てられた時悔しかったにゃ……だから、奴らに復讐したにゃ。

　それはどんなことよりもスッキリしたにゃ。

　でも、自分がやらなければ意味がないにゃ。

　だからこそ、おにゃあらには戦って欲しいにゃ！

　自由な未来のために、子や喜びを奪われた日々を断ち切るために戦うにゃ！！

　今がその時にゃ！　共に戦い、腐った人間に正義の鉄槌を！　これ以上の犠牲を出さないためにアベンジするにゃ！！」

　アルの心からの言葉にみんなが掻き立てられ、目に希望を宿して行った。

　だが、出ようとはしなかった。

　アルは何も言えなかった。なぜなら、自分も同じだからだった。

　　　　　＊＊＊

(にゃあは捨てられて、すぐに復讐できたにゃ。

　でもできなかった……そんなことしても戻らないからにゃ。帰る家、安心できる時間はもうないにゃ。

　そんな中で、ひかりに会って、梓に会って、直人に飼われて、ようやく踏み出せたにゃ。

　こんな状況にならないとにゃあは無理だった……それを家もない猫と犬達に何ができるにゃ？)

　アルは過去の自分と照らし合わせて、無理だと悟った。

　　　　　＊＊＊

「にゃあだけでも行くにゃ……」

　アルは諦めて寂しそうな背中を向けて、立ち去ろうとした。

　その瞬間、ここにいる全員がある感情を思い出した。

　それは——“愛(・)情(・)”だった。

　みんなはアルの姿を我が子に重ね合わせて、1人寂しく行こうとする我が子を放ってはおけず、一斉に檻から飛び出した。

「“待って”」

　みんなが一斉にアルの側に近寄って来た。

「ありがとう！」「ごめんなさい」「一緒に行こう」

　みんな口々に言って、団結していった。

「おにゃあら、やるのかにゃ？」

「もちろん！」

　アルの問いかけにみんなが答え、アルは満面の笑みを浮かべた。

「それじゃあ、おにゃあらついて来るにゃ！！

　奴らに憎しみを味わわせるにゃ！！」

「おう！」

　アルを先頭にみんながついて行き、2人のいる玄関に走り出した。

　アルは2人を目にすると、高揚感が高まった。

「楽しいパーティの始まりにゃ！！！！」

　アルは2人に跳びついて、顔をスパッと引っ掻いた。

「いてぇ！！」

　2人が痛がっていると、次々と2人に犬と猫が跳びついて、体当たりした。

「アタシの子を返して！！」

　憎しみたっぷりの怒声を言いながら、白猫は猫パンチを延々と繰り出していた。

「いいにゃ！　おにゃあのパンチに鬼神が宿ってるにゃ！！」

「俺は地面を駆けたかったのに……！！」

　悔しがる言葉と共に、2人の上を行ったり来たりする黒犬。

「やってやれにゃ！　おにゃあの脚は大木にゃ！！」

　そして極めつけが、

「おらの苦しみを味わえ！」

　その猫はブリーダーの顔面に脱糞をした。

「はははは、最高にゃ！　おにゃあのケツにちっちゃいダンプカー乗ってんのかいにゃ！！」

　その猫を皮切りにみんな2人の上で排泄し始めた。

「はははははははは！！！！　これが生きる喜びにゃ！！！！」

　アルは笑い転げて、死ぬほど笑った。

　　　　　＊＊＊

“ウーウーウーウー”とパトカーのサイレンが聞こえて、ひかりは笑い転げているアルを抱えて、窓から出て梓の隣に行った。

　警察官はひかり達から話を聞き、突入しようと玄関に行くと、汚臭が漂い、異常なことに気づいた。

　ひかり達は苦笑いして、申し訳なさそうな表情を浮かべた。

　その後は大掛かりな連行となった。

　まずは開かないドアをこじ開け、犬と猫の糞まみれで気絶している2人を運び出して、着替えさせて、臭いを消してからパトカーに乗せた。

　そして後日、噂を聞きつけた動物愛護団体がブリーダーに飼育されていた犬と猫を引き取っていった。

　さらに、ペットショップから逃げ出した子犬と子猫もある程度は保護され、残った子達は野良として生きる選択を迫られた。

　　　　　＊＊＊

「……ってことがあったんだよ」

　2日後の放課後——。

　ひかりと梓はOSBの部室で元輝に話せる内容だけを話した。

「マジっすか！？　大変だったっすね！」

　元輝は思いの外反応よく驚いた。

「まあ、だから野良とかは減っていくとは思うよ！」

「マジ感謝っす！　まさか、原因解明から解決までするとか……本当にありがとうございます！」

　元輝は頭を机につけて、感謝を示した。

「そういうのいいから」

「顔あげてください」

　2人はやや慌てて、顔を上げさせた。

「これで母ちゃんに良い報告ができるっす——ありがとうございました！」

　元輝はもう一度感謝を伝えて、部室を出た。

「一件落着だね！」

「良かった！」

「そうだ、こういう時は乾杯だね、ポッチーで！」

「うん」

　ひかりは梓の態度に目を丸くした。

「え、いつもなら突っ込むはずなのに！？」

　その言葉に梓は照れ笑いをして、

「ひかりのポッチー愛に助けられたからさ……！」

「そっか！　なら、はい」

　ひかりは梓に一本ポッチーを渡して、自分も一本持った。

　そして、

「乾杯！」「乾杯」

　2人は自分のポッチーをお互いのポッチーにつけた。

“ポキッ”

　梓が持っていたポッチーが折れた。

　梓は「あっ」と自然と口に出した。

「あーーーー！！」

　ひかりは大きく口を開けて叫んだ。

「ポッチーが……！　いけないんだ！！　ポッチーの神様が天罰下すよ！！」

「どんな神様なの？　それに私は悪くない！

　ひかりが強く押したからだよ！」

「違うもん、梓が強く持ってたから折れたんだよ！」

「ひかりだよ！」

「梓だよ！」

　2人はしょうもないことで言い合いに発展した。

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明日の投稿は誠に勝手ながら休ませていただきます。

ここまで読んで頂きありがとうございます！！！！

アルの長い復讐編はいかがでしたでしょうか……感想なんか貰えると嬉しいです！！