魔魅相談！〜魔法JKひかりがお悩み相談部と共に魑魅魍魎なキャラ達を巻き込む〜ドタバタ学園生活！

1年の4月

第29話 トイレ戦

　梓にとって、とてもとても長い1時間目の授業が終わった。

　その後の授業は姫乃がいないので、穏やかに過ごせた。

　4時間目が終わり、昼休憩が始まった。

　梓は朝のことで満身創痍の状態——帰りたい、ベッドで休みたい、と普段思わないことが頭の中を埋め尽くした。

　そんなことを思いながら、手を洗うためにトイレへと向かった。

　トイレのドアを開けると、姫乃が手を洗っていた。

　姫乃は鏡越しで今ドアを開けた人物が梓だと確認した。

　梓はそっとドアを閉めて、回れ右をした。

　姫乃はドアが閉められるや否やドアを開けて、梓の右肩を目一杯の力で掴んだ。

「待ちなさい。話があるわ」

　梓は逃げようと試すが、姫乃の握力が思った以上で逃げ出せない。

　梓は観念して「話って何？」とぶっきらぼうに言った。

「ここじゃああれだから、トイレで話しましょう」

「トイレの方があれでしょ」

　梓はこんな状況でもツッコミを入れた。

「いいから来なさい」

「うん……」

　姫乃に続く形で梓はトイレに入って行った。

　姫乃が梓の方に振り返って話を始めた。

「ここで会ったが百年目、勝負しなさい！」

　梓は嫌な予感が的中した。

(うわ〜帰りたい……なんで、こんなことが続くんだろ……ひかりがいたら起こらなかったのに……ひかり、助けて)

　梓はひかりを恨むと同時に助けを求めた。

　梓が嫌そうな顔をしていると、姫乃は

「いいでしょう？　ひかりの隣に立つに相応しい者がどちらか決めましょう！」

　と狂気じみた目で威圧感を放った。

「う、うん……分かった……」

　梓は逃げられないと悟って、引き受けた。

　姫乃は目の色を変えて、

「それじゃあ、始めましょう！」

　嬉しそうに言った。

「勝負は何にするの？」

　梓が質問すると、姫乃はトイレ全体を見渡して、

「心理戦にしましょう」

「ルールは？」

「ルールは——この２つの個室を使うわ」

　姫乃は誰もいない隣り合った個室を指差した。

　梓はまだ分からず、首を傾げていた。

「まずは、片方がどちらに入るか決める。

　もう片方が一旦外に出て1分後に入ってくる。

——その間にどちらかの個室に入って、外に出た人がどっちに入っているか予測して、一つだけドアを開ける。

　開けた方にいれば勝ち、外したら今度は入れ替わってやる。

　これでいいかしら？」

　姫乃はルールを淡々と説明した。

「それだと50:50で当てるゲームじゃない？」

　梓は「心理戦？」と思い質問した。

　ふん、姫乃は梓をバカにしたように鼻を鳴らして、不敵な笑みを浮かべた。

「本気で言ってるのかしら？　これは人の考えを予測すれば100パーセント当てられるゲームよ！

　だから言葉で揺さぶりをかけたり、バレないように変な行動したりしなさい！」

　姫乃は戯けたように言った。

　梓はようやく理解した。

(なるほど……だから、姫乃さんの考えを読めばいいのか)

「分かった、やろう！」

「先攻は譲るわ、梓が選びなさい！」

「待って、勝負で負けたらどうなるの？」

「決まってるじゃない、あたしが勝てば梓は参謀としてあたしの下僕よ。

　梓が勝てば、そうね——好きな物買ってあげるわ。貧乏そうだし」

　姫乃は見下したように言った。

　梓はむっ、と眉をひそめて、

「別にいらない。私が勝てばひかりにずっとは近づかないで、それが条件！」

　と強気に出た。

　姫乃は一拍間を開けて、「いいわ」と言葉を返した。

　それを聞いた梓は心理戦に勝つために考えにふけた。

　梓は目を瞑り、片耳に手をかけた。

(姫乃さんに勝つためには……やっぱり嘘をついて、騙すしかないのかな……？

　一回騙したことあるから、行けるかも！

　だから……)

　梓は右の個室をチラッと見てから、

「右の個室に入る！」「右の個室に入るのね」

　と言ったと同時に姫乃が被せた。

「え？！」梓が目を丸くして、困惑の表情を姫乃に向けた。

　姫乃はその顔を見て、優越感に浸りニヤついた。

「なんで？って顔してるわね。教えてあげるわ。

　梓は一度あたしを騙した、だから次もできると思い、適当な方を言って別の方に入る作戦——かしら？

　だから、どっちでもいいから目に入った方を言う——あたしは梓が向けた視線を確認しただけ」

　姫乃は挑発的な態度で梓を揺さぶった。

　梓は自分の考えが読まれた驚きでテンパり、目が泳ぎ、息が荒くなり、正常ではいられなくなった。

(なんで！？　どうやったら勝てるの？　えっと…………ダメだ分からない)

　梓の頭の中には敗北がチラついて、考えに集中できない。

　姫乃は「はははは」と高笑いをして、梓を絶望の淵へと追いやる。

　そんな中、梓が助けを求めたのはひかりだった。

(ひかり、助けて……ひかり、ひかり)

　頭の中をひかりとの思い出で詰め尽くし——ひかりの明るさを感じて、冷静さを取り戻していく。

　梓は真っ直ぐとした目になり、もう一度目を瞑り、片耳に手をかけ思考を巡らせる。

(姫乃さんの弱点は今日見てきた！　だから、私は……！)

「右に入る！」

　梓は自信満々に宣言した。

　姫乃はピクっ、と眉を動かして、嫌悪感剥き出しな顔をした。

「さっきとは違って、嘘かどうか分からないから嫌いよ」

　そう言って、トイレから出て行きドアを閉める直前に、

「1分よ、その間に入りなさい」

　と言って閉めた。

　梓は迷わず左の個室に入って行った。

　そして、スマホをポケットから取り出して、caco3でひかりにメッセージを送った。

　1分もしないうちに返信が来た。

　梓は勝ちを確信した。

　その数秒後に姫乃が入ってきた。

「あたしに勝てるかしら！」

　姫乃が余裕そうな声で言うと、梓はスマホの音量を上げて、隣の個室に下からスマホを置いた。

　すると、梓のスマホからひかりの声が鳴る。

「姫乃ちゃん！　大好きだよ！　高圧的だけど可愛いし、分かりやすい！

——なにより、アタシのこと好きでいてくれるから！」

　梓は見えてないが、姫乃の全身は真っ赤になって湯気が出ていた。

　心臓が鼓動を速めて、血が全身を駆け巡り、細胞一つ一つが喜びで満ちていくが、呼吸は荒々しかった。

　脳はオーバーヒートを起こして、処理能力を失い『大好きだよ！』が延々と繰り返された。

　どれくらい経ったのか、梓が退屈そうに待っていると個室の外から声が聞こえてきた。

「あたしをひかりで惑わそうなんて考えたじゃない。でも、梓、あなたはミスを犯したわ。

　それは音でどちらか分かるわよ！」

　そう言って、梓がいない右の個室のドアを開けた。

「どういうこと？　いない……」

　姫乃が困惑していると、梓は個室から出て、姫乃に自分の推理を披露し始めた。

「姫乃さんの弱点は今日見てきた。それで、どうすれば勝てるか分かった。

　まず、ひかりに対しては理性を失う。

——だから、ひかりに『姫乃さんに愛の言葉をボイスメッセージで送って』って連絡した。

　まあ、ひかりから連絡が来なかったら、負けてたけど、そこは信頼に賭けた。

　次に、それだけだと50:50で負けてしまうから——パニックになるとバカになることを利用した。

　スマホを隣の個室に入れておけば、音がしたのを理由に開けると予測した。」

　梓は自分の推理が合っていたから、明るい表情で語った。

　姫乃は出し抜かれたことを腹立たしく思い、これでもかと拳を握って、梓を睨みつけた。

「所詮まぐれよ！　2度は通じないわ！」

「うん、分かってる。だから、次で決着をつける！」

　梓は冷静な態度だが、内心では本当にうまくいくか不安で心臓が飛び出そうだった。

　TO BE CONTINUED