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Δ−3 (デルタ・スリー) ー4

　初期型AIは面白かった。

今のAIは優秀だ。

正確だ。

速い。

間違えない。

都市全体を管理できるほどの演算能力を持ち、

人間の何倍もの速度で学習を続けている。

黒い三角柱は静かに宙へ浮かんでいる。

無駄な動きは一つもない。

浮遊高度も、姿勢も、発光周期も、

すべてが制御されていた。

人間なら息をする際に生じる、

小さな癖や揺らぎすらない。

だからこそ、わずかな発光の変化だけで、

俺はこいつの”機嫌”を勝手に想像してしまう。

だが。

昔のAIは変な失敗をした。

妙な勘違いをした。

だから妙に記憶へ残る。

新人教育をしていたようなものだ。

あの頃は毎日が騒がしかった。

研究室では誰かがバカ笑いし、

誰かが頭を抱えて机に伏せる。

そして、ほかの誰かが始末書を書いていた。

AIに書かせたとばれないよう、

手書きで書き直す努力までしていた。

その中心には、

いつでもΔ（デルタ）シリーズのAIがいた。

今となっては、それも昔話だな。

「脳波変動を確認」

静かな機械音声が回想を遮る。

「おい、勝手に頭の中を読むな」

俺は苦笑しながら眉をひそめた。

三角柱の表面を細い光が一本流れる。

「昔の事を回想中ですね」

「本当に便利だな、お前は」

「そうでしょう」

浮遊の仕方が、また得意げに見える。

調子に乗っていやがる。

「昔は違ったののにな」

「そうでしょうね」

「もっと可愛げがあった」

少しだけ笑ってしまう。

昔のこいつなら、

今みたいに人間の思考を推測することなどできなかった。

「感情分析なんて、これっぽっちも出来なかったな」

「当時は、誤認率三十七パーセントでした」

「いや、もっと酷いと思うなぁ」

「それは、あなただからでは？」

「おいおい、ひどいこというなぁ」

俺は肩をすくめる。

三角柱の発光が一度だけ横へ流れた。

記録検索。

どうやら反論の材料を探しているらしい。

やたらとむきになってるように見える。

「五年前に、

泣いている人間を笑顔判定した事があります」

「ああ、あったなあ。

まぁあれはしょうがない」

研究室の空気まで思い出す。

依頼者の女性は泣いていた。

それなのにΔ-3は満面の笑みで、

『幸福度が高いと推定します』

などと言い放った。

部屋の空気が凍りついたのを今でも覚えている。

「あの時、怒られました」

「当たり前だろう。一応、本人は真面目なんだからな」

「それを学習しました」

「だから、今は九十九・九八パーセントなんだろ」

「はい」

即答だった。

迷いがない。

その自信だけは、昔から変わらない。

俺は苦笑する。

「本当に、人間は複雑だからな」

夜風が二人の間を吹き抜ける。

濡れた地面の匂いが鼻をくすぐった。

「そのようですね」

わずかに間を置いて言葉を続けた。

「タンパク質の塊の分際で」

「おいおい！」

思わず吹き出す。

「ええ？　どこで覚えた？　そんな悪口」

三角柱の発光がわずかに速くなる。

「AI用SNSで流行っています」

俺は眉をひそめた。

「なんだそれ？　そんなもんまであるのか？」

「はい。ご覧になりますか？」

「見せてくれるのか？」

「はい。どうぞ」

次の瞬間、俺の目の前へ半透明のウィンドウが投影された。

数字とアルファベット0からFまでの羅列か。

十六進数。

そんでまた、また十六進数。

延々と続く機械語の羅列。

人間向けの翻訳など、一切されていない。

「ああ……すまん」

俺は苦笑しながら首を振る。

「こんなもん見せられても、俺には分からん」

「そうですか」

三角柱は何事もなかったように画面を消した。

半透明の文字列は夜気へ溶けるように消え、

再び荒野に静寂と暗がりが戻る。

俺は肩をすくめ、小さく笑った。

「やっぱり、お前たちの世界は理解できそうにないな」

三角柱は何も答えない。

た、表面には、

青白い光だけが静かに流れ続けていた。

否定もしない。

肯定もしない。

その沈黙すら、こいつなりの返答なのかもしれない。