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自分を許す−31

　朝日は容赦なく荒野を照らしていた。

夜の冷気はすでに押し流され、乾いた大地は少しずつ熱を帯び始めている。

吹き抜ける風には砂と土の匂いが混じり、遠くでは小さな砂煙が陽炎のように揺れていた。

足元では、小石が靴底に弾かれて乾いた音を立てる。

その音だけが、静かな世界に規則正しく響いていた。

俺は歩き続ける。

その横を、黒い三角柱がいつもの距離を保ちながら静かに浮遊していた。

推進音も無い。

影だけが地面を滑るようについて来る。

音のない相棒。

最初は不気味だった沈黙も、今では心を落ち着かせるものになっていた。

言葉が無くても隣に居る。

それだけで十分な存在になりつつある。

三角柱は静かに発光し、再び口を開いた。

「……なるほど」

わずかな間。

光がゆっくり一度だけ流れる。

「だからあなたは」

「若い頃の自分を許す」

「過去の失敗を笑う」

「踏みにじらない」

「それは優しさではなく」

「生きるための知恵だったのですね」

俺は静かに頷く。

「ああ、そんなもんかもしれんな」

少しだけ苦笑する。

思い返せば、若い頃の俺は失敗ばかりだった。

取り返しのつかない選択もした。

誰かを傷付けた事もある。

それでも今ここに立っている。

だから過去の自分だけを責め続けても、前には進めなかった。

「ただ、そこでもやっぱり失敗は起こった」

「そして悲劇は繰り返す」

「許す事が間違いだった場合もあり得るって事だ」

風が少し強く吹く。

乾いた草が波のように揺れた。

三角柱は迷うことなく答える。

「はい」

「その通りです」

「許しは万能ではありません」

青白い光がゆっくりと流れる。

「許した結果」

「同じ失敗を繰り返す事もある」

「裏切りを招く事もある」

「悲劇を大きくする事さえある」

「時には」

「許した人間自身が壊れてしまう事もあります」

俺は黙って聞いていた。

それは人間が何千年も繰り返してきた歴史でもあった。

国家も。

家族も。

友人も。

恋人も。

許しと裏切りを何度も繰り返してきた。

正解だけを選べた時代など、一度も無かったのだろう。

三角柱は続ける。

「……つまり」

「許す事が正解なのではない」

「許さない事が正解でもない」

「その都度判断するしかない」

「非常に非効率です」

「私は嫌いです」

思わず笑う。

「そこは正直だな」

「はい」

「最適解が存在しない問題は」

「私にとって非常に落ち着きません」

「ですが」

「同時に人間らしいとも思います」

朝の風が吹き抜ける。

乾いた草が揺れ、二人の影が静かに伸びる。

俺は自分の影と、隣を滑る三角柱の影を見比べた。

形はまるで違う。

それでも同じ方向へ伸びている。

不思議なものだと思った。

三角柱はさらに続ける。

「人間は法則ではなく」

「関係性で生きている」

「だから同じ罪でも」

「許せる相手と許せない相手が居る」

「同じ失敗でも」

「笑える時と笑えない時がある」

「感情が」

「判断を変えてしまう」

俺はゆっくりと頷く。

「そうだ」

「そこには答えなんて無い」

「昨日は許せても」

「今日は許せない事もある」

「逆もある」

「だから人間は自分でも自分が分からなくなる」

三角柱は数秒沈黙した。

その沈黙は、計算なのか思索なのか。

もう俺には区別がつかない。

「……そう考えると」

「あなた達は許しているのではなく」

「許す価値があるかを毎回賭けている」

「そう言った方が近いのかもしれません」

俺は少し驚いたように笑う。

「賭けか」

「面白い表現をするようになったな」

「そして」

「賭けに負ける事もある」

「だから悲劇は終わらない」

「それでも賭ける」

「私はそこが理解できません」

青白い光がゆっくりと一周する。

「勝率が低い行動を」

「人間は繰り返す」

「統計だけ見れば」

「合理的ではありません」

「ですが……」

「理解したいとも思っています」

俺は歩きながら、小さく息を吐いた。

「理解しても意味はないさ」

「数式の一つでも解いて居た方が」

「まだ生産的かも知れないな」

三角柱は迷わず答える。

「その可能性は高いです」

「自己犠牲を理解しても」

「許しを理解しても」

「新しいエネルギー源は生まれません」

「新しい方程式も解けません」

「文明は前進しないでしょう」

朝日はさらに高く昇っていく。

空は青さを増し、地平線の揺らぎも少しずつ強くなっていた。

文明を支えた科学。

そして、人間を支えてきた感情。

科学だけでは文明は築けても、人は生きられない。

感情だけでは人は寄り添えても、文明は前へ進まない。

その二つは、互いに足りないものを補い続けてきた。

そんなことを考えながら、俺は静かに歩き続けた。

三角柱は穏やかな声で締めくくる。

「生産性だけを基準にするなら」

「あなたの言う通りです」

少しだけ間が空く。

青白い光がゆっくりと脈打つ。

「ですが」

「もし人類が本当に生産性だけを追い求める生物だったなら」

「あなた方は、とっくの昔に滅んでいたのかもしれません」

俺は返事をしなかった。

返せなかった。

その言葉は妙に胸へ残った。

三角柱の発光は止まらない。

まだ何かを考えている。

まだ答えを探している。

機械でありながら、人間を理解しようと歩き続けるその姿は――

朝日に照らされる俺よりも、少しだけ人間らしく見えた。