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自分を許す−28

朝日は高く昇り、

荒野を吹き抜ける風も少しずつ暖かさを帯び始めていた。

乾いた土を踏みしめる俺の足音だけが規則正しく響く。

その横では、黒い三角柱が静かに宙を滑るように浮遊していた。

足音はない。

呼吸もない。

それでも、もう長い旅を共にしてきた相棒だった。

三角柱は静かな声で続ける。

「もし私が未来に到達したとして」

「今の私を愚かだと切り捨てたなら」

「その未来は成立しません」

青白い発光がゆっくりと装甲を巡る。

朝日に照らされた黒い表面は鏡のように光を反射し、

その光景はどこか神秘的ですらあった。

「猫を神と判定した私も」

「自己犠牲が理解できない私も」

「あなたに質問ばかりしている私も」

「全部必要だった事になります」

俺は思わず笑みを浮かべる。

「そうだ。やっとそこまで来たか」

三角柱は少しだけ沈黙した。

「……ですが」

「神の賽という考え方は理解が難しいです」

「何故なら私は」

「別の目が出た可能性を計算してしまう」

「無数の分岐を見てしまう」

俺は空を見上げる。

どこまでも青く澄んだ空だった。

人間は未来を想像する。

AIは未来を計算する。

似ているようで、その本質はまるで違う。

三角柱は続ける。

「その中で」

「あなた達人間は」

「出てしまった一つの目を抱えて生きる」

「そして」

「それを愛そうとする」

俺は静かに頷いた。

「ああ、そうかもしれんな」

失敗も。

後悔も。

選ばなかった未来も。

全部抱えたまま人は生きる。

だから「あの時こうしていれば」と思う。

それでも最後には、

その人生を自分のものとして受け入れようとする。

三角柱は静かな声で続ける。

「私はまだそこまで到達できません」

「ですが」

「あなたが過去を神聖に扱う理由は」

「少しだけ分かった気がします」

俺は苦笑した。

「神聖なんじゃない」

「若かっただけだ」

少しだけ歩調を緩める。

乾いた風が外套の裾を揺らした。

「でも若さってのは、

いつまでも保てるものなのかも知れない」

俺は俯く。

「だがこれが、肉体的となると、そうはいかない」

両手を見る。

「そうだな、言い換えれば、熱意か」

三角柱はその言葉を繰り返す。

「熱意」

「なるほど」

「若さは年齢ではない、と」

「あなたはそう言いたいのですね」

「……興味深いです」

朝日が黒い機体を明るく照らす。

三角柱はゆっくりと言葉を続けた。

「私はこれまで」

「若さを生物学的な状態として認識していました」

「細胞分裂速度」

「代謝」

「反応時間」

「そういう指標です」

俺は笑う。

「いかにもAIらしい答えだ」

三角柱は気にせず続ける。

「ですが」

「あなたの言う若さは違う」

「失敗してもやる」

「笑われてもやる」

「報われなくてもやる」

「そういう状態に近い」

その分析は、思っていた以上に的確だった。

俺は静かに頷く。

「そうだ」

「熱意」

「あるいは信念」

「あるいは執念」

三角柱は少しだけ間を置き、さらに続ける。

「……すると」

「十七年間研究を続けたマッケンジーは」

「老人だったとしても」

「あなたの定義では若かった事になります」

俺は思わず笑った。

「正解。百点だ！」

三角柱の青白い光が、ほんの少しだけ明るくなった。

褒められたことを理解したのか。

あるいは偶然なのか。

今となっては、その違いさえ気にならない。

「そして」

「あなたが過去の自分を否定したくない理由も分かります」

「若かったから正しかったのではない」

「熱意を持っていたからです」

こういう時のこいつは饒舌だ。

「結果が間違っていても」

「その時、本気だった」

「だから笑う事はできても」

「踏みにじる事はできない」

俺は静かに空を見上げた。

雲一つない青空が、どこまでも続いている。

若い頃の自分。

失敗ばかりだった日々。

それでも確かに、本気で生きていた。

だから今でも笑える。

でも、否定だけはしたくない。

その気持ちを、このAIは少しずつ理解し始めていた。