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信念-18

　三角柱の青白い光が静かに表面を巡る。

演算開始。

また質問が来る。

俺はそう確信していた。

「……あの、質問があります」

「なんだ」

「何故続けたのですか」

俺は少しだけ目を細める。

やはり、そこへ辿り着いたか。

風が荒野を吹き抜ける。

雨はほとんど止み、焚き火跡から立ち昇る煙も薄くなっていた。

三角柱は続ける。

「目的は失われています」

「研究理由も失われています」

「彼女を救うという課題は」

「既に達成不可能です」

その声に迷いはない。

感情ではなく、純粋な論理だけで導き出した答えだった。

俺は静かに頷く。

「そうだ、不可能だな」

三角柱は即座に続けた。

「ならば中止するべきです」

俺は苦笑する。

「そうだな、お前の論理ならな」

三角柱は少しだけ光を強めた。

「時間の浪費です」

「資源の浪費です」

「人生の浪費です」

俺は三角柱を見つめた。

黒い機体は夜を映し、青白い光だけが静かに流れている。

昔のこいつなら、ここで演算結果だけを並べて終わっていただろう。

だが今は違う。

ちゃんと俺の返事を待っている。

俺は静かに尋ねた。

「本当にそう思うか」

「はい」

即答だった。

迷いはない。

論理としては、それが正しい。

だから俺は小さく笑う。

「なるほどな……」

三角柱が問い返す。

「違うのですか」

「いや」

俺は首を横に振った。

「違わないんだ、うん」

「俺も昔はそう思ったもんだ」

若い頃の俺なら。

効率。

成果。

成功確率。

そんな数字だけを見ていた。

だから、その研究を続ける理由なんて理解できなかった。

三角柱が尋ねる。

「今は違うと」

「ああ」

俺は静かに答えた。

「違うな」

「理由を求めます」

俺は思わず笑う。

「ふふふ……なあ三角」

「はい」

「人間ってのはな」

少しだけ夜空を見上げる。

雲が流れ、また一つ星が姿を現した。

「ああいう時、

途中で降りられなくなる時がある」

三角柱は一瞬だけ沈黙する。

そして、実にAIらしい答えを返した。

「ただ、損切りできないだけでは？」

思わず吹き出した。

「はははっ、お前らしいな」

肩を震わせながら笑う。

「確かに、違いない」

三角柱は真面目に答える。

「事実です」

「だが……違う」

俺は静かに首を振った。

「何がですか？」

「彼は勝ち負けで研究をしてるわけじゃない」

「では」

「彼女に約束したんだよ」

「約束」

三角柱の光が一瞬だけ強くなる。

新しい概念を結び付けようとしているのだろう。

「必ず作るってな」

数秒の沈黙。

そして。

「しかし彼女はすでに、死亡しています」

「……ああ」

俺は静かに頷いた。

「そうだ」

「なら約束は無効です」

その一言に。

俺は苦笑するしかなかった。

これがAIだ。

論理だけなら。

その答えは間違っていない。

だが、人間はそうじゃない。

俺は静かに答える。

「違うな、人間はそう思わない」

三角柱はすぐに返す。

「理解不能です」

「だろうな」

俺は少し笑った。

「それでいいんだ」

「死者は結果を確認できません」

「意味がありません」

その瞬間だった。

胸の奥で何かが引っ掛かった。

俺は思わず三角柱を見た。

「おい、お前！」

「はい」

「意味がないだと？」

「笑わせるんじゃねえぞ」

三角柱は数センチだけ上下する。

人間なら首を傾げるような動きだった。

「笑うところがありましたか？」

俺は思わず額へ手を当てる。

「そういうことじゃねえ」

小さく息を吸う。

そして、ゆっくりと言葉を選んだ。

「いいか、よく聞け」

三角柱の光が静かに流れる。

「はい、聞きます」

俺は焚き火跡を見つめたまま言った。

「意味ってのは、誰かに与えられるもんじゃない」

「自分で決めるもんだ」

青白い光が、静かに、何度も何度も三角柱の表面を巡っていた。

答えを探している。

だが、その答えはデータベースのどこにも載っていない。

だからこそ、こいつは問い続けるのだ。