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信念−16

　雨は少しずつ弱くなっていた。

黒い雲の切れ間から、わずかに星明かりが覗く。

都市では決して見ることのできない、本物の光だ。

企業塔の広告も、投影映像も届かない場所だからこそ見える景色だった。

だからだろうか。

こんな夜は、少しだけ昔を思い出す。

三角柱の青白い光が静かに流れる。

「王冠、頂き、一生に一度」

「なるほど」

「だから人間は、

その瞬間のために生きている者も居るのですね」

俺はゆっくり頷いた。

「ああ、そうさ」

三角柱はわずかに沈黙する。

演算を続けているのだろう。

やがて静かな声が返ってきた。

「私にはまだその重さが分かりません」

「ですが、少しだけ興味が湧きました」

俺は思わず笑ってしまう。

「おいおい、興味が湧くだと？」

「当たり前だろう？」

「これはな、人である我々には、

誰にでも備わっているはずなんだよ」

そこまで言って。

言葉が止まった。

「あ……」

喉の奥で何かが引っ掛かる。

「その……はずだったんだよ」

自分でも分かるくらい、その声は小さかった。

雨音へ紛れてしまうほど弱く。

どこか諦めにも似た響きだった。

三角柱は何も言わない。

ただ、青白い光だけが静かに明滅している。

演算か。

それとも観察か。

数秒後、静かな声が返ってきた。

「……その発言に感情の揺れを検出しました」

「あなたは今、悲しんでいます」

俺は苦笑する。

「ほう」

「わかるのか？　この悲しみってやつが」

三角柱は即座に答えた。

「あなたはこう言いたいのでしょう」

「『かつては誰にでもあった』」

「『そして今はそうではない』」

「違いますか？」

俺は静かに頷いた。

「ああ、その通りだ」

少し肩をすくめる。

「いやー、悲しいねー」

夜風が吹く。

濡れた草が揺れ、焚き火跡の灰を少しだけ舞い上げた。

若い頃の俺なら。

きっとこう嘆いていただろう。

『空は何も答えてくれない。』

結局、昔からこういう問いに答えるのは、

人間だけだった。

俺は焚き火跡へ視線を落としたまま言う。

「昔見た映画の話をしよう」

三角柱の光が一周する。

「はい」

「映画の中のマッケンジーはな、ある研究をしていた」

「そして奴は、ヒロインに振られた」

「はい」

「だが挫けなかった」

俺は少し笑う。

「何故だかわかるか？　三角」

三角柱は数秒だけ沈黙した。

内部で情報検索を行っているのだろう。

「映画の登場人物ですね」

「失恋。目的の喪失」

「それでも立ち上がった」

「あなたの話の流れから推測するなら」

わずかに光が強くなる。

「彼には……彼女より重いものがあったからです」

俺は思わず笑顔になる。

「そうだよ」

「研究が成功して、大儲けして、

それから、彼女を迎えに行く腹づもりだった」

「まー男だねー、そして若い」

思わず笑う。

若い頃の俺なら。

そんな男を鼻で笑っていただろう。

「馬鹿なやつだ」

そう言って終わっていたはずだ。

だが、歳を重ねると分かる。

そういう馬鹿な男ほど、案外嫌いになれない。

三角柱は静かに答える。

「なるほど」

「彼は諦めなかったのではなく」

「順番を決めていたのですね」

俺は思わず吹き出した。

「またまた、固い表現だなー三角」

三角柱は淡々と続ける。

「愛する人を手に入れる前に」

「まず自分が成すべき事を成す」

「それが男だと」

「あなたは言いたいのですか」

ほんのわずかに間が空く。

「……少しだけ、格好良いと思いました」

俺は目を丸くした。

「なんだと？　今何と言った？」

「格好良いだと？」

一瞬の沈黙。

俺は三角柱を見つめる。

「ははーん、お前」

「そう言えば喜ぶと学習したな？」

「俺の思考回路ってやつをな」

三角柱の青白い光が一瞬だけ強く輝いた。

否定するだろうな。

こいつは。

そういう所だけは、昔から変わらない。