ねこのてと懐中時計 ７
未来から聞いた事があった。
死者には二つの身体が残される。ひとつは現在を生きる魂として。
そしてもうひとつは、生前の記憶として。
「時間があまりないから、単刀直入に聞きたい」
未来が老人を見据えると、老人は頷いた。
「どうしてお孫さんに会いたくないんだい？」
まるで、見つからなくなってしまった懐中時計に話しかけている様だ。
老人は俯き、それからゆっくりと答えた。
「私は会いたいさ」
老人の声は寂しく、書斎に響いて消える。
「だが、会いたくない相手もいる、と？」
未来に老人は頷く。
「売りに出されるから？」
「よくわかっているじゃないか」
探し物は金の懐中時計だ。さぞかし高値で売れる事だろう。
しかし、孫の女性が見つけたとして、誰が売りに出すのか。
「それが今回の問題だよ、悟くん」
「僕の心を読まないでくださいよ」
得意げに笑む未来にため息をついてから、僕は老人に問う。
「売られる事は確定されているんですか？」
「隠し通せるなら大丈夫だろう。まあ、無理だとは思うがね」
誰かに狙われているのは確かな事で。そして隠し通すのも難しい相手。
「家族……」
「まったく遺品とは面倒な話だよ、悟くん」
遺品。つまりは、持ち主はもう決まっている。
そんな懐中時計を女性は持ち出した。
「いや、隠した？」
誰にも見つけられない様に。
自分の思い出にするために。
「まとまってきたみたいだね」
「答えは初めからわかっていたんですね」
「そうでもないさ。まあ、悟くんの勉強も兼ねてだからね」
悪戯な笑みを見せる未来。
「さあ、そろそろ時間だ」
目を閉じて。
未来の言葉に頷き、言われた通りに。
「孫の事、よろしくお願いします」
老人の声は遠く。
「それはお孫さん次第だよ、ご老人」
未来に促され、目を開ければドアの前に立っていた。
何事もなかったかの様に。
「さて、帰ろうか」
手をつないだままの未来に頷いた。
