ねこのてと懐中時計 ６
古風な赤レンガ造りの建物は、個人の所有物から町の所有物になっていた。
「遺言で受け渡すと書いていたらしい。最後に決めたのはお孫さんらしいが」
幸喜の調べを聞いて、未来はどこか寂しげに。
「なくなってしまうのは嫌だったんだろうね」
儚く、呟くのだった。
「僕はいろいろ調べさせてもらうけど、悟はどうするんだい？」
目を輝かせている幸喜に、僕は首を振る。
「未来さんと一緒に、ちょっとね」
「なるほど。それじゃあ邪魔できないね」
面白そうに笑う幸喜に未来は微笑み返した。
「近いうちにまた会おうじゃないか」
「そのうち、ですね。それじゃ」
また、と幸喜は軽く手を振って歴史館の奥に向かっていった。
「元気そうで何よりだよ」
さて、と未来は僕の手を掴んだ。
「どうしました？」
「これから少し彼らと関わる事になるからね」
離さない様に。しっかりとした声で。
歴史館の奥にあった小さな部屋。
立ち入り禁止と看板が立てかけられているドアを未来はノックする。
「誰かいるかい？」
未来の問いに、ノックが返ってきた。
「少しだけ話が聞きたいんだ。いいかな？」
再びノックが返ってくる。
僕に振り返り、未来が微笑む。
「久しぶりのあちら側だ。まあ、楽しもうじゃないか」
「手は離さない様に、ですね」
念を押された言葉をそのまま返す。もし未来から手を離してしまえば、僕はどうなるかもわからない。
そんな場所にこれから入る。
「それじゃあ、目を閉じて」
未来に言われるまま、目を閉じる。手を引かれて、一歩前に進む。
本当ならば立ち入り禁止とあったドアにぶつかるはず。けれど、まるで目の前には何もないかの様に歩みは進んでいく。
少しだけ、肌寒さを感じながら。
「もう開けていいよ」
未来の声に頷き、目を開ける。
「――まさか、生きた人がここに来るとは」
ランプの灯りが照らす書斎。
椅子に深く座っていた優しそうな老人は、僕と未来を見つめていた。
